为免又惹出江念桥的伤心事，辛瑜忙话锋一转，续道：“地牢守卫森严又人多眼杂，和祖老头前前后后见了好几次，我才从他的只言片语中确认你的确不在阿塔梅肯，但一问别的，祖老头就死活不肯张口了，只说他会尽力帮我离开。”

“他不告诉你我在哪儿，一方面是尽忠职守，”江念桥笑着无奈地摇了摇头，揶揄道，“另一方面可能也是真的怕了你了，毕竟这世上不管三七二十一就敢单枪匹马勇闯敌阵的人可不多——话说你半年不回凤栖，副宗主也不管不问吗？”

“对了，”辛瑜恍然想起什么，拍了下额头道，“方师兄上次来信就说他快都兜不住了，等你到了海天一隅，别忘了第一时间让孟长老帮我在副宗主那儿说情，不然回去估计要关禁闭了！”

江念桥：“......”

“虽然没找到你，但我这两个月在阿塔梅肯也不是白呆的，”辛瑜折起双臂枕在脑后，眉峰一扬，得意道，“不仅偷师了不少魔族的旁门左艺，走之前还特地送了他们几道雷火符，足够把半座城池炸成天上的一朵烟花，运气好的话，说不定能把图卢姆气得吐血身亡，怎么看都很值。”

“就是祖老头难免要吃点苦头了，”辛瑜口中同情，脸上却挂了一副幸灾乐祸的神色，“谁让他吃饱了没事干，既是先宗主的拥趸，放着好好的宗盟不进，偏要自甘堕落地跑到舟原给魔族当走狗！”

“当年祖前辈也曾参加过天一的入山武试，却不知为何落了选，”江念桥自动忽略了辛瑜扣在祖瀚头上的“走狗”二字，边思索边道，“之后先盟主的离世对他似乎打击很大，祖前辈自此遁走舟原，至于是怎么到的阿史德兰手下，我就不得而知了。”

辛瑜耸了耸肩，不以为意道：“这次他里通外敌，舟原十有八九难再容他，等他回了东陆，有的是机会问清楚——别的倒无所谓，我就是很好奇他跟我师父到底什么仇什么怨，这都大半辈子过去了，还耿耿于怀地放不下。”

江念桥听了这话，眸光微微一凝，没再吭声。

旭日东升，天光越过层峦起伏的山脉倾洒而下，草叶上的白霜凝成了一颗颗晶莹剔透的露珠，在风中簌簌地滚落。

这时，江念桥忽然感觉地面似乎微微震颤了一下，不等多想，就见辛瑜神色一凛，霜璇铮然出鞘，她眯起眼盯着远处一道正分土裂石钻地而来的黑影，冷声道：“还真是阴魂不散。”

话音甫落，只听一声嘶啸，一条合抱粗的青蚺陡然立起，巨大的身体几乎一下遮去了两人面前所有的光线，额生尖角的头颅居高临下地垂落过来，露出一双毫无人类情绪的深紫竖瞳。

尽管比初见时大了一倍，但江念桥很确定眼前的青蚺就是图卢姆养在阿塔梅肯的那一条，毕竟除了那位丧心病狂的诡道术修，没人会把这种乱七八糟的玩意儿养在身边当宠物。

修真界妖兽种类众多，从天上飞的到水里游的，凡沾染了灵气的飞禽走兽都有可能智开一窍，从而进化出超乎寻常的体魄和力量。

然话虽如此，天地间的灵山到底有限，又多被人类占据，留给妖兽的成长空间并不大，往往等不到成年就被以各种各样的理由绞杀了，起码宗盟成立以后，东陆就再也没出现过像这样的庞然大物了。

江念桥曾在阿塔梅肯的演武中见过这蛇和魔族修士对战，在图卢姆的指挥下，一身青鳞的巨蛇摇头摆尾，不多时便砍瓜切菜似的横扫台面。

而那时候，它头上还没有长角。

舟原冬季漫长，并不适合天然嗜湿好热的蛇类繁衍生息，图卢姆却极其热衷豢养此类冷血动物，不仅在阿塔梅肯耗费灵石维护了一个巨大的温室空间，还派人在舟原四处寻找淌有熔岩的地热之地。

江念桥记得阿史德兰跟她介绍过，这条青蚺是图卢姆用术法辅以药物按传说中的上古应龙所改造，幼年似蛇，大些会头生锐角，硬如金石，最后背生双翼，口能喷焰，算是集他这些年心血之大成者。

但她听时并未十分当真，以为那更像是图卢姆给十四殿下画的一张“异想天开”的饼。

“银剑朱绫，”一道高大的人影轻飘飘地落在山顶，压着怒火的声音似笑非笑，“看在祖兄的面子上，我本有意放你一马，但你如此不识好歹，那就把命留下来给我的阿塔梅肯陪葬吧。”

辛瑜眯起眼盯向逆光而立的图卢姆，冷冷一笑：“本事不大，口气倒不小，看来是上次没被揍服，怎么？是这条小蛇给了你大言不惭的勇气吗？”

图卢姆听她提到上次的事，想起那道险些抹杀了他神智的灵识，脸色微微一变，他皱起眉，指尖划出一道灵符，偌大山野陡然亮起金银交织的强光，一刹那几将日光都盖了下去。

“大言不惭的究竟是谁？上次若非那人坏我好事，你早已是我的膝边之犬，还能在这里与我大呼小叫？”图卢姆勾起唇角，阴恻恻道，“不过，我很想知道，如果重演一遍当日场景，那位还会不会再用‘灵识外化’来救你？但愿他会，毕竟我可是在这儿精心为他准备了一份‘大礼’。”

这话说完，青蚺仰天嘶鸣一声，獠牙在血盆大口中反射着冰冷的寒光，紧接着拧身一动，奔雷一般飞袭而近！