乱石堆中央，一道身影静静倒伏在地。墨发尽数散乱，被风雪浸透贴在苍白面颊，华贵的锦袍撕裂数道狰狞血口，一支锋利箭矢笔直贯穿前胸，血色浸透衣料，在皑皑白雪映衬下刺目惊心。周身落满碎雪尘土，狼狈不堪。

正是慕容泽。

他双目紧闭，长睫覆下，面色惨白如宣纸，唇角凝着未干的暗红血痕，胸膛起伏微弱得几乎不可察觉，整个人奄奄一息，仿若下一秒便要彻底断绝气息。

寒凌瑶脚步猛地顿住，心口骤然一窒，方才一路强撑的笃定与冷静，在看见他这副濒死模样的瞬间，轰然碎裂。

她俯身屈膝，指尖先轻轻探至他鼻下，微凉的空气空空荡荡，无半分温热气息。心底一沉，她仍不死心，指尖快速覆上他颈间脉搏，指尖触到的脉象细弱紊乱，几近断绝，微弱得仿佛风一吹便会消散。

石晨紧随而至，见状扑通跪地，声音带着难掩的颤抖与哀求：“公主，求您救救主上！”

寒凌瑶压下心底翻涌的万千情绪，敛去眼底波澜，语声沉静凝重：“现下天寒地冻，风雪刺骨，他周身气血冻结，再加上百丈坠崖的重创、胸前箭伤，叠加……旧疾骤然发作，命悬一线。若无固本灵丹吊命，强行施救也只会落下终身顽疾，甚至撑不过片刻。我先替他处理箭伤，茯苓，速将医药物件取来，看看包袱内可有固本丹药，先让他撑住这口气。”

茯苓面露急色，慌忙应声：“小姐，事发仓促，我们动身得急，丹药并未随身携带，奴婢这就去马车上取来！”

“来不及了。”石晨立刻出声阻拦，神色急迫，“属下常年随侍主上，身中常备各类应急丹药，公主请看，这里面可有能用的？”

言罢，他迅速从怀中摸出数个大小不一的瓷瓶，一一开盖递至寒凌瑶身前。

寒凌瑶挨个接过，低头轻嗅药气，接连数瓶，皆对症无用，她尽数缓缓摇头。直至指尖触到一枚瓷瓶，淡淡的清醇药香钻入鼻尖，指尖死死攥住药瓶，语声微颤：“百灵丹？他有救了……这丹药，是哪里来的？”

石晨闻言微微一怔，低头细细回想片刻，方才恍然记起。这枚百灵丹，是当年王妃初入王府之日，亲手赠予主上的。那日主上并不待见王妃，只淡淡吩咐他尽数处理掉，他惜药难得，又见药香殊异，便私自留存了下来，未曾想今日绝境，竟派上了救命用场。

寒凌瑶无需他作答，看着那熟悉的药瓶，心底已然了然。她取过丹药，指尖利落掰开慕容泽紧闭的牙关，将丹药小心翼翼送入他口中，助其咽下。

做完这一切，她抬眸看向默然不语的石晨，语气平淡，却藏着无尽自嘲与凉薄：“这是我入府那日，亲手送他的丹药，对吧？”

石晨喉间一哽，垂首缄默，不敢应答，算是默认。

寒凌瑶唇角勾起一抹苦涩的弧度，眼底掠过一片寒凉的自嘲：“想来，当日他便是厌我至极，连我亲手送上的救命丹药，都不屑一顾，随手给了你。”

风雪簌簌落下，落在她微凉的眉眼之间，心头酸涩翻涌，只觉过往的自己荒唐又可笑。当年她倾尽真心，将师门至宝、难得灵药双手奉上，只盼他身康体健、岁岁平安，可到头来，不过是自己一厢情愿的痴傻，于他而言，不过是随手可弃的累赘。

