瑪莉奈的目光悠悠掠過他，那雙銀灰色的眸子彷彿穿透了眼前的狼狽，望向了更深邃、更荒涼的終局。

「部長。」她輕聲吐字，嗓音裡透著股歷經千帆後的漠然，「羅齊爾確實有能力讓某些消息消失，可那從來不是義務。」

她指尖輕輕敲了敲桌面那疊文件。

「魔法部若是連自己的囚犯都看不住，卻還指望羅齊爾替你們維持秩序——那未免有些本末倒置了。」

她緩緩站起身，那一襲深色長裙在地毯上無聲掠過，像是一抹劃過荒塚的幽影。

「部長的請求，我會轉告給羅齊爾家主。」瑪莉奈神色依舊端莊，「至於羅齊爾是否願意替魔法部壓下這場風波——那便要看這場局勢，究竟值不值得我們出手了。」

夫子深深吸了一口氣，沉重的鼻息在死寂中顫動，終是頹然低下頭去。

「多謝夫人……願意轉達。」

瑪莉奈沒有再開口。

沉重的木門再度開合，終是將那惶恐的靈魂逐出了這方淨土。零碎的腳步聲在幽長的走廊中漸行漸遠，終被夜色徹底吞噬。流雲蔽月，整座羅齊爾府邸重新被靜謐收攏，彷彿方才那場關乎生死的博弈，從未在這人間激起過半分漣漪。

唯有案几上那盞孤燈，仍在寂寥地燃著。昏黃的光影斑駁，冷冷地打在文件封蠟的邊緣，勾勒出一道森嚴、且不帶一絲溫度的輪廓。

瑪莉奈依舊靜立於原處。

她纖長的手指抵在封蠟邊緣，目光卻游離於公文之外，穿透了昏黃的燈暈，緩緩墜入書房深處——那片連燈火也照不透、濃稠如墨的陰影。

「他已經走遠了。」

她輕啟朱唇，語氣平穩得近乎冷冽，如同在宣讀一場早已謝幕的殘局。

死寂的書房中，終於傳來一聲極輕的回應。如同冰層深處傳來的金屬回鳴，帶著一股隔絕人世的疏離。

「英國魔法部，向來如此。」潘墨自暗處開口，字句如冰珠墜地，「在事態徹底崩塌之前，他們永遠不會承認，足下的命運早已偏移了航道。」

他緩步自陰影中走出，卻又刻意地在光明與黑暗的交界處駐足。那隻黑鐵手套沉重而冷硬地覆在指節上，幽暗的符文在縫隙間沉伏不動，隱隱透出一股被刻意封存、卻隨時可能噬人的寒意。

瑪莉奈始終沒有回頭，任由那抹修長的身影在微弱的燈火下顯得愈發孤高。

「西里斯·布萊克逃獄，」她輕聲呢喃，「於這座島嶼而言，不過是一場無能的失職；可對某些人而言，卻是足以攪動命途的變數。」

潘墨隱在面具之下的目光微微一凝，眼底隱約透出幾分如刃的鋒芒。

「而變數，」他緩緩開口，嗓音嘶啞沉悶，「從來不會只驚動它原本該波及的那方寸之地。」

書房裡陷入了片刻的死寂，連窗外的風聲似乎都因畏懼而止息。

「魔法部那群坐井觀天之輩，終究不懂他真正牽連的是何等因果。」瑪莉奈字字清晰，「在他們的認知裡，這只是一名需要被重新囚禁的逃犯，一個……尚能修補的紕漏。」

潘墨喉間發出一聲低沉的笑，笑聲裡沒有半分溫度，只有金屬摩擦般的冷冽。

「他們那雙眼睛，向來只能看到那些能被塞進公文的殘片。」

瑪莉奈終於轉過身，搖曳的燈火攀上她的側臉，勾勒出如霜雪般清冷的輪廓。

「世人皆在揣測他將要掀起何等腥風血雨，」她輕聲道，「可真正的禍根不在於他將要做什麼，而在於——他的存在本身，會讓某些本該被永久封存的『因果』重現於世。」

潘墨沉默了良久。

「若真如此，」他的聲音愈發冷硬，「那麼他留在大不列顛境內的每一刻，都是對這脆弱局勢的刺激。」

「所以我未曾應下夫子的哀求。」瑪莉奈語氣平穩，像是在陳述一則早已寫入卷宗的條例，「羅齊爾能壓住消息，但那並不代表我們必須替魔法部維持秩序。」

「至於那個失控的變數——」她語聲微頓，像是替那尚未成形的風暴預留一寸餘地，「若局勢真的被牽動，自然會有人無法再置身事外。」

燈火再度輕晃，發出幾聲微弱的爆裂聲，像是某種不安的預兆在暗處悄然炸開。

潘墨緩緩向後退了一步，身影如殘墨入水，重新沒入那片陰影之中。存在感隨之迅速收斂，只餘下一股令人骨髓生寒的冷意，縈繞在書架與廊柱之間。

「我會留意風向。」他的聲音已開始遠去，帶著一種從地底深處傳來的沙啞與寂寥，「若有不該被牽動的漣漪——」

「——在成形之前，」瑪莉奈平靜地接了下去，「就不該被看見。」

陰影如潮水般退去，徹底歸於死寂，室內徒餘一盞孤燈與那滿地的沉默。

瑪莉奈佇立良久，指尖觸及那疊冰冷的文件，終於緩緩將其推入抽屜深處。木質機關咬合的細碎聲響，在寂靜中顯得格外刺耳，宛如替一段尚未曝光的歷史，再度落下了永世不得翻身的封印。