宛如被什么东西扼住咽喉，梅非缘顿了呼吸，良久没有再出声。
“天一的师兄师姐们都很好，他们会照顾你的，”江念桥摸了摸他的头，也不追问，只温声道，“要是受了什么委屈，就去找辛瑜，她会给你撑腰的。怎么哭了？”
梅非缘躲开她伸过来的手，仰起头用力眨眼，将眼眶里的泪水强行憋了回去，闷闷地嘴硬道：“是风沙迷了眼。”
江念桥坐在平坦的大石上，双手撑在身侧，看向天际的落日余晖，继续叮嘱道：“这两年宗盟招收了不少弟子，你很快就能结识到新的朋友，应该不会寂寞。”说到这时，她忽然想起什么，坐直了身，“魔血也许会让你的身体发生些变化，具体是什么还不太清楚，按魔族体征看有可能是眼瞳会变成紫色，不过也别害怕，副宗主和方师兄他们会想办法处理的......”
她话未说完，梅非缘猝然打断道：“你也是宗盟弟子，为什么不一起留下来？”
江念桥愣了愣，继而垂下眼，说：“很快就不是了。”
梅非缘还要再说什么，却被江念桥拦下，在徐徐吹起的晚风中只听她轻声道：“别伤心，还会再见的，不是吗？”她一跃而下，站在漫天熔金色的霞光中，挥了挥手，“好好照顾自己，未来的我还等你去救呢，可别失约。”
她的背影随着夕阳的最后一抹斜晖消失，在无人看见的黯淡阴影中，少年的泪水终于夺眶而出。
和方落羽等人告别后，江念桥没有直接南下去港口，而是拿着从辛瑜那要来的通行密钥朝苍墟境而去。
两年了，还有位故人在山林深处等她去献一束花——经人提醒，这次她还从善如流地带了足够买下整座阎王殿的纸钱。
路上下了阵小雨，尽管江念桥用一片宽大的叶子遮住，纸钱仍沾了些水汽，烧起来时浓烟颇有几分滚滚的气势。
“......我去了西海之上的何来何往岛，在那里见到了很多有趣的东西......海天一隅真的像是大海和天空交界的地方，你见过海吗？很大，一眼望不到头，就是不知道跟舟原的草原相比，哪个更辽阔......”江念桥在一株合抱的野云杉下扒拉出一块久经吹打的石碑，顶着烟熏火燎的风一点点擦拭干净，对着它絮叨半晌，终于到了无话可说，才微叹口气，把潦草刻着“师弟明珏埋骨之地”几个字的石碑埋了回去。
两年前，傅明珏死在苍墟境，尸体和其他魔族一起被烧成了灰，根本分不清谁是谁，江念桥只好把所有能收集到的骨灰都偷埋于此处，聊以寄慰——尽管那人早已魂碎。
纸钱里跳跃的散碎火星逐渐熄灭，一阵风吹过，残存的纸灰杨絮似的飘然远去，江念桥盯着那块石碑静默许久，终于拍了拍身上的浮灰，站起身来，这时她忽然察觉到什么，警惕地抬眼朝远方看去。
两道人影正从视线尽头逆光而来，为首之人身量很高，一袭黑底绣金的宽大披风，这个距离看不清神色，却依稀能感觉到他举手投足间的从容气度。
然而引起江念桥注意的却不是他，而是跟在他身后不足一步远的中年人——那人不高，单从气质形貌来看，与前者天壤之别，但他背后却负着一柄等人高的巨剑。
直觉告诉她，此人不容小觑。
正绷紧神经时，江念桥看清了年轻男人的脸，一下呆在原地，连戒备也忘了，只怔怔地看那人一步步走近，甚而不自觉地屏住了呼吸，像是生怕发出一点声响击碎眼前这个脆弱的梦境。
“江姑娘，初次见面，”来人在她面前站定，先开了口，“我是恰伊——”他余光扫到石碑上的字，忽然就改了口，“傅明珏的弟弟，阿史德兰。”
他是真的很高，只是站在那，身形投下的阴影笼罩而来，几乎像是夜色骤然降临。
江念桥忍不住向后退开一步，同时也终于从梦中醒来——除了同样棱角分明的五官，二人其实并不相似。
傅明珏曾经换骨之术，肤白眼乌，身形高挑而修长，而眼前之人虽不似当初在苍墟境所见的魔族修士那般魁梧，却也有着魔族相当典型的体貌特征，高大，目紫。
不过魔族怎么会......她旋即想到什么，眉目一沉：“你们跟踪我？”
“是个巧合，”阿史德兰稍稍勾了下唇角，“我们本为梅洵而来，可惜也同你一样迟了一步。”他略微顿了下，像是思考什么，用不十分流利的人族语很快又说道，“看到你时，我也很惊讶——两年前，兄长和库尔特等人南下，于苍墟境全军覆没一事，我一直很想听听你的说法。”
说着，他垂目看过来，淡紫的瞳孔像淬着层冰，没有一点儿温度。
明明不是剑修，却仍给她一种难以言喻的压迫感，江念桥喉间一涩，后知后觉地反应过来那感觉叫做“歉疚”。
她欠阿史德兰一个兄长。
静静地听她说完，阿史德兰神色不见波澜道：“这么说，他的确是为你而死，”顿了下，又问，“那你还在后悔吗？”
江念桥闭上眼，苦涩地摇了摇头：“我后悔说了那句话。”
如果当年她没说过后悔，或许傅明珏就不会心灰意冷，不会以死明志——这两年她一次不回东陆，有很大一部分原因是害怕面对这物是人非的世间。
辛瑜质问她海天一隅就那么好，让她死心塌地，乐不思蜀，其实不是，江念桥想，她只要站在这片土地，就会被思念和愧疚折磨到喘不上气。
海天一隅只是给了她一个远方，一个或许永远都无法抵达的远方，足够她在路上耗尽一生，无暇回顾。
“那就好，兄长心愿已了，”阿史德兰伸手抚上那块石碑，说道，“该跟阿史德兰回家了。”