“公主，有些事情并非您所见的这般表象。”石晨见状，连忙低声辩解，“殿下心中，从来并非全然没有您。只是时局所迫、身不由己，诸多心事，从不外露于人前。此地绝非久留之地，追杀殿下的人马转瞬即至，属下大胆推测，瑞王已然掌控皇城，南楚江山早已易主。当下之急，是先护送殿下脱身保命要紧。”

言罢，石晨朝身后蛰伏的暗卫递出一记眼神。那名暗卫心领神会，毫不犹豫跨步而出，迅速脱下自身黑衣，换下慕容泽身上染血破损的王袍穿戴整齐。

一切妥当，那暗卫纵身一跃，借着崖壁借力，飞身跃至崖底深处，随后狠狠一头撞向嶙峋乱石，决绝赴死，片刻便没了声息。

石晨快步上前，将尸体翻转过来，对着面目血肉模糊、再无辨认可能的尸身，抬手将那支致命利箭刺入胸口，又在周身划开数道狰狞伤口，复刻坠崖重伤的惨烈模样，随后再次翻正尸身，彻底掩去所有破绽。

寒凌瑶静静看着这一场以命换命的牺牲，心底发冷，轻声叹道：“太过残忍了。活生生的一条人命，就此陨落。”

石晨神色肃穆，无半分波澜，沉声道：“能为主上赴死，是我等的荣耀，他心甘情愿，死得其所。若非主上尚有需要属下的地方，属下亦愿随时为主上殒命，绝无半分迟疑。”

说罢，他俯身欲背起昏迷的慕容泽，目光无意间扫过他紧攥的掌心。那双手即便重伤昏迷，依旧死死握拳，不肯松开。

石晨微微用力，轻轻掰开他紧绷的手指，掌心之中，两样物件赫然落入眼帘——一枚孩童的长命锁和一支雕琢精致的凤凰玉簪。

看清物件的瞬间，石晨心头骤然了然。

他不动声色，悄然将两件信物取出，小心翼翼放进那具替死暗卫怀中贴身之处。

做完所有善后之事，石晨再度俯身，稳稳背起气息微弱的慕容泽，转身看向寒凌瑶，语声凝重：“公主，追杀殿下的人马转瞬便至，我们原路返回便是自投罗网。眼下南楚，只怕再无殿下容身之地。公主若信得过属下，便随属下走另一条路。”

寒凌瑶看着伏在石晨背上、人事不省的慕容泽，最终只是轻轻颔首：“走吧。”

…………

瑞王府内，一道黑衣密卫掀帘而入，禀道：“属下在落英崖底寻得荣王尸身，坠落重创，面目全非。”

厅堂之内，萧楚陌正临窗静坐，指尖轻执一盏青瓷暖茶，听闻此言，浑身骤然一僵。

下一瞬，掌心茶杯骤然滑脱。

“哐当——”

清脆碎裂声骤然炸响，滚烫茶水泼洒满地，浸透青砖缝隙，一如她瞬间倾覆的心神。

萧楚陌身形微晃，素来清冷沉静、万事不惊的眼眸此刻尽数碎裂，盛满难以置信的慌乱，音色陡然尖利颤抖，不复往日温婉从容：“不可能。”

“慕容泽城府深沉，步步筹谋，她怎么可能会死？”她死死攥紧袖中指尖，指节泛白，近乎偏执地摇头，“你胡说，我不信，绝无可能。”

密卫垂首，不敢抬眼，双手恭敬托出一方锦帕，帕上静静躺着正是那支通透精致的凤凰玉簪，与一枚长命锁。

“主子，此二物皆是从荣王尸身贴身之处寻得。”

萧楚陌眸光死死锁定那两件物件，只觉眼前骤然发黑，天旋地转。

这玉簪，她再熟悉不过。

是她托付方玉麟送出，用以传话警示、阻拦慕容泽入宫的信物。

她颤抖着抬手，指尖触到玉簪微凉的质地，一股刺骨寒意顺着指尖蔓延四肢百骸。浑身气力瞬间抽空，身子不受控制地向后踉跄数步，堪堪就要倒地。