薛硕默了默，想到坊间流言，立即就从中窥到了端倪。

“表哥。”

这时，身后传来温柔的女声。

他回头见到来的是钟采萍，神色稍霁。

“何事？”他语气依旧淡淡。

面对他的冷脸，钟采萍脸上温柔的笑容丝毫不减，只徐徐道明来意：“我给表哥做了身衣裳，表哥试试看合不合身？”

说着就让丫鬟草果将衣裳捧过来。

她将湛蓝色的袍衫展开，就要上前为薛硕试衣。

薛硕挡住她的动作，“府里有专门做衣裳的绣铺，表妹不必如此辛苦。”

他也没去管钟采萍是什么神情，就对春菊吩咐道：“先把衣裳收起来罢。”

钟采萍面里掠过一丝窘迫，很快消弭于无形，她温柔地笑了笑，将衣裳叠好交给了春菊。

“我在厨房煮了雪梨汤，表哥要不要尝尝？”

这一次，她没有直接叫人端过来，反而小心翼翼地问了句。

薛硕没再推辞，只淡淡地应了声。

得到回复，钟采萍面上一喜，特意将欣喜放大，让薛硕可以清楚地看见她因他而动容的神采。

只要薛硕愿意接受她的付出，那她就成功了一步。

人前尚可维持端庄谨慎，转身之时，心底的那股得意终是流露表面。

她不是不知胞妹在薛硕这里屡次碰壁而跑回自己屋里大发脾气，越是这样，她在薛硕面前就越要表现得温柔大方。

她笃定如薛硕这样冷硬的男子最吃温柔解语花，胞妹那样刁蛮任性的小姑娘如何能够抓得住男人的心呢？

正暗暗高兴之际，行走不免大意险些于拐角处与人撞个满怀。

对上胞妹那双淬满恨意的眸子，她心跳漏了半拍。

“姐姐去找表哥了？”钟采莲直截了当地质问她。

“妹妹这是什么话？我们在侯府住了这么些天，我难道不该对表哥表示谢意吗？”钟采萍悠悠反问道。

钟采莲对她的话那是一个字都不信，围着她转了一圈，上下打量了一遍。

虽说还是素裙荆钗，可分明就和从前死了丈夫的那个死气沉沉的孀妇不一样了。如今的胞姐身上多了丝生机，就像那攀墙生长的春杏。

她自鼻腔里重重哼了一声，不屑地嘲讽：“感谢需要送些贴身衣物吗？你分明就是想勾＊引表哥！”

她这话说得也太刻薄了些，钟采萍立即就白了脸。

“妹妹就是这么看我的吗？”她呐呐出声。

钟采莲对她的装模作样嗤之以鼻，“姐姐做得出还怕人说吗？”

钟采萍也不装了，抬手拂了下眼角不存在的眼泪，轻步走到胞妹跟前，低声道：“妹妹，我们爹爹和哥哥的前途都牵系在表哥身上，所以，不论你我谁能得到表哥的喜欢，爹娘都只会感到欣慰。”

闻言，钟采莲震惊地瞪向她，像是第一次认识自己这个嫡亲姐姐，随即又了然冷笑，“这才是姐姐的真面目。”

钟采萍黯然垂眸，声音带了几分哀伤，“我不像妹妹有的选，只要能陪在表哥身边，为奴为妾我都愿意。”

“你！”钟采莲愤懑瞪她，冷声骂道：“还真是自甘下贱。”

说罢，她用力推了钟采萍一把，只把人推了个趔趄，她却看也不看胞姐一眼，抬脚就走远了。

钟采萍也不恼，终归她们是亲姐妹，她也没把妹妹当做对手，恰恰相反，妹妹的刁蛮才更能衬托她的温柔大度。

——

薛硕去城营里打了一转，回来时，天色渐暗。

他沐浴更衣后正吩咐何常宏将早已备好的礼物取来，交谈时，没注意胞妹大咧咧地闯了进来。

“哥，你要去哪儿？”薛铃板着一张俏脸，也不知是谁又惹了她。

薛硕与何常宏说完话才转过头来看她，“怎么一脸不高兴？又跟谁闹别扭了？”

薛铃撇撇嘴，没好气地说道：“才没有呢！”

又见兄长穿得人模人样，立即警觉起来，“哥你不会又要去李府罢？”

薛硕理了理衣袖，沉沉地应了声：“你少管。”

薛铃登时如炸毛的猫儿杏眼圆瞪，一把揪住兄长的衣袖，“哥你就别痴心妄想了，人家早就攀上太子哥哥的枝头了。”

“你说什么？”薛硕声线骤冷。

薛铃被他唬了一跳，她虽性子泼辣，平日里在兄长面前亦是没大没小，可兄长冷下脸时她心里还是免不了打鼓。

她嗫嚅着：“那日在程王府，她一边勾＊搭太子哥哥，一边又对程王哥哥暗送秋波，她就不是个好的，哥哥你可不要被她给骗了。”

薛硕面色凛然，不怒自威，“娘平日里是怎么教你的？怎可如此口无遮拦毁人清誉。”

他知胞妹误会他喜欢之人是李澄雪，却也懒得解释，只因他那些阴暗的心思本就不能对人言。

“我哪里说错了？”薛铃忿忿不平地大声嚷嚷。

“哥你不信我早晚有你后悔的一天。”她气鼓鼓地哼哼两声，正要负气而走，忽然想起一事又止住脚步。

见她回头，一副猫儿偷腥的样子，薛硕就知道她没憋好屁，径直就要往外走衣袖却被薛铃用力拽住。

“哥，你觉得采萍和采莲两位表姐如何？”