出事儿的地方在吴州与洪州交界处。

常喜将马儿牵了出来，裴正卿飞身而上，鞭子一抽，两人两骑从角门而出，钻入黑夜中很快消失不见。

“大人。”营地扎在城外高处，常福快步迎了上来，简要地说明了事故发生的来龙去脉：“果真如大人所言，昨夜雨势汹涌，曹清江两岸塘坝疑有决堤之象。属下遵从大人先前吩咐，令人提前将玉山水闸的八孔石闸尽数打开。然白间雨水不歇，午时咸湖蓄满，不到半个时辰，河水溢堤将玉山斗门尽数冲垮。”

裴正卿心下一沉：“眼下水患灾况如何？”

常福肃然禀道：“洪州城内已有积涝，情势危急，恐祸至吴州。”

“两州刺史现下都在何处？”

“吴州刺史刘大人一刻钟前已赶到，洪州刺史徐大人，两个时辰前领军中兵士前往城内抢救粮仓。”

裴正卿脚步一顿，随即吩咐常福：“传令，让二位大人速来营帐议事。”

常福领命匆匆离去。

营帐的毡帘儿一飞，裴正卿解下披风递给常喜，绕至桌前，展开河图蹙眉沉思。

吴州刺史刘文会是个五短身材的中年男子，虽相貌不扬，却是两榜出身的二甲传胪。他一介寒门弟子，却能一路稳扎稳打坐到一州刺史，除了离不开他出身河东柳氏的妻族扶持，更重要的是，刘文会本人深谙官场之道，为人处世极为圆滑，擅长人情往来，却从不拉帮结派，是朝堂上有名的老狐狸。

营帐内，刘文会以及方才赶到的洪州刺史徐彭坐在下首，心思各异。

“城内粮仓状况如何？”裴正卿此话是问徐彭。

徐彭眼神微闪，心虚地讪讪道：“回大人，下官率军中兵士已将城北的三座粮仓尽数转移，救出粟米万石。只......只水患来得突然，城南的粮仓未及抢收，已然悉数淹没......”

裴正卿闻言眉头紧蹙。徐彭此话虽极力避重就轻，可在场众人皆知此番水患造成的损失远比这严重得多。江南乃天下粮仓，古有江南熟，天下足的说法，由此可见江南流域各州县内储粮的重要性。一旦来年大旱，而朝廷无法从江南筹调足够的粮草，后果不堪设想。

裴正卿面无表情地用食指一搭一搭地轻叩桌面，寂静的营帐里持续且规律的敲击声逐渐弥漫起紧张压迫的气氛。

“通过县志来看，曹清江每年汛期水位暴涨，为疏通洪水，接连几任洪州刺史先是加固堤坝，又将泄水闸由木闸改为更结实的石闸，后将斗门由两孔改为八孔，丰水期由临近的咸湖蓄洪，待枯水期灌溉农田。然，”裴正卿话头一转：“江南平原地势低平，沼泽湿地到底调储有限。今日突遭水患，看似偶然，实则必然，二位大人以为如何？”

徐彭脸色一白，心知自己先前托大方才招致此番水灾，他身为一州最高官员，若是运使钦差当真追究起来，他必是渎职之罪，遂连忙起身告罪：“属下知罪。”

裴正卿跷起长腿搭在另一条腿上，向后靠着椅背，一只胳膊借力搭在扶手上，另一只手有一搭没一搭地轻点桌面，面容温文尔雅，双眸却如寒潭般冷冽压迫。他微微侧头转向一直一言不发的吴州刺史刘文会，一派上位者的云淡风轻道：“刘大人怎么看？”

刘文会闻言起身，抱手垂首道：“属下全凭大人吩咐。”

看似表忠心，实则什么也没说，滑不溜手，半分责任不担，果真是老狐狸。

裴正卿不语，任随二人杵在那儿当脚戳子。

徐彭知晓眼下自个儿必定要拿出个态度，遂咬咬牙道：“大人所言极是，再修补堤坝亦无济于事。只是......洪州不过一方下州，眼下又遭水患，属下便是想兴修水利，恐拿不出那么多银子。若强征赋税，劳命伤财，惹民怨沸腾，皆是恐招来更大的祸患。”

裴正卿嘴角勾起一抹运筹帷幄的弧度：“此事本官已有对策。”

二位刺史闻言，讶异地彼此对视一眼，道：“请大人明示。”

***

吴州刺史府

阿渔从溪边落荒而逃，虽恼怒身子被人看了去，但一则她偷偷溜进东院本就不占理，另一则担心她女扮男装之事被人发现，是故到底不敢声张，只在心里暗暗揣度那人是谁。

出现在府里的男人，除却几位大人，便是各院的小厮。看那男人的气度，想来不是后者。既如此，便只可能是在府衙里的大人。

吴州府内有头有脸的大人，除却刺史，便是别驾、长史、司马、参军......以及东院那位从未露面的京城大官。

阿渔有个大胆的猜测。

翌日，她寻了个机会去到马厩。

“昨夜运使大人确实回来了，还叮嘱我去厨房拿些红糖喂马儿，不过不到一个时辰便又急匆匆策马走了。”马房小厮如是说，接着好奇地问道，“你是哪个院的小厮，打听这些做甚？”

迎着对方打量的目光，阿渔胡乱找了个借口搪塞了过去，灰溜溜地逃走了。

昨夜那人果真是京城来的那位大官？！