“可他也不能把我们逼到这般绝境啊！”夏立眼中泛起怒意，满是心疼地说，“如今芃芃接了送奶的活计，一个女孩子，每天天不亮就要起床挤奶，再赶几个时辰的驴车去隔壁县售卖，来回折腾，到家时天都黑透了，实在太辛苦。”

牛朗听得头越埋越低，几乎要垂到胸口，嘴里反反复复地说着：“对不起，都是我们家的错……”

看着他这般自责愧疚的模样，夏立心里的火气也散了大半，堵在胸口的怨气化作一声轻叹，最终只淡淡说了句：“不怪你，这事与你无关。”

说完，他转身走回桌旁坐下，强打精神道：“先吃饭吧，别让这些事扫了兴。”

“是啊是啊，”秦芹连忙接过话头，笑着打圆场，“先不说这些难过的事了，吃饭要紧。小朗，你大老远跑过来，肯定饿坏了，快尝尝伯母做的菜，看看合不合你的口味。”

“多谢伯母。”牛朗小声道谢，可双脚却像灌了铅一般，僵在原地一动不动。

夏芃芃瞧他魂不守舍的样子，伸手轻轻戳了戳他的肩膀，柔声安慰：“别往心里去，我爹就是心里委屈，刚好你爹是牛大力，才忍不住把气撒在你身上，他是一时情急，不是故意针对你。先过来吃饭吧，大家都等着呢。”

牛朗缓缓抬头，看向饭桌旁众人都没动筷子，全都在等自己，不由得自嘲地勾了勾嘴角：“我知道伯父没有恶意，就算他真要打我骂我，我也受着，毕竟我们家确实害惨了你们……”

话没说完，就被夏芃芃打断：“好了，别再说这些了。这事本就不是你的错，全是你爹的主意！他连牛厂都不让你插手，生意上的事半点儿不叫你沾边，跟你就更没关系了！”

“可他终究是我父亲……”牛朗低声呢喃。

“你是你，你爹是你爹！”夏芃芃语气格外坚定，眼神明亮地看着他，“与其在这里一味自责，不如想想办法，试着改变你爹的想法。若是实在改变不了，就努力把牛厂从他手里接过来，亲手完成你爷爷的遗愿，这才是最要紧的！”

牛朗猛地抬头，诧异地望向夏芃芃，眼中满是惊喜与感激，心里对这个爽朗率真的姑娘，又多了几分不一样的情愫。

不等他开口，夏芃芃直接伸手拉着他往饭桌走：“行了，别愁眉苦脸的了，先吃饭。就算你不饿，我们也饿了，我都快前胸贴后背了，大家可都等着你开饭呢。”

“是啊，朗兄，先吃饭，天大的事也得填饱肚子再说。”一旁沉默许久的秦忆也开口劝道。

不想再让众人久等，也不想让自己的愧疚搅得大家都不安生，牛朗轻轻点了点头，拉开椅子坐下，端起饭碗埋头扒饭，一言不发。

夏芃芃见他只顾着吃饭，一口菜都不夹，知道他还在为刚才的事忧心，轻叹了口气，直接夺过他手里的碗，往里面满满夹了各种菜肴，一边夹一边念叨：“光吃饭怎么行，得多吃菜，才能营养均衡，身子才硬朗。”

“谢谢你……”牛朗声音微弱地说道。

对面的秦芹看出牛朗兴致不高，故意笑着打趣：“怎么，小朗，不吃菜是嫌弃伯母做的菜不合胃口吗？”

“没有没有，绝对没有！”牛朗急忙摆手解释，“我刚才在想事情，没顾上夹菜。”说完，连忙夹了一大口菜放进嘴里，菜还没咽下去，就真心夸赞道，“好吃，伯母做的菜太好吃了！”

秦芹笑得眉眼弯弯：“好吃就多吃点，锅里还有，管够！”

“好，多谢伯母……”

平日里，夏家的饭桌总是热热闹闹、欢声笑语不断，可今天，因着刚才的一番对话，大家都默契地闭口不谈烦心事。向来爱说爱笑、嘴不饶人的夏芃芃，也安静了不少，连调皮的夏天，也乖乖埋头吃饭，不敢多言。这顿本该温馨的饭，让姐弟俩都觉得憋闷得慌。

夏芃芃虽然没机会分享自己今天的所见所闻，但她时刻谨记自己有任务在身，所以，不能说话的时候，她要么是埋头吃饭，要么偷偷观察父母的表情，准备等到时机合适时，告诉父母自己的想法。

眼看着晚饭渐渐到了尾声，桌上的饭菜剩了大半，众人都放下了碗筷，夏芃芃知道，机会终于来了。

秦芹见大家都吃得差不多了，便起身准备收拾碗筷，手刚碰到碗沿，就被夏芃芃急急喊住：“妈，等会儿！我有事儿要说。”