万籁俱寂，阿渔回到帐内躺下，把玩着自个儿的十根纤纤玉指，听着海水涨退的声潮，须臾，轻声道：“大人，现下我们正在洪州境内，眼看过两日便是端午，算来我离家已有半年，可否......可否请大人准我回家一日，探望家中亲人？”

男人温和的声音穿过帐帘传了进来：“自然，当初带你出来时便有这个打算，只是空手回去总是不好，明日我们会经过一处城镇，你可以去采买一些吃食玩意带回去，只管合你的心意，莫要疼惜银两。”

之前只知道大人做事周全细致，不曾想他连这处都考虑到了，阿渔喜上眉梢，心里甜滋滋的，轻咬下唇娇娇道：“多谢大人。”

帐外低低一笑：“不妨事，快睡吧。”

阿渔将脸藏在毯下，只露出一双羞答答的杏眸：“嗯。”

一夜无事发生，接下来的两日便是赶路。

海边傍晚，一群打着赤膊，穿着齐膝裈裤的青壮男子搬着网兜正要划船夜捕。穿着开裆裤，扎着两根冲天炮的咿呀小孩磕磕绊绊地相互追逐，跟在晒得皮肤黝黑的大孩子身后。正值丹蔻年华的妙龄少女三三两两结伴，抱着刚洗好的衣裳朝家走，离岸不远的茅草屋逐渐依次升起炊烟。

“娘——”

“阿娘，我回来了。”

谢母坐在窗前做针线，突然听到门外传来一道喊娘的声音。起初，谢母以为是哪家的孩子在外面玩得忘了时辰，家人不给他开门，便没有放在心上，揉了揉酸涩的眼睛，继续做着手上的活计。

直到自家的房门“吱呀”一声欢快地被人推开，一道窈窕的身影出现在屋内，谢母方才反应过来，看着眼前亭亭玉立的人儿，难以置信地瞪大眼睛，苍唇轻颤：“......阿渔？”

阿渔冲到谢母面前，一把握住她的手：“是我，阿娘，我回来了！”

谢母喜不自禁，热泪盈眶，不住地念道：“回来就好，回来就好，饿了吧？我去给你做些吃食。”

阿渔连忙按住她的肩膀：“阿娘别忙活了，我带了不少吃食回来，天气炎热，若是不赶紧吃怕是要坏了，阿娘的手艺就留到明天罢。”

谢母轻易便被说服：“也好也好。”

问及为何不提前传个消息回来。

阿渔解释到，此番是随着主子外出巡查河道，途经此地，方才求得主子恩典，回家同亲人团聚一日，至多明日便要离开。

阿渔见谢母手中拿着针线，又看到窗边的针线篓子和纳了大半的鞋底，便知道她宁愿勉强自己，借着窗边那点微末的天光做针线，也不舍不得点一盏油灯。

阿渔心疼地埋怨道：“和您说了多少次了，莫要舍不得那点烛火，身体是自个儿的，若是熬坏了眼睛可怎的是好。还有前些日子您托芳姐儿送来的衣裳鞋袜，看走线定是连轴转地多日不歇缝制出的，阿娘听我一句劝，日后这种并非多急的事，白天若是做不完，第二天再做也来得及，犯不着大晚上的点灯熬油，没得熬坏了自个儿的身子。”

谢母心虚气短道：“好好好，阿娘都听你的，便是你不说，我方才原本也是要点油灯的，只是这双鞋子眼下委实撂不开手。俗话说，七八岁猫狗嫌，你弟弟已经算是周围的孩子里最听话的了，只是男孩子到底生性活泼，难免更费鞋。这不，前几日他又穿烂了一双鞋，若不是家里还有一双草鞋，他险些要打赤脚，这才想着赶快纳一双新鞋。”

说罢，谢母从橱柜中取出油灯，打开火折子点上。

说到弟弟阿渡，阿渔方才想起来，从她进屋到现在还没有看到过他的影子。眼看外面的天色已经彻底暗了下来，周遭的人家不是在吃晚饭，便是早早吃完吹灯睡下，阿渡是个懂事的孩子，不会这么晚还不回家让阿娘担心的，莫不是出了什么事情？

阿渔心里一惊，连忙问道：“娘，阿渡呢？”

谢母说：“方才一时高兴，忘了告诉你，阿渡今晚不在家，我让他随着族里的叔伯乘着渔船去夜捕了。眼看阿渡大了，是时候让他跟着族里的叔伯学些本事，将来过了十五岁，要下海采珠的时候不至于怯了场。”