“师父，我不改行。”

她看着秦师父，声音因为喉咙干哑而有些低，却一字一句，清晰无比。

“想清楚了？”秦师父深深地看着她，那双阅尽千帆的眼眸里，有什么东西微微闪动了一下，随即复归于平静，“这条路，要吃的苦头还多着呢。”

“想清楚了。”叶轻辞点头，“师父，那幅画的命纸……我才揭了不到四分之一。您可能不记得，”她的目光仿佛穿过此刻院中的暮色，回到了更早的时光里，声音轻而缓，“正式拜师那天，您便说过，干这行，手艺只是门槛，要修他物，先修己心。”

记忆的潮水随着她的话语悄然漫上。

两年前，也是这样一个好天气，秦家小院祥和而安静。

没有繁文缛节，没有宾客见证。

就在如今她再熟悉不过的工作间里，秦师父坐在那张老旧的圈椅里，她端着一碗清茶，温热透过碗壁传到掌心。

“……师父，喝茶。”

叶轻辞记得自己那时心跳得有些快，不是因为害怕，而是一种面对重要关口的本能紧张。

秦师父伸出手，接过了那碗茶，浅尝一口，便放在了身旁的方几上，碗底与木面接触，发出轻微的一声“嗒”。

“既然磕了这个头，喝了你这碗茶，”他身体微微前倾，“有些丑话，就得说在前头。”

“世人瞧见的是裱好的画，修好的书，古意盎然，光鲜亮丽。但你要学的，是光鲜背后的东西，虫蛀鼠咬、霉烂朽坏、水泡火烧……不过寻常。”

“干这一行，手艺只是最浅的东西。要修这些几百年的老物件，你得先把自己屡明白了。心不平，神不定，学再多，也都是虚耗光阴。”

他的话语不急不缓，却在当时的叶轻辞心中留下极深了的痕迹。

“你得戒掉怯懦，修出胆魄；摒弃浮躁，修出静气；最后也是最难的，逼着自己一副血肉之躯，去适应那些陈纸烂页里的尘与霉、菌和病。”他的视线，扫过叶轻辞尚且稚嫩干净的手，“有人修着修着，身体垮了；有人修着修着，心气散了。你既然要拜师，那就得认命……”

“仔细掂量清楚，你的时间、心神和这条小命，能不能够、愿不愿意填进这些破烂纸堆里？”说完这席话，他才又端起那碗已经微凉的茶，喝了一口，“现在后悔，还来得及。出了这个门，今日之事，只当没有。”他放下茶碗，语气恢复了平淡。

当时跪在地上的叶轻辞，并没有犹豫太久。

她抬起头，脸上的稚气未褪，眼神却是超越年龄的坚定。

她没有说什么豪言壮语，只是再次俯身，恭恭敬敬地磕了一个头。

“师父，我不后悔。”

……

回忆缓缓退去。

院中，天色变成了朦胧的灰青。

叶轻辞脸上过敏的红痕在暮色中已看不太清。

她看着眼前沉默的秦师父，仿佛又看到了当年给予她最初也是最终告诫的身影。

“您看，”她轻轻开口，声音在晚风中显得很静，“当时您让我认命，我认了。现在，答案还是和那天一样。”

她不是不知前路艰险，而是从一开始，就已坦然接受了那个选择。

秦师父久久地凝视着她，暮色将他眼中翻涌的所有复杂情绪悄然掩去。

他没有说“好”，也没有说任何肯定的话语。

“所以师父，哪怕过敏再严重，打针吃药，总是能扛过去的，对吧？”

没有豪言壮语，叶轻辞只是用最实际的问题，表明了自己的选择。

终于，秦师父几不可闻地叹了口气，“后天一早，我带你去相熟的老中医那儿瞧瞧，开些调理抗敏的方子。”他转身往屋里走，到了门口，又停下，“今天到此为止……去侧屋躺着歇会儿，炉子上温着粥，自己盛。那画……明天再看。”

叶轻辞坐在石凳上，看着师父消失的背影，又低头看看自己依旧不太舒服的手臂。

痒，还是痒。

闷，也还有点闷。

可……刃需淬火，方显其光。

而淬火的过程，从来都伴随着灼痛与考验。

她知道，这条路注定不会轻松。

过敏可能只是第一个下马威，未来还有更多的未知风险、枯燥磨砺在等着她。

可她不怕。

或者说，那份“怕”已经被某种更强大的东西压了过去。

当然，如果这份淬炼里，没有一年级小学生们叽叽喳喳、好奇到不行的关心，她恐怕会更开心一点。