西格蒙德观察着这位完全藏不住身形的高大精灵，伊弗瑞特察觉到眼神，一副天真无辜的表情，让人不由得相信，这种傻瓜是学不会说谎的：“我从来不在喝酒的时候谈工作，我都不知道她是你们说的雇工，我只知道矮人姑娘的丰腴真的别有一番风味，而且她们特别泼辣外向，甚至提议和我一起用一根粗麻绳快活，要不要我说点细节给大家听听？”
“让他闭嘴吧，我对尖耳朵从来没什么期望。”西格蒙德嫌恶地摆手，伊弗瑞特哈哈一笑，感慨着人类的保守和故作清高，毫无争议地退回队伍。
作为尖耳朵，在负面形象这方面，倒是得天独厚。
“看到了吗，年轻人，把要事委托给这些闲散人士是有风险的。”西格蒙德向两位年轻小公子抬抬下巴，卡斯蒂安恰到好处地嗤之以鼻。
“寻欢作乐而已，别那么严肃嘛，叔叔，我看这位高精灵朋友倒是有我们贵族的风范呢。”
“而你，应当把更多精力放在家族事务上。”显然，西格蒙德公爵并不认可这一套，他指了一下卡斯蒂安的鼻子。“一天的时间也足够这些人休息了，事不宜迟，我付钱可不是供人来游手好闲的，赶快下让他们去调查。”
说完，西格蒙德转身将走，卡斯蒂安抱着胳膊，忽然开口：“叔叔，作为这里的领主，我想我也是有义务参与调查的，我要和这些人一起下去。”
在场目瞪口呆的人明显不止西格蒙德一个，阿尔芒诧异地扭过头，马洛向前迈出一步，张张嘴只吐出了半个“你”字，阿德里安也睁开眼，盯着卡斯蒂安整齐的发尾。当事人却毫无自觉，好像方才只是决定了今晚的菜单。
“你知道自己在说什么吗？”西格蒙德居高临下地盯着他，似乎要从对方脸上看出答案，“卡斯蒂安，你是艾森伯格的贵族，是这片封地唯一的领主，你现在说，要跟着这一群尖耳朵和乡巴佬的组合，下到又臭又脏的矿坑里胡闹？”
“真是动听的形容，”卡斯蒂安微笑了一下，语气漫不经心，像是早就有所准备，开始背诵课文一般罗列起来：“至于我的理由，那再简单不过了：首先，卡斯帕追求过我，我就作为念念不忘的痴情人，非要下去亲自找到他，上演一出感人的重逢戏码，这个理由献给各位夫人小姐，她们会喜欢的。”
众人的表情逐渐变得精彩，卡斯蒂安十分享受这样的注目，继续道：“接下来，就说我这娇生惯养的纨绔子弟忽然间浪子回头，想要在对抗恶魔的英勇壮举里，找到自己前半生丢掉的贵族荣耀，这个理由适合你们这群家族卫道士。”
“啊，还有，我早上刚被刺客袭击，现在处于疑神疑鬼的状态，除了和自己一路相伴的骑士之外谁也不信任，必须亦步亦趋跟在他们身边，这个理由诗人和小说家们会采纳的……”
“其他的嘛，如果还需要补充，就说我这个劣迹斑斑、身负缺陷的劣种少爷，脑子一抽，偏执发作，一定要上赶着送死，这不也挺好的？”
一长串真真假假的理由从卡斯蒂安爵士口中飞出，西格蒙德盯着他看了一会儿，似乎是权衡一番哪个结果更好，末了假装怜悯，毫无感情地叹了口气：“唉，亲爱的侄子，作为一名战士，我很高兴你能放弃以往浮夸的作风，踏踏实实为家族做点什么。”
“既然这样，我这个长辈也应该关怀你才是。”他抬起一只手臂，方才回答问题的那位副官走上前来，熟练地听令。“乌尔里希，一会儿让军需官为卡斯蒂安拿点装备来，别吝啬，多余的还能分给这群雇佣兵。”
乌尔里希副官点头称是，微微垂着脑袋，保持恭敬的态度，目送西格蒙德离开，围着广场的一队铁桶士兵也随他列队，前去镇外扎营。
卡斯蒂安在乌尔里希准备牵马离开的时候叫住了他：“喂，乌尔里希，你跟着元帅已经二十多年了吧，我记得第一次看见你，西格蒙德还只是个……”
“卡斯蒂安爵士，不必在外人面前提起这些往事了，也不必在我面前妄议元帅的不是。”乌尔里希打断他的话。
“哎哟，瞧您这股忠心的劲儿。”卡斯蒂安一笑，打发上前来的管家去拿装备，“我只是想说，你没有显赫的姓氏，在我叔叔身边顶多做个副官。难道就没想过，走一走我叔叔的老路？”
他阴毒狠辣的目光牢牢锁定在乌尔里希脸上，对方沉默片刻，牵着缰绳，避开了直接回答这个问题：“时间不早了，卡斯蒂安爵士，请不要再挑拨我们的关系，我对元帅的忠诚，就是对艾森伯格家族的忠诚。”
卡斯蒂安看他牵着马的背影消失在拐角，回过头来面对各位伙伴，嗤笑了一声“冠冕堂皇”，走到专门为他留出的空位，几个人围成一圈。
“好了，各位，这下逃不掉了。”他抛出辛辣的开场白。
“你不必和我们一起下去的。”马洛站在他身侧，忧虑道。
“留在上面？啊，我可爱的乡巴佬们，我可不想一天之内遭遇两次刺杀，要是落在那家伙手里，我这么多年经营的权力财富，可就要断送于此了。”
索艾穆克耸肩，用眼神示意了村庄各个出入口把守的士兵：“少爷说得倒是不错，我们现在没得选喽。”
“……换个地方说话吧。”卡斯蒂安瞥了一眼鬼鬼祟祟盯着这边的镇民，提醒众人回宅邸再说。
走进大门，就看见一位慌乱的仆人手足无措地立着，卡斯蒂安也不着急，先招呼所有人进来关门，然后没型没骨地靠在矮柜上：“我猜猜，你要告诉我，早上抓的那个刺客不见了？”
仆人两只手都快揉成一团，唯唯诺诺地点头。
“我早就料到了，行了。”卡斯蒂安摆手。“把这里所有人都轰出去，我要和朋友说两句话。”