年轻的伙计都不认得他，唯有老管事看着眼熟，便请了进来。窦父递了信，老泪纵横地请求，说要见主人家一面。

谭均本不打算见。

今年夏天雨水足，水患之后又瘟疫盛行，各地都死了许多人。老家也不例外。祖宅被淹，看顾仆役本就不多，病的病，死的死。白露之后，便杳无音信。

谭均既不敢去，也不好差人。

到眼下天气转凉，瘟疫渐衰，他犹豫再三，最终决定亲自去一趟祖宅。

老管事拿信来时，他正在后院收拾东西。

“不见不见，忙着呢！”谭均摆摆手，不耐道，“窦老头的女婿不是贬去岭南了？给些银钱，让他回去罢。”

老管事举着信，诚恳道：“郎君不若看看信？是北境寄来的呢。”

“北北北北境？！”

谭均吓得浑身一激灵，忙夺过信读了起来。

读完，他长舒口气，理了理衣襟，叹道：“我当什么事？原来是小江要寄药去交州。虽有些麻烦，却也不难。走吧走吧，去看看窦老头。就当为祖上积德了。”

窦父千恩万谢地出了书铺。

谭家多年经商，交友甚广，更兼有父辈的交情，很快就找到个要回广州的茶商。

然则事情一办好，自家外甥竟病了。

长姐忧心忡忡，谭均也不好在这个时候离开。

他从北边逃回来不久，老家的祖坟就被雷给劈了。经此一役，纵使以前再不信这些，如今也变了。他总觉得是祖坟出了事，偏又走动不得，故而心中烦闷。

这日窦父携礼来谢，谭均送走他后，不禁好奇起来：坊间传闻固然当不得真，但小江必是立有功勋，才会有这些传闻。也不知他如今官职几何？什么时候回来？

他越想越觉得要趁此机会，攀上一攀，万一将来对方拜将封侯，只怕更难攀了。

毕竟，这世上的事谁又说得准呢？

谭均忙命人铺纸研墨，亲自给江沉玉回了封信。

药的事两三行就写完了，然他整日想着回祖宅看看，不知不觉，就写了四五页，洋洋洒洒，尽是吐苦水的话，连房县老家的事也写了进去。

带信的客商不明就里，还以为老友有什么紧要事，一路紧赶慢赶，到了敦煌转手时，还对相熟的差驿百般叮嘱。

江沉玉收到信，读了个开头，得知药寄走了，心内稍安，坐了下来。

然一看到“房县”二字，他不由得瞪大了双眼。

谭均的老家在房县？！！！

这难道是天意麽？

江沉玉忙提笔回信。

与此同时，中军帐中，贺兰德信正捧着家信，哭笑不得。

信里除了一贯的保平安，就是妻子又同他抱怨小女儿的挑剔。家里给她定亲，看谁都不满意。贺兰德信回信时，随口问了一句，问女儿想要什么样的。

谁知这次来信，女儿竟神不知鬼不觉地添了几笔，告诉他，要顶好看的，还说远在天边近在眼前，父亲帐下就有。

这话就更好笑了。

且不论女儿怎会见过他帐下军将，就说营里这帮小子，一个比一个邋遢，哪有什么好看的？

他撂开信，正摇头，忽地想起一个人来，不觉怔了怔。

“嘶......不会吧？”

翌日晨起练兵，贺兰德信时不时地瞄一眼江沉玉，越看越觉得这小子确实看着比别人顺眼。

他自己长年在外，吃尽了夫妻离别之苦，并不想女儿也受这等罪。

再者，这小子当年殿前无状，莽撞得很。若非他才从南边回来，和齐王的案子实在扯不上关系，只怕小命难保。

也不知这次回去，圣上会如何封赏？

贺兰德信思来想去，决定一切等回京再论。

兴许女儿信上说的不是他呢？万一弄错了岂不尴尬？

话虽如此，从这天起，贺兰德信对江沉玉日渐挑剔，俨然已当做了女婿备选。

大雪过后，天气愈发寒冷，城郊的水塘结了厚厚一层冰。

朝廷迟迟没有动静，倒是谭均的回信先来了。他告诉江沉玉自家在凉州有亲戚，可悄然回京，途中要绕去房县，也十分容易。

江沉玉把信贴身带着，只等到了凉州，去寻他说的大云寺住持。

一直到这年冬至，回京的诏令才姗姗来迟，和预想的一样，是在凉州劳军。

回京途中，为免装病装得太假，江沉玉连着吹了几个晚上的冷风，还不点火盆。大军一进凉州，他就病倒了。

大夫说是偶感风寒，吃两贴药就好了。

谁知江沉玉这病拖拖拉拉，连吃了三天的药都没好。他本就酒量不好，又病了，理所当然地没去劳军宴。

贺兰德信见他迟迟不好，颇为担忧，夜里惊梦，竟梦见了顾青翰。念及安国公是背痈发作而死，他心有余悸，险些上书去请太医，被周围人拦了下来。

江沉玉不得不老老实实地灌了药，又劝他先行回京，不能为自己耽搁了行程。

贺兰德信是打算等他好了一起走。可架不住大夫和本人反复劝说，再加上江沉玉脸色似乎有所好转，口齿也清晰，不像病危之人。恰逢此时，大云寺的和尚递了封信来，说是贺兰家的老夫人病了。至此，他不再犹豫，火急火燎地往长安赶去。

他这一走，江沉玉即刻掀了被褥，跳下床，往大云寺去了。

住持是个慈眉善目的瘦长老头。

任谁也想不到，大云寺的禅室里竟有整整一箱空白度牒与过所。

老住持随手翻了翻，就找出一份房州铁佛寺僧人的度牒，递予他，道：“郎君既与谭郎相熟，就少算些，只收您八百钱，如何？”

江沉玉疑惑地摸了摸头发，还没开口，面前的老住持就咧嘴大笑。

“您尽管放心，老衲自有办法！”