马洛会意，登上几阶，给了上面的人很好的俯视视角，又不至于和底下的其他人混在一起，微微弯腰行礼致意：“您好，王冠城的长官，我们来报名加入寻找命轨纺锤的队伍。”

中年人方才已经完整看到了他们来到最前方的过程，对拥有鬼灵马的魔裔十分满意，又领教了马洛几乎毫无瑕疵的礼节，朝他们点点头，脸上硬朗的肌肉堆砌出一个无可指摘的笑：“只有你们二位组队？”

马洛张口欲言，身旁鬼灵马用一个响亮的响鼻打断了他的话，他立刻意识到这匹马现在不开心，下意识地转过头去，不知道何时从他们视野死角挤过来一个精灵，擦着鬼灵马的身边而过，却躲开了它所有的踢击和撕咬，甚至有空调整了它的笼头位置。

这显然是一位木精灵，身上穿着简洁的亚麻色牧师袍，却在外面搭了一件口袋繁多的工程师短外套，衣服只能说整洁但并不干净，袖口和衣摆处多少沾了些机油一类的液体。精灵有一张明快的脸，眉毛灵动地诠释着主人的心思，嘴唇略显干燥，时不时被主人咬下一块死皮来。他也有一头金色短发，一侧别在耳后，和马洛的奶油金不一样，是木精灵风格的麦穗一样饱满明亮的暖金色，眼睛也是同样的金，明显比人类的眼睛更大更炯炯有神，正在好奇而冷静地来回转过马洛和阿德里安。

他满意地得到马洛沉默的空挡，转而向中年人弯腰，行了一个完美的人类礼。

“德·拉科尔特执政官，这两人虽然比其他乌合之众要可靠不少，但一看就是只会依靠蛮力的武夫。”他抬起头来，流畅地走到马洛身边，自然却不太令人生厌地抬起他的手臂，示意了一下马洛今天没有戴狩猎手套的双手：“您看，这半精灵手上都是握剑的茧和伤疤。”

“而魔裔——”他朝阿德里安眯了眯眼睛，不难看出这位不像马洛这么好说话，便识趣地没有靠近，只是隔空比划了一下：“他露出来的皮肤一点伤疤都没有，要么就是来骗您钱的贼裔小偷，要么就是没上过战场的死灵法师来滥竽充数。”

这话说得算不上好听，可惜说马洛的话不算错，阿德里安对他有理有据的质疑也并不在意，反倒露出了一点感兴趣的样子，打量着这位穿着奇特的木精灵。

木精灵做出了总结：“命轨纺锤是精细的魔法遗物，两个武夫是不能单独胜任的，比起花费双份的钱投注在他们身上，不如只用一半的钱来雇佣我。”

他眨眨眼，把算得上友好的目光从马洛脸上移开，仿佛方才那番话是故意说给马洛听的，望向执政官的同时，从自己的短外套里拿了什么出来：“自我介绍一下，我是来自王冠城魔法大学机械与魔法装置学院的研究学者，这是我的合法施法证明。”

那是一张印着魔法纹路用以防伪的证明，只有巴掌大小，用鎏金字体写了施法者的姓名和机构，用以同意在王冠城内合法使用破坏性法术。

绝大多数魔法大学并非普通的学术交流机构，所有合法的施法者必须在魔法大学的统一监管下活动，王冠城魔法大学也是如此，由燃旗监察骑士团负责监督，如果有非法施法者在城内使用破坏性法术，或者合法施法者进行了威胁平民生活的活动，他们就会将犯罪者带去隔绝魔法的监牢。

这么做听起来对施法者并不公平，这片大陆上也不乏施法者反抗类似管理机构的故事，但屡次的历史选择也同样证明，拥有摧枯拉朽力量的高级施法者，他们可以轻易威胁许多普通人的安全，而且素来好奇的法师们，其中并不乏铤而走险甚至走火入魔者，即使本心不坏，一念之间却可能会让一整座城镇蒸发。因此，为了在这不平等的力量天平上维持秩序，众多国家与城邦只能沿用魔法监管机构，谨慎地保持着平衡。

木精灵展示了自己的身份，然而被他威胁抢走机会的两个冒险者并没有着急跳脚，其他冒险者也围成一圈看着热闹。

阿德里安指挥着鬼灵马在周围巡回转圈，以制造合适的社交距离。马洛望着木精灵看了一会儿，那位德·拉科尔特执政官也饶有兴趣地等着这几个人之间发生反应。

半晌，马洛首先向木精灵颔首致意，语气是一贯的和煦：“你说的确实不错，那么同样，一位牧师独自上路的话，难免会遇到危险。所以我想，他也会缺少两个武夫的护送，此外，我们正好缺乏一位博识的学者和一位可靠的的治疗师，我们不妨放下纷争，转向合作——如果这就是你一开始的目的的话？”

木精灵脸上闪过一丝如释重负的表情，他不动声色地向马洛抛去一个欣赏的眼神，由抬起下巴朝执政官那边示意。

“对了，至于酬劳，我想我们可以平分，又或者说，对于王冠城的明珠议会其实算不上太大的开支？”马洛的语气里带上了适度的谦卑，抬头考量起执政官的神情。

然而执政官只是挑挑眉，侧头看向了身边不知何时从文件里抬头的助理，那个戴着单边眼镜的年轻人，一个个仔仔细细地看向三人，眉头由于思考再一次习惯性地皱起，加深了眉心那道细小的痕迹。

那茶色的眼睛在镜片后轻微闪烁了一下，阿德里安将鬼灵马收回了影子里，趁此机会走到了两个人身边，微微弯下腰用只有他们听得见的声音低声开口。

“他在用惑控法术试探我们的想法。”

木精灵诧异地挑起一边眉尾，又瞬间强迫自己压了回去，马洛侧了侧头，也用几乎听不见的声音轻轻回应道：“不用在意，让他随意看吧。”