“确实有一些惊讶——不过也不完全感到诧异，您二位之间，早就有些不大寻常的苗头了。里弗克罗斯先生，我之前虽然对您说过些不大礼貌的话，不过，既然您已经与西比尔小姐在一起了，我希望您能好好对待她。”

“当然，史密斯太太，我当然会十分重视瑟琳娜，将她视为我的所爱——即使我们之间或许有很多难以调和的地方。”

跟史密斯太太寒暄过后，雷蒙德突然想起了他此次前来另外的目的。

“对了，瑟琳娜，我这里或许有些你会想听到的事情——听说，布雷克太太马上就要回家了。”

“真的？！”听到这个令人振奋的消息，瑟琳娜激动地站了起来，“也就是说，艾莎很快就可以回家了？”

“我想应当如此，”雷蒙德郑重其事地点了点头，“听说，地方法庭和教会法庭都无法找到实实在在能指控她的证据，因此，教会决定让她进行一段时间的祷告之后，就让她离开那里。”

“那，布雷克先生知道这个消息了吗？”

“酒馆里的那个瘦高个儿酒保——他叫什么来着？”

“亨利，他叫亨利。”瑟琳娜急忙回答了雷蒙德。

“哦对对对，就是那个瘦高个儿酒保亨利，他给布雷克先生送饭的时候，已经将这个消息告诉他啦！”

“可怜的布雷克先生，他听到了一定很高兴。”瑟琳娜真心为布雷克先生感到高兴，甚至离开了座位，在房间中转了两圈。

“我听那个酒保说，布雷克先生的精神状态似乎也好了一些，真希望布雷克先生家可以很快恢复到之前的生活。”

“是的，是的！”瑟琳娜又转了两圈，才终于坐了下来。

“雷蒙德，你真是告诉了我一个天大的好消息！——我真不知道该怎么感谢你为好！”

“你我之间，不用说这些客气的话。”雷蒙德也跟着瑟琳娜笑了，搂过了她的肩膀来。

“好了、好了，你们两位——这里还有一个人呢！”

史密斯太太出声打断了二人的交谈。

“里弗克罗斯先生，我想，或许之前我对您有些误解——不过，还请您不要误会，我只是不希望因您的一时冲动，而对西比尔小姐产生任何不好的影响。不过，现在，我现在能看到了——西比尔小姐与您在一起似乎十分开心。”

“谢谢你，史密斯太太，”瑟琳娜看着史密斯太太笑了，“不过，更加令人感到兴奋的，我想是布雷克太太和布雷克先生的消息吧——毕竟，艾莎终于可以回家了。”

“西比尔小姐，您刚刚是说……说我可以回家了？”艾莎刚好在约瑟夫的带领下走进了房间，听到瑟琳娜的话，露出了兴奋的表情。

“是的，是里弗克罗斯先生刚刚带过来的消息，”瑟琳娜伸出双手，艾莎顺势跑过来扑进了她的怀中，双手抱住了瑟琳娜的腰，“他说，布雷克先生和布雷克太太或许不久就要回家了，到那时，我就可以将你送回爸爸妈妈的身边。你感到高兴吗，艾莎？”

艾莎点了点头，眼中兴奋的神色难以掩盖。

瑟琳娜看着艾莎的表情。个把月过去了，她始终觉得艾莎那些表情中有一些故作轻松的成分，而在那些表情之下，掩饰着她对家人的关心和担忧。

“里弗克罗斯先生，”艾莎看向了雷蒙德的方向，露出了一个大大的微笑，“谢谢您带来这个好消息。”

“不客气，艾莎。”

“对了，艾莎，你再和约瑟夫出去玩一会儿吧？我还有些话要和里弗克罗斯先生说。”

“不如我带两个孩子玩一会儿吧，西比尔小姐？我想您也还有些话要好好跟里弗克罗斯先生说一说。”

“那也好，史密斯太太，那么，艾莎就麻烦你了。”

史密斯太太牵起了约瑟夫的手，又招招手，招呼艾莎过来，用另一只手牵起了艾莎的手，领着两个孩子走了出去。

房间里只剩下了瑟琳娜和雷蒙德两人。

“瑟琳娜，”雷蒙德低头亲吻了一下她的额头，“或许，还有一个不好的消息要告诉你。”

“什么消息？”瑟琳娜隐约有了些不好的猜想。

“镇上似乎又发现有人得了疫病。”

她最不想听到的事情还是发生了，瑟琳娜倒吸了一口凉气。

“这真是我最不愿听到的事情。”

“我当然知道，”雷蒙德拍了拍瑟琳娜的肩，试图安抚一下她的情绪。“这是我今早听到的消息，因此，暂时还不知道是哪家人这样的不幸。”

瑟琳娜看了看在房间角落摆放的蛇杖摆件，默默摇了摇头。

她又想起了之前那种隐隐不安的预感，而现在，她似乎能感觉到，那些预感中坏事可能越来越近了。

甚至近到，似乎就在眼前。

“瑟琳娜，你怎么了？”

雷蒙德似乎能感觉得到，他手上扶着的瑟琳娜的肩膀微微抖了一下。

“没什么，”瑟琳娜拉了一下身上的袖子，“我想，大约是天气还没有完全暖起来吧。”