远处远山雪坡，两道身影静立高处，遥遥俯瞰着山下两人。
白纱遮面的女子立在寒风之中，素衣胜雪，身姿清绝，眉眼隐于纱后，只露一双清冷锐利的眸子，她侧首看向身侧默然伫立、眼底沉郁的慕容煊，声线清寒刺骨：“瑞王殿下，你可看清了？你若再这般温润退让，连你深爱的人也要离你而去。”
慕容煊立在凛冽寒风里，望着山下那道素衣身影，心口酸涩发堵，无力感席卷四肢百骸。
他敛去眼底落寞，抬眸看向身侧神秘女子，神色审慎戒备，语气带着深重的疏离与疑虑：“我凭什么相信，你是真心帮我，而非另有所图，借机搅乱南楚朝堂？”
面纱女子眸光清冷，淡淡回眸，语气凉薄笃定，不带半分温软：“即便如此，眼下你有的选吗？”
她步步紧逼，戳破他所有侥幸与自我安慰：“按如今的局势发展下去，慕容泽荣登大宝，你当真以为，自己留得住所爱之人？”
慕容煊五指骤然收拢，指节绷得泛白，数十年刻在骨子里的温厚克制，被扑面而来的危机感寸寸崩裂。沉默在风雪里漫延许久，他沉声道：“你费心拉拢我，究竟所求何物，又为何偏偏选中我？”
“我要你登基之后，敕封隐月教为圣教，拜我当朝国师；往后你需亲自祭拜大周先祖，善待所有大周遗民，南楚以大周属国自居。”
慕容煊闻言眉眼骤凝，语气添了几分愠怒：“原来这才是你的目的，你帮我是想让我成为你的傀儡，借南楚国力复辟早已覆灭百年的大周？大周亡国已是定数，你这番盘算，无异于痴人说梦。”
话音落地的刹那，女子周身气息骤冷，眼底掠过一道凌厉寒芒，压迫感扑面而来。
“放肆！”她厉声斥喝，声调裹挟着跨越百年的血海怨愤，“这片山河本是大周故土，当年是你们慕容氏伙同另外三大家族谋朝篡国，瓜分疆土。我隐月族蛰伏百年，不过是匡扶正统、拨乱反正！”
转瞬她又收敛满身戾气，重归清冷模样，丢下最后通牒：“不愿合作我绝不强求，你继续做与世无争的闲散王爷，眼睁睁看着慕容泽坐拥万里江山，把萧楚陌从你身边夺走便是。”
言毕，她宽袖猛地一拂，转身便要踏雪离去，身姿利落，没有半分逗留。
凛冽长风掀起慕容煊锦袍下摆，也吹散了他恪守半生、无欲无争的本心。
江山于他本是浮云，可萧楚陌是他毕生所求，眼睁睁看着挚爱落入旁人之手，比剜心夺命更难忍受。
所有底线与坚守，在恐惧失去的煎熬中土崩瓦解。
“慢着。”
慕容煊出声挽留，嗓音沙哑低沉，往日温润尽数褪去，只剩孤注一掷的狠绝，“你果真有扭转乾坤的法子，助我登临帝位？”
女子脚步顿在风雪之中，侧颜隐于纱幔，淡淡开口：“从此往后，大小事宜，你尽数听命于我。”
“好，我答应你。”
女子闻言，自怀中取出一枚乌色药丸，轻纱遮掩的唇边勾起一抹幽深冷诡的笑意：“吃下此物，只要你安分听话，每月我便按时送来解药，保你性命无忧。”
倘若这是眼下唯一能留住萧楚陌的出路，他别无选择。
慕容煊没有片刻犹豫，伸手接过药丸，仰头尽数吞入腹中。
…………
夜色深沉，深宫禁卫森严，两道身影借着夜色掩护，悄无声息潜入守卫重重的养心殿。殿内燃着一盏孤灯，光影昏沉，卧于龙床的南楚帝面色枯槁，气若游丝，已是缠绵病榻多日。
慕容煊快步行至床榻边，神色焦灼：“圣女，我父皇尚有救治余地吗？”
“脏腑衰败油尽灯枯，肉身早已撑不了几日。我施针只能暂时唤醒神智，无力续命。”
白纱女子淡淡回话，随即取出随身银针，落针精准，有条不紊行针施救。
一炷香光阴缓缓淌过，原本昏迷不醒的南楚帝喉间一声闷哼，缓缓睁开浑浊的双目。
“父皇，您终于醒了。”慕容煊眼眶一红，屈膝凑至床前。
南楚帝喘着粗气，费力抬眼：“煊儿，朕昏睡了多久？朝中如今是何等局面？”
慕容煊将近况细细禀明。
听罢实情，南楚帝胸中气血翻涌，气急攻心连声低叹：“好个逆子，朕险些着了他的道，来不及安排身后诸事。”
慕容煊垂首，迟疑发问：“父皇心中，如今是如何打算？”
南楚帝目光扫过立在一旁、轻纱覆面的陌生女子，眼底生出重重疑心。
慕容煊连忙伸手搀扶父皇坐起身，低声解释：“父皇不必多疑，她是儿臣专程寻来的神医，是自己人。”
殿内静了半晌，南楚帝定定望着爱子，语气沉重：“煊儿，同父皇说句心里话，你想要这皇位吗？”
慕容煊重重颔首，眼底藏着过往从未有过的野心：“儿臣想要。”
“原先朕步步布局，纵容恒儿与泽儿彼此缠斗，本意便是耗损二人实力，扫清阻碍，待时机成熟便传位于你，保你安稳坐江山。可朕万万没料到，荣王智谋手段远胜预估，恒儿不堪一击，反倒让他借机收拢多方势力，羽翼日渐丰满。”
南楚帝一声长叹，满目疲惫，“朕时日无多，只剩寥寥数日性命。此刻若仓促传位给你，朕一旦殡天，荣王手握重兵，野心勃勃，你压制不住他，届时他绝不会容你活命，反倒将你推入死局，是害了你。朕改了主意，打算顺水推舟成全荣王，逼他立下誓言，终生不得加害于你。如此，你可会埋怨父皇？”
话音落，慕容煊屈膝跪倒在地，额头磕碰冰凉青砖，字字铿锵：“父皇，儿臣想要皇位。儿臣不愿再做怯懦避世的闲散王爷，想要同三皇弟放手一搏，还望父皇成全。”
南楚帝目光凝在他身上，细细打量半晌：“你当真思虑周全，不后悔？”
慕容煊脊背挺直，眼神坚定：“儿臣绝不后悔。”
“让朕想想。”
………
慕容煊自深宫踏出，掩不住满身疲惫。
车马缓缓驶入瑞王府，府内灯火静谧，庭院清幽，依旧是往日安稳平和的模样。他屏退左右侍从，独自踏过长廊。