脸白如纸的李嬷嬷指着后花园的满堂草木哆嗦着问：“你、你看那是不是......有什么东西？”

“......没有啊。”婢女顺着她手指的方向认真看了好半晌才回答。

李嬷嬷抖了抖，深吸几口气，自言自语似的喃喃道：“我一定是碰上什么不干净的东西了，得赶紧去寺里拜一拜，对，去拜一拜！”

她脚步匆忙至极，像是赶着投胎，留下一大一小两个婢女面面相觑。不同的是，小的那个知道那花园里的确有什么东西在——那是突然降临的、独属于她的保护神。

这天清晨，江念桥一拉开门就见陈知县从对面的长廊里直身而起，三两步走到跟前，他满身霜意，也不知在外面坐了多久，怀里揣着个鼓鼓囊囊的小布包。

“我知道你最近悄悄去了王府，”陈知县吸了吸鼻子，将布包往前一递，“我娘给她纳了双新棉鞋，说是买的不暖和，你帮着带给她吧。”

江念桥没第一时间接：“大人为何不自己去？如果你愿意——”

“别了，”陈知县连忙摆手后退，“好意心领了，但我这把老骨头还想多活几年呢......”他顿了顿，又道，“只要她好就行，我见不见的不打紧。”

江念桥只好接过那触手也是一团冰凉的布包揣进怀里，几个纵身便没进了熹微的晨光之中。

陈知县立在原处，目送那道背影远去，面露怅惘之色，久久没有离去。

“大人身负灵脉，”陆灵辄不知何时来到他身后，淡声道，“若心向往之，何不放下尘寰，即便无法拜入宗门，做个逍遥散修岂不也是自在？”

陈知县没有回答，许久后轻轻一笑，叹道：“人生在世，千般求不得、万般放不下，凡人抑或修士无不如此，又何来自在一说？”他回头看向陆灵辄，意味深长道，“陆修士道心澄净，今生可得自在了么？”

陆灵辄长眉一扬，作扎心状道：“我为大人排忧解难，大人不言谢便也罢了，何故还要恩将仇报？”

陈知县：“......”

一个两个的，他都惹不起。

江念桥轻车熟路地绕进王府后花园，刚将布包放到她们的秘密基地，就听一道悲愤至极宛如幼兽嘶嚎的声音穿墙而来：“是你偷了我的东西！还给我！”

江念桥瞳孔一紧，就在这时，另一人破口大骂道：“小贱蹄子！你不要血口喷人！你一个为人奴婢的贱种，有什么东西值得人偷的！”

“还给我！还给我！”江瑶声嘶力竭地哭喊着，全无平时里忍字当头的气弱，“那是母亲留给我的最后一件东西，谁也不能抢走它！”

“放手！你放不放手？！”那人狠厉道，“我看你是找死！”这声音未落，便有一串藤条着肉的闷响噼噼啪啪地炸起。

江念桥再顾不上其它，旋身一跃，脚未沾地已一把抓住那只兜头就要落下的长藤，只听咔嚓一声，在两道惊诧万分的视线中，腕粗的藤条如同一根糟木断成了两截。

“......刺、刺客！”李嬷嬷失声大叫，连滚带爬地向外冲去，“快来人啊！有刺客！”

江瑶回过神来，一时间连浑身皮开肉绽的疼痛都瞬即没了感觉，只惊慌失措道：“......姐姐快跑、快跑啊！”

“这次不跑了，”江念桥轻抚了下她肩背间淤紫的鞭痕，叹道，“她偷了你什么东西？我们去拿回来。”言罢，她身形一晃，疾风般掠至李嬷嬷身前。

砰地一声闷响，李嬷嬷刹步不及，撞上一截钢铁般的手臂，整个人被一股巨大的冲力反震回来，踉跄数步被门槛绊了一跤才惶然止身。

“......你、你想干什么？”李嬷嬷扯着破锣般的嗓子叫道，“这里是王府！你不要乱来！”

江念桥看着她面无表情道：“把东西还给她。”

李嬷嬷脸色青一阵白一阵：“你说、说什么？什么东西？我不知道！”她边亦步亦趋地沿着墙根向外挪，边色厉内荏道，“我已经喊人了，侍卫马上就到！你敢——”她话未说完，只觉眼前一花，紧接着身体一轻，“哗！”冰凉的池水顿时灭顶而来！

江念桥将她按进水面，在心里足足数了十下才又将人提了上来：“东西呢？”

“......咳咳......什么东——”声音再度被淹进水面，一串气泡汩汩冒了出来。

这次数了十五下，江念桥又问：“东西呢？”

“咳......咳咳......在我床头......”李嬷嬷呛得上气不接下气，“左起第一个......咳咳......抽屉里......”