??幾日下來，流感的蔓延絲毫未見緩和。醫務室早已人滿為患，空氣裡瀰漫著藥草與消毒水的氣味。阿斯托莉亞的臉色一日比一日蒼白，呼吸也愈發微弱。

??西維亞靜靜旁觀，心口那塊石頭沉得幾乎透不過氣。

??終於，在一個陰雨滲骨的午後，她走入地窖最深處。推開那扇厚重的門時，藥材與煙霧的氣息迎面湧來，濃得幾乎能化開寂靜。

??斯內普抬起眼，黑眸裡掠過一瞬寒光。

??「有事？」語調低沉，像從石壁間滲出的陰影。

??西維亞站得筆直，指尖微微收緊，卻仍維持著克制的冷靜。

??「我想申請進入禁書區。」她的聲音平穩，卻藏著壓抑不住的急切，如同被壓在水下的呼吸。

??斯內普的眉心微蹙，指尖停在羽毛筆上。墨跡在紙上凝成一點未乾的黑痕。

??他沒有立刻開口，只抬眼靜靜打量眼前的女孩——那目光銳利得近乎審判，仿佛能一層層剝開她的沉默。

??良久，他終於低聲開口，聲音帶著冷意與克制的探問：

??「禁書區不是妳能隨意出入的地方。告訴我，妳想找什麼？」

??西維亞的指尖微微顫了一下，卻很快壓下。她抿緊唇，聲音壓得極低：「是為了阿斯托莉亞。她的身體……撐不過這場流感。我想找些能幫得上忙的東西。」

??斯內普的眉心輕動，黑眸裡掠過一瞬深思。片刻後，他將羽毛筆放下，語調平靜到近乎冷酷：「妳以為禁書區的內容，會比醫務室的藥櫃更安全？」

??西維亞沒有立刻回答，只微微垂下眼。那神情靜止得近乎溫順，卻透著一種被逼至絕境的決意。

??「我別無選擇。」

??斯內普靜靜凝視著她，像是在那份克制的沉默裡尋找破綻。燭光在他眼底微顫，映出一抹難以讀懂的陰影。

??許久，他才開口，聲音冷得幾乎沒有起伏：「禁書區不會為妳敞開。」

??話音一頓，他的語調忽然轉緩，帶著一絲深意：「——但。」

??他伸手從書架最裡層抽出一本厚重的筆記。封皮被歲月磨得發暗，邊角滲著藥漬，卻被擦拭得異常乾淨。斯內普啪地將書放到桌上，燭火在黑色封面上跳動。

??「若真想為格林格拉斯小姐做點什麼，」他語氣低沉，目光如刃般鎖定她，「就先證明妳有分辨危險的能力。」

??「翻到第七十三頁，」斯內普語氣平淡，卻藏著不容置疑的冷意，「解讀裡面的配方。若連這點都做不到，進了禁書區，不過是自取滅亡。」

??西維亞低下頭，指尖輕觸那本筆記的封面。皮革冰涼，彷彿還殘留著主人的氣息。她深吸一口氣，翻開書頁。紙張早已泛黃，邊緣潤著被藥液侵蝕的痕跡，字跡卻仍銳利如刀。

??當她翻到第七十三頁時，一股複雜的氣息撲面而來——藥草的清苦、熏煙的焦澀、還有墨跡深處的微甜，像是某種隱秘的警告。

??那是一份古老的驅疫藥方，筆跡纖細卻堅決，像刀刻在紙上。

??字裡行間寫著：

??「以蛇根草為基，佐以銀葉與碎薄荷，先煎三日，再添夜間採摘之月光花。」

??語句冷峻嚴整，沒有一筆多餘的情緒。

??頁角處還有一條深色的批註：

??「此劑可緩解疫疾初起之熱與咳，惟藥性轉瞬即逝。須以調製者之血為引，方可維持七日效力。若缺此步，則諸勞無功。」

??西維亞的呼吸輕微一滯。這並不是普通的治癒藥方，而是帶著禁忌痕跡的配製——能救人，卻需要調劑者以自身為代價。

??在筆記的一角，還有一行潦草卻堅硬的字跡：

??「庇護的代價，必須由庇護者本身來承擔。」

??西維亞靜靜凝視著那一頁，指尖懸在紙上，心口像被一隻無形的手緊緊攫住，呼吸變得淺而細。

??燭火在桌上搖曳，光影掠過那行字時，墨跡彷彿仍滲著餘溫與冷意。每一筆都像在提醒她，代價從不只是藥理。