“方大人。”谢砚面无表情。

方左，一个身无长物，却能在户部混的风生水起的小官，谢砚对他印象不是很深。

得了这一声方大人，方左忙又笑着深弯腰行了一礼：“幸得谢大人还记得小官，小官真是不甚惶恐。”

“什么事。”

谢砚懒得与他客套，刚才有人来报，祁钰为安平公主猎的白狐不知为何挣开笼子跑了出去，安平公主带着下人追进林子，一时没了踪影。

祁钰领人去找，先走了一步，司马彦却故意提起常泽一事让他留下来。

庸庸碌碌的废话说了不少，不像是真的要同他算这笔账，反而像是刻意绊住他的脚步。

司马是三朝老臣，但若不是司马氏与祁钰利害纠葛太深，谢砚攒了多笔账，早就要和他算，不过也是迟早的事。

“嘶……”方左微微直起腰，双手插进袍袖里，似有些纠结，故意吊足谢砚的好奇，又刚刚好把度把握在谢砚冷冷把视线扫过来的一刻，惶恐地开口，“臣方才听说，公主失踪，太子殿下进了密林……”

谢砚收回视线，抬脚要走，方左忽然语速加快：“臣又听说！刚刚安国公家三小姐也在密林中失踪！有人查探，说是猎场内出现了猛兽！行踪不明……太子殿下千金之躯，若有危险，臣实在忧虑，这才斗胆来此等大人！”

谢砚停住脚步，终于肯多施舍俩眼在眼前这个深深佝偻着腰的无名小吏身上。

他话方一出口，谢砚便猜到是司马彦的手笔，只是司马彦却没这么大的胆子，敢把太子牵扯进去。

谢砚的余光淡淡扫了身后一眼，那阴恻恻的视线被阻隔在营帐内，完全被炽阳断绝出路。

敢在围猎场内胆大包天地一再出手，司马彦真是狗急跳墙了。

打发走方左，谢砚叫来袁邵。

“我去保护太子殿下！”袁邵提起长枪，没走俩步，被谢砚叫住。

“你去姜家营帐附近，寸步不离。”

袁邵转过身，面露不解：“谁敢在营帐内动手？太子殿下的安危不更重要吗？”

“没我的命令，不许她出营帐半步，祁钰那边，我亲自去找。”

袁邵向前走了两步，有些不死心：“那让杨绪派人去看着，我跟你去找殿下！”

话说一半，谢砚回头不冷不热地看他一眼，袁邵一下噤声，歇了心思，眼看着谢砚离开，老实地提着枪去了最偏远的营帐。

离营帐还有百米远，一个熟悉的身影一闪而过，袁邵眼神好，一眼认出来：“杨绪！”

杨绪本来从容地摇着扇子离开，蓦然被这一声吓得汗毛直立，顿了一刻，一回头，正撞上袁邵那张木头脸一下怼在眼前，吓得心肝直颤。

“你在这做什么？”袁邵疑惑地上下打量他，杨绪不是去查太师剩下那伙人的踪迹了吗？怎么会出现在姜家的营帐附近？

杨绪推着袁邵那硬的吓人的胳膊，往后退了几步，一转眼，就又悠然摇着扇子反问道：“你不好好在营帐里睡觉，来这做什么？”

杨绪惯会转移话题，袁邵虽是个木头，却也不是真傻，主要是杨绪会出现在这里，着实可疑，他不说话，就是不罢休的意思。

杨绪看他一眼，正色道：“我在这自然是因为我查案啊！”

“查案？”袁邵那与他本人气势颇为违和的略显秀气的眉毛拧起来，“那伙人敢来营帐？！”

难道还真让谢砚猜中了？

“不是那个案子！”杨绪无语。

“江南异象？”袁邵凛眉，表情也严肃起来。

杨绪回看他，近几月以来，各地忽然都出现异象，刚开始还只是些河水逆流，山野枯败一类的异事，后来不知怎么各地竟将此事与皇室联系起来，再加上当今陛下久不理朝事，沉迷道术，传闻便甚嚣尘上。

传闻传进皇宫，陛下震怒，再加上谢砚失踪，下落不明，杨绪奉命去查，一开始去了几个传闻最为严重的地方，查出不过是旧日的燕国旧民作乱，处理后便歇了段时日。

没想到最近，江南有人上山伐木，据说忽见一只长着彩色七角的白鹿于雾间一闪而过，原本传说是祥瑞之兆，不想那人醒来后，竟说亲耳听见神灵指示，说祁氏残暴，太子无德，杀人如麻。

此话一出，各地传闻竟比原先来得更加凶猛，矛头直指太子，再加上京官原本就了解太子行事，若不尽早处理，恐怕事态难以遏制。

但他们追查数日，竟一无所获，唯有在抓捕京郊一伙燕国旧民时，一个不起眼的猎户经过，等到他们反应去追，那猎户早已不知所踪。

杨绪没想到，他等在姜扶楹的营帐外，竟发现了意外之喜。

可惜不过一错眼的时间，那人便悄无声息地离开他的视线。

林中禁卫人数众多，竟还没发现猛兽的踪迹，但这新鲜的血迹却颇为真实，一路断断续续。

姜扶楹捻了捻指尖，凉透的血迹刺激着神经突突地跳，眼见暮色垂连，猎场的范围外血腥气更为浓郁，幽深的灌木丛漆黑一片，未知的神秘笼罩着，危险却引诱。

她环顾四周，将马栓在树上，一步步走进去。

“去哪！”

姜扶楹一脚踏进漆黑，忽然被猛地拽出来。