我的爷嘞，已经一日一夜不曾吃喝，便是铁打的身子可如何遭得住啊！

真真是应了那句皇帝不急太监急，常喜心里担忧，却见主子似已沉沉睡熟，只得苦着脸，蹑手蹑脚地走了出去，轻轻掩上门扉。

一转身，赫然见一道曼妙的身影在窗下做针线。

常喜眼睛一亮，顿时喜出望外地跑过去，伏地做小弯腰请安道：“阿渔姑娘安好。”

阿渔方才隐约听见书房传来动静，心下便猜是否是裴大人回来了。

然而，半晌无人进出。

好不容易听到有人走动，忙不迭去窗边探看，却是个浓眉方脸、相貌普通的沉稳男子。

过了好一会儿，又听到书房的门轻微吱嘎一声响，阿渔当即垂首作忙碌状，实则眼观六路耳听八方，内心彷徨不知再见裴大人当说些什么。

却见来人仍不是他。

阿渔掩盖住眼底的失望，笑着回道：“常喜小哥儿安好。”

常喜迭声应下：“好、好，一切都好。”思及接下来要说的话，他不由得弯下腰，双手祈十，脸上堆叠起讨好的笑意哀求道，“可否托阿渔姑娘帮个忙？我们家大人近日忙得废寝忘食，昨儿个更是毫米未进，方才刚刚歇下，可否请阿渔姑娘做些吃食来？”

“我？”阿渔闻言一愣，下意识看向书房方向。

“对、对！若是阿渔姑娘做的，主子定会吃的！”

阿渔闻言羞赧地收回视线，垂首香腮染上绯红。

这油嘴滑舌的常喜，真是什么话都张嘴就来！

“阿渔姐姐你最好了，你一定会答应的对不对，求求你啦！”常喜可耻地拿出了平日在裴府讨好年轻丫鬟的手段，仗着一副细皮嫩肉的娃娃脸一个劲儿地卖萌。

阿渔仍有一丝犹豫：“可是凡主子过口的饮食旁人一律不得过手，我去做岂不是......”

常喜道：“不必担心，大人和我自是信得过阿渔姑娘，你尽管去用厨房便是，至于厨房里的那群丫鬟婆子，身家性命都捏在刺史府手中，自然更不敢有异心。”

既然都这么说了，阿渔也不好再推辞，遂点头应下。

***

东院有独属于自个儿的厨房，一应采买、烧火、起炉等事宜皆由东院的人负责。

穿过东耳房旁边的过道，便可从正院来到后院，再经由东北角院的天井和后罩房，便可到达厨房。

阿渔对这条路并不陌生。倒不是旁的，而是烧水炉灶便紧挨着厨房，先前她在东厢房住时，每晚都会来此担水，故而熟门熟路。

厨房门外。

一棵两人环抱粗壮的槐树静静立在那儿，白色的槐花与青嫩的槐芽轻轻随风摇曳。

贾婆子手里抓着一把甜瓜子儿，一边嗑一边对灶下婢女颐指气使道：“手脚都麻利着点儿！裴大人今儿个回来了，眼下马上便是午膳的点儿，若是误了大人的午膳，害老娘我吃了瓜落，仔细你们的皮！”

厨房内冉起白色的炊烟，烧火的丫头一边咳嗽一边往里添柴，其他婢女该择菜的择菜，该切肉的切肉，紧张又有条不紊地备起了午膳。

贾婆子满意地点点头，拍了拍手里的瓜子儿碎屑，又从兜里抓出一把瓜子儿，老神自在地嗑了起来。

“请问，哪位是厨房的管事妈妈？”一道轻软柔和的声音问道。

贾婆子斜眼睨了过去，吊梢的三角眼快速从头到脚打量了一遍来人，只见是个穿着白银挑衫儿，天青素缎鞋，容貌出挑、眉眼顾盼神飞的年轻女子。

贾婆子嘴里嗑着瓜子儿，审视地问道：“我就是，你是哪个值上的，叫什么名字？找老娘做甚么？”

阿渔看出对面这个八成是个有些资历的刁婆子，恐不好对付，遂眼珠一转搬出来路，狐假虎威道：“我是栖云堂的，叫我阿渔便是，敢问嬷嬷如何称呼？”

谁知那婆子听到栖云堂的反应倒在意料之内，反而听到阿渔的名字惊掉了手中的瓜子儿，结结巴巴道：“你、你就是阿渔？”

这反应委实大了点。

阿渔挑了挑眉梢，怎的，莫非这婆子认识她？