残雪还未褪尽，二月长安的空气里却已悄悄渗进一丝暖意。云光殿庭院里的几株迎春开了零星的黄花，像撒在枯枝上的碎金，风过时抖落几片花瓣，落在未消的雪地上，黄白相映，透着几分倔强的生机。
宁云披着一件月白色的披风，站在廊下看着那丛迎春花，手里无意识地绞着一方素帕。自上月边关大捷宴会后，她心里的那块石头就始终悬着，既盼着汉军大胜能解救些被困的汉人，又怕战事波及到那个深藏心底的猜测 —— 她的孩子，会不会在匈奴被战争波及？
这些日子，她常常借着处理宫务的由头，向那些从边关回来的人打听，可得到的要么是含糊其辞的回应，要么是 “夫人莫要胡思乱想” 的劝慰，始终没有任何实质性的线索。
“夫人，天凉，还是回殿里吧，仔细冻着。” 张娘子端着一碗热腾腾的姜茶走过来，看着她单薄的背影，忍不住劝道。自上次宫宴后，陈阿娇就没睡过几个安稳觉，眼下的乌青一天比一天重，看得张娘子心里直发紧。
陈阿娇接过姜茶，指尖触到碗沿的温热，却没觉得暖和。“张娘子，你说…… 这世上真有那么巧的事吗？” 她轻声问，眼神依旧落在那丛迎春花上，“那么多宗室子弟，偏偏就我的孩子去当了质子？”
张娘子的心猛地一揪，避开她的目光，含糊道：“夫人，有些事别太较真，顺其自然吧。” 她越怕什么，陈阿娇就越追问什么，这让她越发不安。
陈阿娇没再说话，只是默默地喝着姜茶。姜茶很辣，呛得她眼眶发红，却也让她混沌的脑子清醒了些。她知道张娘子在回避，可她停不下来。那些模糊的梦境、破碎的记忆、还有听到 “匈奴” 二字时莫名的心悸，都在告诉她，那个猜测绝非空穴来风。
下午，她带着青黛去给卫皇后请安。椒房殿里依旧庄严肃穆，卫子夫正和几位妃子说着话，见她来了，只是淡淡地点了点头，语气平和无波，仿佛上次宫宴的失态从未发生过。
陈阿娇坐在右首席上，有一搭没一搭地听着她们说话，心思却早就飘远了。直到请安结束，走出椒房殿，她还觉得心里空落落的，像被寒风灌了个满怀。
“青黛，我们绕条路回去吧，我想去那边看看。” 陈阿娇提议道。她实在不想立刻回云光殿，只想在宫里漫无目的地走一走，或许能让心里的憋闷散些。
青黛虽有些不解，却还是点了点头：“是，夫人。”
两人沿着宫墙下的小路慢慢走着。这条路平时走的人不多，两侧的宫墙高耸，墙头上还挂着未化的积雪，阳光照在上面，反射出刺眼的光。偶尔有巡逻的侍卫走过，见了陈阿娇，都恭敬地行礼，然后悄无声息地离开。
走到一处拐角，正要转过弯去，却听到前面传来两个宦官的低语声，夹杂着咳嗽和跺脚的声音，显然是在闲聊。
“…… 你说这次大捷，是不是能把以前送去的那些人换回来一些？” 一个年轻些的宦官问道，声音里带着几分好奇。
“难喽。” 另一个苍老些的声音叹了口气，“早年送去的那些质子，大多是些罪臣和远支宗室，早就成了没人管的浮萍。陛下怕是也没心思管那些人？再说了，这么多年过去，能不能活下来都是个未知数。”
“也是。” 年轻宦官的声音低了些，“我前几日听我师父说，好像…… 好像几年前，宫里就送过两个孩子去匈奴当质子，说是…… 说是身份还不一般呢。”
“哦？还有这事？” 老宦官的声音里透着惊讶，“我怎么不知道？是什么人家的孩子？”
“具体的我也不清楚，” 年轻宦官压低了声音，像是在说什么秘密，“只听说是…… 是陛下当年为了敲打某个失势的妃嫔，特意把她身边的两个孩子送走的。算算日子，如今也该长到十来岁了吧…… 就是不知道，经历了这么多大战，还活着没……”
“嘘！” 老宦官突然打断他，声音里带着惊慌，“这话也是你能乱说的？不要命了！赶紧闭嘴！”
“我…… 我就是随口说说……” 年轻宦官的声音立刻弱了下去，带着几分后怕。
后面的话，陈阿娇已经听不清了。她像被一道惊雷劈中，浑身的血液瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰。
两个孩子…… 早年送去匈奴…… 为了敲打失势的妃嫔……
这些词句像一把把淬了冰的尖刀，狠狠扎进她的心脏，让她眼前发黑，几乎站立不稳。她下意识地扶住身边的宫墙，冰冷的砖石贴着掌心，却让她更加清醒地意识到 —— 他们说的，很可能就是她的孩子！
一定是他们！
那些模糊的梦境、那些莫名的心痛、那些对 “匈奴” 二字的敏感…… 所有的一切，在这一刻都快有了答案！她的孩子也可能没有死！他们可能被送去了匈奴当质子！这些年，他们一直在那个蛮荒之地受苦！
“夫人！您怎么了？” 青黛察觉到她的异样，连忙扶住她，看到她脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着说不出话，吓得魂都快没了。
陈阿娇没有理会青黛，她猛地推开她的手，跌跌撞撞地冲过拐角，拦住了正要离开的两个宦官。
那两个宦官被突然冲出来的宁夫人吓了一跳，尤其是年轻宦官，脸 “唰” 地一下就白了，腿一软差点跪下去。
“你…… 你们刚才说的……” 陈阿娇的声音抖得不成样子，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着无法抑制的颤抖和急切，“那两个孩子…… 你们说的两个孩子…… 是谁？！”
两个宦官面面相觑，都从对方眼里看到了惊恐。老宦官毕竟见过些世面，强作镇定地跪下行礼：“参见宁夫人。不知夫人…… 您说什么？奴才们…… 奴才们没说什么啊……”