她垂下眼，又笨拙地補了一句：

「不一定管用……但聞起來很舒服。」

阿斯托莉亞伸手接過那包薄荷葉，將它輕輕捧至鼻尖前。

淡淡的冰涼香氣在冰冷的空氣中悄然散開，帶著一絲微苦的草木清香，宛如茫茫雪地裡被靴子意外踩碎的一點頑強新綠。

她深深吸了一口氣，緩緩閉上雙眼，胸口的滯悶似乎真地順遂了幾分。

「很好聞。」

夏洛特靜靜地凝視著她柔和下來的側臉，沒有出聲打擾這片刻的安寧。

過了許久，阿斯托莉亞才重新睜開眼，將薄荷葉遞還給她。

然而，就在夏洛特準備接過時，阿斯托莉亞的手指卻微微收攏。

「可以……分我一點嗎？」

夏洛特微微一愣，垂眼看著那只巴掌大的小紙包——那是兄長萊恩在她前往霍格華茲前，親手替她包好的。

可當她重新抬起頭，對上阿斯托莉亞那雙盈滿期盼的眼睛時，忽然覺得——若是能將這份溫暖，分予眼前這個同樣承受折磨的女孩，似乎也無不可。

於是她輕輕點了點頭。

「可以。」

她們並肩坐到了樓梯旁那張略顯陳舊的木質長椅上。

夏洛特低下頭拆開了那個紙包，小心翼翼地撥出一半的薄荷葉，輕輕落入阿斯托莉亞的掌心中。阿斯托莉亞垂眸凝視著那些葉子，彷彿接過的是一份無比鄭重的心意。

「下次……我送妳白色的山茶花。」她低聲說。

夏洛特眨了眨眼。

「霍格華茲冬天還會有山茶花嗎？」

「草藥學的溫室裡有的。」阿斯托莉亞輕聲解釋，「我姐姐知道哪一株開得最漂亮。」

夏洛特陷入了一陣短暫的沉默。

「可是……不要摘太多。」她微蹙起眉，「讓它能好好開到春天。」

阿斯托莉亞望著她，唇角漾開了一抹溫柔的笑意。

「好，聽妳的。」

那天後來的路途，她們依然走得很慢、很慢。

可漫長的走廊與冰涼的石階彷彿不再那麼難熬，誰也沒有覺得這條通往地窖深處的路過於沉悶。

直到抵達交叉口、即將各自轉身離去時，阿斯托莉亞像是突然想起了什麼，驀地停下腳步，轉過身輕輕叫住了夏洛特。

「夏洛特。」

「嗯？」夏洛特回過身望向她。

阿斯托莉亞將那半包薄荷葉護在掌心，輕聲問：

「下次喝藥的時候，妳要不要來找我？」

夏洛特站在走廊幽綠的燈影下，一雙清澈的雙眸靜靜凝視著她。

過了許久，她才輕輕抿了抿有些發麻的唇角，用只有彼此能聽清的聲音小聲地道：

「好啊。」

那一夜，夏洛特回到寢室後，溫柔地撫摸著那個明顯輕了許多的薄紙包。心口那個總是填不滿的空洞，此刻卻未如往常那般泛起冰冷的空落感。

窗外，紛揚的漫天大雪靜悄悄地下了一整夜。

冬日的霍格華茲城堡很冷，漫過廊道的朔風也很冷。

但在斯萊特林地窖的最深處，有兩個總是比旁人更怕冷的女孩，為彼此留住了一點薄荷香氣，以及一枝尚未盛開的白色山茶花。