未央宫的银杏叶落得满地金黄，风卷着碎叶在宫道上翻滚，像一群无家可归的蝴蝶；沧池的水面结了层薄薄的冰碴，晨起时能看到冰面映着灰蒙蒙的天光，透着一股刺骨的冷；各宫的熏炉早已换成了炭火，烟气从雕花炉盖里钻出来，却驱不散宫里悄然蔓延的紧张 —— 一则关于 “宁八子” 的流言，正像秋末的寒风，钻进了未央宫的每一个角落。

清晨的宫道上，两个穿青绮宫服的小宫女提着食盒，脚步匆匆却不忘低声闲谈。她们是给椒房殿送早膳的，怀里揣着刚从别处听来的新鲜事，声音压得极低，却还是被路过的绿萼听了个正着。

“你听说了吗？昨日少府的宫人刘氏翻旧物，找出了前陈皇后的画像，说…… 说宁八子，跟画像上的陈皇后长得一模一样！” 左边的小宫女眼睛亮得像藏了星，语气里满是探究的兴奋。

“真的假的？陈皇后不是早就‘病逝’在长门宫了吗？宁八子怎么会跟她像？” 右边的宫女一脸惊讶，手里的食盒晃了晃，差点把里面的粥洒出来。

“千真万确！刘氏说，连眉眼间的那点清贵气都一样，就是宁八子性子软，没陈皇后当年的骄纵劲儿。” 左边的宫女压低声音，又添了句更惊人的，“还有人说，宁八子就是陈皇后，当年根本没病死，是陛下偷偷把她藏起来了，现在失忆了才封了八子……”

“嘘！你疯了！” 右边的宫女连忙捂住她的嘴，眼神里满是恐惧，“这种话也敢说？要是被陛下听到，咱们都得掉脑袋！”

两人不敢再谈，提着食盒快步走了。绿萼站在廊柱后，脸色阴沉得像锅底 —— 她是卫婕妤的贴身宫女，最是清楚自家主子对宁八子的提防。这流言若是真的，那宁八子的身份可就不简单了，万一她真是 “死而复生” 的陈皇后，那卫家的地位岂不是要受威胁？

她不敢耽搁，转身就往椒房殿偏殿的方向跑，心里只有一个念头：得赶紧把这事告诉卫婕妤。

椒房殿偏殿里，卫婕妤正歪在软榻上，看着宫女给自己修剪指甲。她穿着一身朱红曲裾，裙摆上绣着金线凤纹，发间插着一支累丝嵌宝凤钗，满身的贵气却掩不住眼底的烦躁 —— 自从宁八子靠那手 “乡下刺绣” 得了陛下的关注，陛下去昭阳殿偏殿的次数越来越多，连给她宫里的赏赐都少了。

“娘娘，出大事了！” 绿萼气喘吁吁地跑进来，连行礼都忘了，语气里满是急切。

卫婕妤皱眉，抽回手：“慌什么？天塌下来了不成？”

“比天塌下来还吓人！” 绿萼凑到她耳边，把刚才听到的流言一字不差地说了，末了还加了句，“少府的宫女刘氏都这么说，说宁八子跟陈皇后的画像一模一样，还有人说…… 说宁八子就是陈皇后！”

卫婕妤的脸色瞬间变了，手里的帕子差点攥烂。陈皇后！那个当年被废黜、据说早已死在长门宫的女人！若是宁八子真的是她，那陛下封她为八子，迁她进昭阳殿偏殿，甚至对她格外宽容，就都有了理由 —— 陛下心里根本没忘了陈阿娇！

“刘氏？” 卫婕妤的声音发紧，“她真的见过陈皇后的画像？”

“是！少府还藏着当年陈皇后的凤袍和画像，刘氏是少府的老人，当年伺候过陈皇后，她说不会错！” 绿萼连忙点头，眼神里满是担忧，“娘娘，要是宁八子真是陈皇后，那她要是记起以前的事，岂不是要跟您和皇后娘娘争宠？”

卫婕妤没说话，手指无意识地敲击着软榻的扶手，脑子里飞快地转着。她既希望这流言是真的 —— 只要能证明宁八子是 “废后陈阿娇”，就能用 “欺君罔上” 的罪名把她除掉；又怕这流言是真的 —— 万一陛下还念着旧情，不仅不会处置宁八子，反而会迁怒于散播流言的人，连她都可能受牵连。

“你去把刘氏找来，就说本宫想看看当年陈皇后的旧物。” 卫婕妤终于开口，语气里带着几分决断，“本宫要亲自看看，宁八子到底跟陈皇后像不像。”

绿萼连忙应道：“是，奴婢这就去。”

可还没等刘氏被找来，流言就像长了翅膀，传遍了整个后宫。桂宫明安殿得李美人听了，心里又惊又疑，连忙让人去昭阳殿附近打探，想看看宁八子对流言到底有啥反应；桂宫永和殿的王良人听了，吓得连门都不敢出，生怕被卷入这场是非；其他低位份的妃嫔们更是私下里议论纷纷，有人好奇，有人恐惧，有人甚至偷偷拿出藏起来的旧闻册子，想找找关于 “陈皇后” 的记载。

昭阳殿偏殿的氛围，却比宫里其他地方更显压抑。张娘子正在给陈阿娇缝补衣袖，手指却一直发抖 —— 她刚才去井边打水，听到两个浣衣宫女议论 “宁八子就是陈皇后”，吓得她差点把水桶摔了。她知道，这流言若是传到陈阿娇耳朵里，若是刺激到她的神智，让她记起过去，不仅陈阿娇会再受折磨，她和李娘子也可能性命不保。

“张娘子，你怎么了？手一直在抖。” 陈阿娇坐在旁边，手里拿着那方绣好的海鸟绢布，正想给绢布镶个边。她看着张娘子苍白的脸色，心里满是疑惑，“是不是哪里不舒服？”

“没…… 没事，就是有点冷。” 张娘子连忙掩饰，把针线放下来，揉了揉手，“快入冬了，天越来越冷，你也多穿件衣服，别着凉了。”

陈阿娇点了点头，却没再拿起针线。她在殿外溜达时候也听到零星议论声，好像有人在说 “陈皇后”，这个名字让她心里莫名的刺痛，像有根细针在扎，可她怎么也想不起来这个名字是谁，只觉得熟悉又陌生。

“张娘子，” 她犹豫了很久，还是忍不住问，“刚才外面有人说‘陈皇后’，那是谁啊？为什么…… 为什么我听到这个名字，心里会疼？”

张娘子的心猛地一沉，手里的针线掉在地上。她连忙捡起针线，声音带着几分颤抖：“别想这些了，快把绢布拿来，我帮你镶边。”

陈阿娇看着张娘子躲闪的眼神，心里的疑惑更深了。她知道张娘子在撒谎，可她没再追问 —— 她怕再问下去，张娘子会不高兴，也怕自己会想起什么让她头疼的事。