眼下这光景，硬碰硬吃苦头毫无意义，我更不愿亏待自己。游说人心本就是我擅长之事，既如此，不如好好下一番功夫。

我略去寻常那套威逼恐吓——这些狱卒见多了落难官员，什么“他日我若出去定不饶你”之类的虚言，只怕早已听得耳朵生茧。

于是我话头一转，直指冷哥最实际的软肋，银钱，并摆出了两个好处。

其一，我所求不过是在这牢狱之中过得稍体面些，一切皆在他权责范围内行个方便即可；其二，即便我最终难逃定罪，他此刻赚些外快也并无损失——即刻遣人去我府上寻管家支取银两，数目好商量，同时也不会亏待其他弟兄。

冷哥这个面色沉郁的中年男子沉默片刻，未置可否，随即转身离去。

但很快，我的待遇便有了实实在在的改善，至少送来的饭食与热茶不再是冷的了。

依旧毫无食欲，我蜷在那张硬木板床上，睡不得，坐不住，小腹仍隐隐作痛，浑身脏污狼狈，越想越是愤懑，明途为何至今还不来救我？

这两个姓赵的简直要把我气疯！

就这么捱过了六天。

最初的愤怒与委屈，已被这阴湿牢狱磨成了麻木。我身体的不适感早已消退，期间又不知气哭了几回，心力交瘁。

绝望的念头如同水底苔藓，悄然滋生——我这次，是不是真的在劫难逃了？为什么没有人来？为什么……

第七日，一向紧锁的牢门哐当作响，被从外打开。

季寒山身着挺括官服立于门外，神情是一贯的漠然。他身后跟着两名面容刻板的老嬷嬷，手里各提着一桶清水，水面晃着寒意。

“给她洗干净。”季寒山下令，声音没有一丝波澜。

“等等！”我下意识叫住转身欲走的季寒山，可喉咙干涩，竟不知能问什么，又能得到什么回答。

见我语塞，季寒山脚步微顿，侧头低声道，声音轻得几乎只有我们两人能听见，“……不如爽快认罪吧。”

“我没罪我认什么！”

“……早知道你是假的，我根本不会——”季寒山冷嗤一声，拂袖离去。

两个老妇一人用力拉住我，另一人毫不留情地剥去我身上早已脏污不堪的衣物。

冰冷刺骨的水一瓢瓢泼洒下来，激得我浑身颤抖，皮肤瞬间绷紧，泛起细密的疙瘩。

我死死咬住下唇，咽下几乎冲口而出的咒骂与屈辱的泪水，任由她们粗暴地搓洗，将连日来的污垢与狼狈一并冲刷而去，只留下透骨的寒。

当日下午，我被押入刑室。

这里比牢房更加阴暗窒息，空气里弥漫着浓重的血腥与焦糊气味。

几盏油灯投下摇曳昏黄的光，勉强照亮墙上、架上森然罗列的各式刑具——冰冷的铁钩、暗红的烙铁、浸过水的皮鞭，其上甚至依稀可见先前受刑者留下的暗红血渍与皮肉残屑，无声地诉说着此地的酷烈。

季寒山命人将我强按在一条血迹斑斑的长凳上，声音依旧听不出喜怒，“招了吧，也免受这一番皮肉之苦。”

寒意从身下的木板直透心扉，我却强迫自己抬起头，直视着季寒山，“梁律我又不是不懂！我身居高位，即便有罪也需三司会审，凭你区区都察院，也想私下动用酷刑，屈打成招？季寒山，谁给你的胆子！”

“……”

我一字一顿道，“我劝你不要对我用刑，我这人记仇，必不会放过你。”

季寒山面无表情，只微微扬了扬下巴。

一旁的冷哥举起烧得通红的烙铁，一步步向我逼近。灼热的气息几乎扑上面门——

就在此时，一名狱卒慌慌张张奔入，凑到季寒山耳边急语几句。

季寒山脸色骤变，猛地抬手，“住手！”

冷哥生生止住动作。

我正自惊疑，却见一个身着灰袍、肩披黑缎金绣星辰日月斗篷的男人缓步踏入刑室。

季寒山慌忙起身行礼，声音微颤，“下官不知高相亲临，有失远迎……”

高佑并未看他，目光先落在我身上，继而瞥向冷哥手中仍未放下的烙铁，声音低沉，却字字如钟磬般，“季大人，谁准你动用私刑？”

“下官，下官只是想劝她尽快认罪。”

声调依旧威严，高佑道，“认罪？刑部周大人，大理寺柳大人，你的上司史枞大人，谁定了她的罪？”

“证据确凿，无从抵赖，她确实冒用黄一正之名，犯了欺君的死罪。”

高佑看着我，说道，“慌什么，明日三司共审，何必急于这一时。”

“下官明白，多谢高相提点。”

“出去，本相和义女说几句话。”

季寒山终究不敢得罪高佑，只得带人悻悻离去。毕竟高佑亲自现身于此，莫说是他，便是三司长官在场，也无人敢多言半句。

打开我手上的刑具，高佑打量着我低声叹息，“比之前消瘦了许多。”

“刚好，不会有人说我胖了。”

抬手摸了摸我的头，这好像是高佑第一次对我有如此亲密的动作，“前天丰穰节，原本瑞雪兆丰年众人应该欢庆才对，却个个都没有好脸色，节庆就这样草草结束了。若你在，皇上必定会高兴。”

我眼睛含着泪，说道，“义父是来和我拉家常的么。”

“明天审理，你打算怎么应对。”

“……你不会也觉得我不是黄一正吧？”

高佑突然笑了一下，说道，“你是或者不是对我而言并不重要，重要的是皇上怎么看。”

我一听这话心里终于有底了，“真的假不了，这便是我的应对之法。”

“嗯，今天休息好，无需想太多。”

高佑离开后，季寒山竟还不死心威胁我早点认罪，主动认罪总比明天三司会审定成死罪好，起码现在还可以求饶。

我瞪着这个男人恶狠狠道，“谁有罪还言之尚早，季大人！”

这一晚我睡得很沉，仿佛是终于习惯了这里湿臭的气味以及又硬又扎人的床。

次日天还未亮，我便被狱卒拉起。

我仔细理好身上单薄的粗麻囚衣，即便落魄至此，也须穿戴整齐、挺直脊背——我倒要看看，这群人究竟要如何罗织我的死罪。

卑陆刀光剑影、九死一生尚且闯过，岂会惧怕这般跳梁小丑？

更何况，我身后站着的，是赵明途。