就在流月回护之际，苏遥夜又听见了那个笑声，这次更清晰，距离也更近，就像直接在脑袋里响起来的一样：“嘻嘻，你也来做我们的娘亲，好不好？”

与此同时，苏遥夜腹部感到一阵透骨的寒凉，好像有一只小手按在了她的肚皮上。

她收拢神识仔细检查，却什么都看不到。

冷意向内侵袭，苏遥夜动弹不得，无数双看不见的手将她按在了原地。

“嘻嘻，娘亲！”

有东西在往她肚子里钻！

流月注意到主人的异常，却毫无办法，焦急地绕着她转圈圈。

苏遥夜闭了下眼，那些东西却在黑暗里显出了形——她“看到”一个干巴巴的婴儿趴在自己背上，枯瘦的手臂圈着她的脖子，呈现出一个依偎的姿势，而腹部伏着另一个较小些的婴儿。

五名七八岁的孩子，上半身从地里探出，帮忙抓住了苏遥夜。土地龟裂一样的痕迹从他们的胸口向下蔓延，下半身完全没入地里。

发现自己被看见了，他们灰白的眼珠转了一轮，异口同声地说：“做我们娘亲吧！我们都是乖孩子，我们会保护娘亲的！”

童声清脆，只是配合他们青青紫紫的脸和泛白肿胀的眼睛，诡异得让人头发尖都要竖起来了。

没去听他们带着蛊惑的话语，苏遥夜猛一咬舌尖！

一道殷红的血从唇间飚出，落到流月绫上。鲜血融入其中，显现隐在上面繁杂的符文。

金光流转，盖过了流月原本的银色。

那两个鬼婴被金光一照，尖叫都来不及发出，立时便魂飞魄散了。

几个小孩鬼被照到的瞬间，胸口的裂痕飞速爬到了脸上，如太阳底下暴晒的泥偶般濒临破碎。

“啊啊啊！”

凄利的惨叫中，他们又缩回了地下，临走前怨毒地望了苏遥夜一眼，死人眼中是毫不掩饰的恶意。

挣脱束缚后，苏遥夜不敢再呆在地面上，踏绫腾空而起。流月在空中叠成毯子，方便她坐下喘口气。

惊魂未定地盯着地面来回扫视，她却只看见满地杂草山石，方才的一切仿佛只是她的一场错觉。

正好这时，温孤言那边的战斗也已结束，他踩着刀飞到苏遥夜边上，低声询问：“方才发生何事？”

“被袭击了。”苏遥夜将经过道出。

“那些土匪的鬼魂，在给这些小孩鬼打掩护。”温孤言眉头紧锁。

苏遥夜问：“怎么办？还搜下去吗？”

鬼知道他们会不会又从土里钻出来，而且方才那些肯定不是全部的土匪鬼魂，到时一拥而上他们会很危险。

“不用，你在这呆着。”温孤言的视线落到方才打斗时被毁坏的房屋上，烛阴刀尖一转，向右下方落去。

“？”苏遥夜满头雾水地呆在半空，看见温孤言从废墟里捡出了本黑色封皮的书，随手翻了下。

“那是什么？”等温孤言上来，苏遥夜好奇问道。

“账薄。”温孤言将其递给了苏遥夜，“应当是被藏在了房间的暗阁里，屋子倒塌后才露出来。那几名官差过来，应该就是想找这个。”

拿到账薄后，两人火速撤离了土匪窝。

等出了伏虎帮的范围后，他们降下法器落地。降到地面后，苏遥夜翻开了手中的账薄。

“……正月初五日，收平安镇李家五百两纹银。”

“……正月十二日，收平安镇宋家五十两黄金。”

“……五月十八日，收平安镇黄家八百两纹银。”

“……六月初八日，收平安镇宋家七十两黄金。”

“……正月十日，付官家三千两纹银……”

平安镇外匪患愈演愈烈的原因，就在这里了。

“我听酒楼老板娘说，土匪经常掳劫镇子上的人，然后明码标价要家里人交钱来赎。”苏遥夜鸦羽似的眼睫垂下，阴影遮盖住了她眼中的情绪，“若被掳走的是个姑娘，就算赎回来，在镇子上也呆不下去，最后不是死了就是举家搬离。”

“她们做错了什么？过路被劫的人做错了什么？为什么总让无辜者承受恶行的苦果呢？”

温孤言低眸看了苏遥夜片刻，移开目光说：“或许这就是命吧。硬要找个原因的话，只能怪他们弱小。”

弱小者只能成为强大者的盘中餐，强大者终也会遇上更强大者，然后同样被分食。就像百姓和商户被土匪和官差分食，土匪和官差又被鬼怪分食。

这是活在这个世界，无可避免的命。