许是他的目光太过真切，男人迷迷糊糊睁开眼时，对上他的视线愣了愣，随即扯出一抹笑，声音沙哑着：“怎么了？快到家了，再忍忍，你伯母已经做了好吃的等着咱们呢。”

这话落进小由耳朵里，眼角瞬间泛起了湿意，他用力摇着头，语气格外坚定：“大伯，我想好了，以后再也不三天打鱼两天晒网了，我要好好跟您学手艺！”

男人闻言猛地怔住，脸上的笑意凝住，满是不敢置信的震惊——这小子竟真的想开了，这么有上进心了？

他迟疑着开口：“怎么突然说这话？”

小由的眼神更坚定了：“我知道您现下未必信，但我一定会好好努力，证明给您、伯母，还有爹娘看。我长大了，不能再让你们为我操心，将来，除了爹娘，我也一定好好孝顺您和伯母。”

大伯的眼眶倏地红了，指尖都忍不住微微发颤，看着眼前这半大的孩子，千言万语堵在喉头，只一遍遍重复着：“好孩子，好孩子，你是真的长大了……”

激动的泪水先一步落了下来，紧接着，小由也放声哭了，嘴里不停道着歉。大伯看着他，恍惚间仿佛看到了小时候那个闯了祸被揍，哭哭啼啼跑来找自己诉苦的小不点。

好半晌，两人哭够了，就这么相互靠着静静睡了过去，眼眶通红，脸上还留着未干的泪痕。

另一边，夏芃芃正赶着驴车，载着那几个沉重的石槽慢慢走着，心里还惦记着那少年有没有吃上饭。她摇摇头，吐槽自己瞎操什么心，还是多操心操心自己吧！

小茉莉因为石槽太过沉重，没了力气，磨磨蹭蹭不愿走，夏芃芃好声好气哄着，求它行行好，让自己早点到家。可小茉莉压根不搭理，步子越走越慢，走几步还得趴地上歇一会儿。

待小茉莉第三次停下脚步，夏芃芃终于忍无可忍，跳下车走到趴地的毛驴跟前，叉着腰扯着嗓子喊：“你咋回事啊？今儿个歇得还不够久？你瞅瞅，走了这半天，路还没赶一半呢！”

她喊了半天，小茉莉却跟没听见似的，头都懒得抬，还慢悠悠打了个哈欠。这模样可把夏芃芃气坏了，她抬手想揍它一下，手到半空又软了下来，终究是不忍心，叹着气收了回去。

“不管了不管了！”她放声一喊，摆烂似的往地上一坐，揪着地上的草发泄，一根接一根扯得稀碎。

“不管什么了？”

一道熟悉的声音从不远的地方传来。

夏芃芃耳朵一动，“嗖”地一下从地上蹦起来，左瞧瞧右看看，可瞧遍了四周，连个人影都没见着。

她挠着脑袋犯嘀咕：“没人啊，我明明听见有人说话了……”

蓦的，她心头一跳，声音都开始发颤，眼神也满是惊恐，“不会是……鬼吧？啊啊啊啊啊！”

她吓得失声尖叫，慌慌张张跑到小茉莉身边蹲下，身子紧紧贴着毛驴，嘴里胡乱喊着：“我不管你是哪来的鬼，赶紧从哪来回哪去，不然我让你尝尝我的厉害！”

“芃芃，是我。”

熟悉的声音再次响起，夏芃芃眼睛在惊吓中眯开一条缝，小心翼翼抬起头，最先撞进眼里的，是男人带着笑意的脸。

瞬间，所有的恐惧都烟消云散，只剩满心的喜出望外。她麻利地爬起来，又开心又委屈地扑过去，紧紧抱住眼前的人，声音哽咽：“爹，怎么是你？你怎么来了？”

夏立温柔地拍着她的背，声音软和：“是爹来晚了，方才吓着你了吧？”

夏芃芃从他怀里抬起头，抹着眼泪一个劲摇头：“没有！我才没那么容易被吓到呢！”

夏立宠溺地看着女儿，掏出手帕递过去：“好好好，我女儿最勇敢了。”

擦干净眼泪，情绪平复下来，夏芃芃才想起正事，看着夏立满脸疑惑：“对了爹，你还没说呢，你怎么会在这儿？”