萧臻简道认认真真同他们二人讲，“现在朝中，有一半的人是前朝旧臣，这群人已经是我筛选过的，有良心有名声，对州郡县地方官能说得上话，称得上清流。”

“我不可能杀了他们自绝于天下士林，所以我容忍他们，给升官给钱财，我自认为他们该服气。但他们并不这样想啊，天天斥责我篡位弑君，得位不正，公然在朝堂辱骂我，要已死明忠君之志！这让我这个皇帝怎么当？”

“而你带回来的那个公主，在元奉璋三十几个皇嗣里，竟然是这群清流里名声最好的人！如今她一现身，这群人就有压舱石有抓手，那我这皇位还有得做吗？早该祭天了！”

萧臻简的话不无道理，纪南风和白佑霖也能感受到兄弟的难处，三人当初举事时虽然没想过最后会走到这个位置，但既然真的坐上了皇位，一荣俱荣，一损俱损。

这样的现实很沉重。

白佑霖不知该怎么保她，因为说不过去，没有道理，他的理由顶多是私人意愿，天下之势，向来不会顾及他这么个人。

他忽然生出荒谬，从前造反，就是为了不受人胁迫，这当了将军，怎么没有区别？

夜风吹得静，纪南风忽然道，“臻简，你留她一条命。”

大哥说话总是如定海神针，萧臻简没有反驳，白佑霖眸光一亮。

“我做担保，你把这公主交给我，我带去南疆软禁起来，待你大势安定，我亲自将人送去给佑霖。”

白佑霖一时拧紧眉头，这法子说好也挺好，有大哥在，她的命就保住了，但是他蓦地想起她被骜丹囚禁的几年……

可他自己想不出好法子，于是完全没法反驳。

萧臻简思考许久，略带犹豫，“嗯……既然大哥发话，我自是信得过大哥……”

白佑霖讪讪道，“哥，她金贵得很……呃，软禁是怎么个软禁法？”

纪南风啧一声，“吃好的喝好的，跟你嫂子一个待遇够不够！我能虐待她？”

白佑霖又道，“她……其实，她说她是陈七，有没有可能，她不是公主？要不要审审？”

连纪南风都忍不了他了，骂他一句，“你那出息！”

萧臻简也跟着骂，“就是！能不能有点出息！大哥都这样帮你了，你还得寸进尺！说什么陈七，你还想给她个正经身份？还要给她自由？真不怕她领着人掀了这朝廷！”

白佑霖答应过她，要给她身份，奈何读书太少，胸中无点墨，是个莽夫，一整夜，喝了一坛子酒，都想不出个更好的办法。

他笑话自己无能，只是求了萧臻简，“她这两天病了，让我接回去养几日病？”

萧臻简道，“好，我也有事让你去做。”

白佑霖晕乎乎地应了，“什么事都行。”

萧臻简说，“监斩。”

斩谁？

一群前朝蛇蝎心肠的恶官，以奸相唐易之为首，等一众党派及其家族，因怕激起前朝旧臣的众愤，至今没敢斩。

*

元楹楣睡了好沉一觉，迷迷糊糊中好像有人在给她掖被角，再次醒来时，牢房并没有人。

说是牢房，倒是间待遇极好的牢房，有小几，有凳子，有床，被褥看上去也是干净的，也不知是耿路兰的意思，还是萧臻简的意思，或者……是白佑霖？

小几上放着一碗药汤，散发着浓浓的苦药味，已然冰凉，她想治病，但不敢乱用药，于是没敢乱喝。

不多时，外头传来脚步声，她头疼，全然没力气较劲是谁了，进来是谁就是谁，天塌了拿白佑霖去压。

牢房门被推开的那一刻，元楹楣疲累的心忽然像是饮下一口极其醇美的酒，死而复苏，万物生机！

是故人！

她眸光像琉璃珠子一样璀璨，端端坐在床上，轻而慢地开口，“周知燕，别来无恙。”

来人是个二十来岁的男子，一身玄鸮卫的服饰衬得身姿笔挺，偏瘦但高，没那么有压迫感，却也称得上高大，淡雅的相貌里，多了几分元楹楣未曾见过的坚毅。

周知燕见到元楹楣的那一刻，眸光流转慢了下来，恍惚间觉着不似真人，是梦里才会有的亲切，难免在心中感叹，是故人啊。

周知燕眼睛一酸，立马单膝跪在了地上，“周知燕……见过公主！”

声音是哽咽的，元楹楣也忽然忆及从前，第一次见他时，他面容里略带几分稚嫩，说话哆哆嗦嗦，小心翼翼。

周知燕是曲弥欣送给她的侍卫，虽然跟了她很多年，但月俸都是曲弥欣给的。

元楹楣感怀之时，不禁问道，“周知燕，我和曲弥欣已然离心，你跟谁？”