*

林间的第一缕阳光落下时，梅非缘睁开了眼，下意识向右侧看去。

白衣黑发的女子枕臂躺在细长的枝条上，羽毛似的没压出一点弧度，日光透过枝繁叶茂的林层，稀稀落落地洒在她的长发和衣襟，冲淡了剑意残留的冷冽，使她整个人看上去有种近乎脆弱的透明感。

他静静看了一会儿，似乎在确认自己不是身在梦中，然后从树上滑下来，蹑手蹑脚地走到溪边，洗了把脸，争分夺秒地开始了一天的修行。

习完晨练的功课，梅非缘望着东方渐亮的天光，长长呼出一口气，正打算下水抓几条鱼当早餐，忽听身后一道声音传来：“在这儿！咦，好像只有一个。”

劲风与声音同时赶到，梅非缘甚至来不及转身，就被骤然降临的威压镇在原地，电光火石的刹那，一道白影突如天降，只听“嘭”地一声，狂暴气流轰然炸开，一只手臂在凌厉风刃抵达前的瞬息将他揽起，平稳地落在了丈外。

辛瑜听到声音已纵身而至，见钟颐被人用掌风扫开，二话不说，霜璇剑快如电闪，由上而下斩落，剑光映出来人纤秀的身形。

辛瑜眼角一跳，杀意顿收，剑锋只留了惯性的去势，被对方伸手轻轻巧巧地按下。

“师妹，”江念桥抬眼和她目光相接，淡声道，“好久不见。”

......师你妹个头。

辛瑜简直气不打一处来，咬着牙一步迈至白衣人面前，却在对上那双眼睛时不由愣了一下。

天光云影下，江念桥静静地站在原地，辛瑜突然一句话也说不出了——她所熟悉的那个人，无论何时，眼瞳都是温润而清澈的，像夏日里的山涧，而现在，那里已然深不见底。

短短两年，竟似比之前分别的六年更让人面目全非。

“江师妹？”钟颐和紧随其后的宋晟均面露惊讶。

江念桥朝他们点头致意：“钟师兄、宋师兄——方师兄。”

方落羽却无意外之色，只微微蹙起眉，问：“何来何往岛也对魔血之事感兴趣吗？”

江念桥一怔，两年不回东陆，如今见面，方师兄似乎直接默认她是何来何往岛的人了——虽然与事实相去不远，仍让她不由心生伤感。

听方落羽大致说完来意，江念桥摇摇头，坦诚道：“长老从未提过魔血，应该无意此事。”顿了顿，迎着众人或怀疑或思忖的目光，续道，“——我来是因为小降神术。”

在小降神预言的未来，她会在某次生死一线时为梅非缘所救。

孟蹇之这样跟她说时，江念桥问出了一直想问的那个问题：“长老，这难道不会出现悖论吗？”

“嗯？”孟蹇之刚从漫长的沉睡中醒来不久，懒洋洋地将自己铺在水面，永不凋谢的莲池像落了一层淡金余晖，在徐徐吹来的海风中泛起微微的粼光。

“灵辄说小降神预言的未来一定会来，”江念桥盘腿坐在池边，皱眉思忖道，“但如果我知道那孩子会在未来救我，而我偏偏要和命运作对，放任他死在少年之时，那你在小降神中看到的那一幕不就不会发生了么？”

“如果你执意如此的话，的确。”孟蹇之从水面敛起人形，在她身边坐了下来，“不过，你会为了证明小降神是错的，不去救他吗？”

江念桥想了想，摇了摇头。

“这就是命运的吊诡之处了。”孟蹇之很轻地笑了笑，“有很多事，即使你知道未来，即使你可以选择，却仍会心甘情愿地走上原本的那条路。”

江念桥不明所以地望向他。

“灵辄在这儿又要说我故弄玄虚了。”孟蹇之的脸上露出微许与身份年纪都不甚相符的狡黠，说道，“简而言之，有两个机制保证小降神不会出错——第一，预知未来的人失去自由意志，被人们称之为‘命运’的东西推向通往它所预言的未来；”

“第二，极少数灵识强大到足以和其既定‘命运’相抗衡的人在某个时间节点做出新的选择，那么他会和在他‘势场’之下的一切走向另一个新的时空，而那个新的时空在他的‘势场’衰减至无之前，不与原时空相互干扰。”

江念桥一听就知道自己跟第二种毫无关系，但忍不住追问道：“......势场？”

“就是一个人能影响的范围，这么说可能还是稍微有些抽象，”孟蹇之耐心解释道，“举例来说，比如一个山野农夫，日出而作、日落而息，自给自足，和谁也不相关，那么他的势就很小，小到可以说只包括他自己；相反地，一个位高权重的领导者，尤其是精神领袖——像你们之前的那位段宗主，势就极其大，以至于她想开启一个新的时空，所需的灵识能量几乎与大降神不相上下。”