她认真看着他，一句一句，一字一字，都无比郑重。

程回良久没有言语。

他忽而轻轻一笑。

“你此番的算盘，拨得很好。”他含笑注视着她，却又好像有几分无奈，“只是怎么偏偏是在这个时候。”

颜瑾目中透出不解。

他便继续微笑说下去：“四邻药室那天之后，我想我决不能让你再离开我可及之处。”

她一怔，又浅浅垂下眸去，把交叠的双手握得更紧。

“我还是要安排两个人在你身边。”他说，“你既知计算现实，应知不必盲目拒绝好处的道理。”

颜瑾点点头。

程回看着她，又说：“明年中秋之前，我有机会见到你么？”

颜瑾不作声。

“那么后年？”他又问。

颜瑾默了默，回道：“或许，我在外面遇见许多人，像你说的那样，会变。”

“嗯。”他弯唇，几不可见地颔首，“那便是我不走运了，错过一个曾经心里有我的人。”

颜瑾没有说话，眼尾渐渐红了。

程回向身上拿出一张锦帕递到她面前。

“如果不想我去找你，”他说，“可要好好照顾自己。”

颜瑾接过手帕在眼下按了按，抬起目光：“你也要平平安安。”

程回点头应下，又笑着问她：“你真不尝一尝我这碗豆腐花？”

她看他一眼，不作声地拿起勺子，伸手向他碗中抄过一口豆腐花吃了。

程回半晌没有反应过来，盯着她，一时呆了。

“那个薛家胭脂铺的老板，”她忽然说，“若是和流寇没有什么关系，你就不要理他了吧。”

她低头浅啜甜汤，仿佛只是与他闲话平常。

他回过神，下意识攥了攥手指。

河风清徐。

水波微漾。

“好。”程回抄起一勺豆腐花，轻声应道。

***

檐外的雀鸟叽叽喳喳不知又鸣过了几阵，颜瑛无可奈何地望着她婆母裴大太太：“母亲，我当真吃不下了。”

裴潇忍着笑，接过她手里满满的汤碗，说道：“娘，我是去外地赴任，又不是流放，还不至于让莲姑吃不好饭的。”

裴大老爷一边吃着自己的，一边也笑。

裴大太太叹口气：“你是被你父亲养野了的，我自认命，但瑛姐与你不同，此去赣州，她为你难免劳心劳力，你可务必要好好待她。”

裴潇连连点头：“是是，若孩儿惹了娘子生气，父亲定到你老人家面前领罚。”

裴大老爷喉咙里一呛：“你干了缺德事，怎地是我领罚？”

“子不教，父之过。”裴潇一本正经道，“先贤之言也。”

裴大老爷额角抽了抽：“混账东西。”

话音落下，一桌人俱都笑出声。

明月从外面走来，向裴大太太禀道：“荷风轩来人说大奶奶到了。”

颜瑛也顾不上意外，立刻站起身来：“那我先去见见大嫂。”

裴潇轻拉住她的手：“待会我在藏书楼等你。”

颜瑛点头，别过长辈去了。

戚廷筠是专门过来给她送程仪的。

“之前兄长不是已给过却瑕了么？”颜瑛有些诧异。

“同他们兄弟没有什么关系，这是我给你的。”戚廷筠停顿了两息，低头向茶盏里浅啜一口，“我晓得你不缺，只这两日你从前医治过的病人就不知来了多少，但还望你收下。”

她抬起眼，说道：“那本《玉人备急册》，在那日我娘受惊摔倒时帮了我大忙，这个——便算是我谢过你了。”

颜瑛微微笑了一笑：“既然如此，那我便却之不恭了。”言罢，果然示意丫鬟把东西收到旁边。

戚廷筠见状，心口稍舒，又低头啜了两口茶，然后起身道：“那我就先走了，不妨碍你这里收拾。”

颜瑛送她出门，行至院门前，戚廷筠又想起什么，停步说道：“劳你帮我给颜瑾带句问候，你们娘家那位姨娘去了庙里后我也会让人多看顾着。”

颜瑛一愣，尚不知她提的这桩事从何而起。

戚廷筠见她这般反应，也就有些明白过来，因及时打住，随口扯了两句天气的话，自顾自脱了身。

颜瑛在原地站了片刻，目视她后影消失，便径行出院门，朝着藏书楼的方向走去。