素儿确认了她是真哑，这才放心地坐回了原处，娓娓道来。
她不是因为家中欠债才流落青楼的，她原是姚家七郎的婢女。
姚七郎从小就未曾将她当成下人，吃穿用度都尽可能地照顾她，还教她读书弹琴。那琵琶就是他所赠，那些字也是他亲手刻上去的，还给琴取名唤作“夙心”。
后来姚家给姚七郎寻了门绝好的亲事，姚七郎却因为素儿拒绝了，姚母盛怒之下瞒着儿子将素儿卖到了青楼。
季晚凝听后微微蹙眉，心想这个姚七郎待她虽好，但素儿为了他守口如瓶，不惜被当作杀人嫌犯，真的值得吗？
况且按律良贱不能通婚，姚七郎就算拒绝了婚事也不可能娶素儿，为此违逆父母反倒害了她。
素儿怕季晚凝不相信自己，恳求道：“天地为证，素儿所言俱是实话。七郎于我有救命之恩，还请娘子不要去姚府上求证。若不慎让他知道我被卖到了青楼，定会与母亲争执，徒生事端。”
季晚凝轻轻点了点头。
走出耳房，她随贺兰珩进了东厢房，这是杜耀安给他安排的闲置空房，用来谈事休憩。
贺兰珩阖上门问道：“素儿都说了什么？”
季晚凝拿出笔砚，将素儿所说概述了一遍，只是隐去了姚家的姓氏。
贺兰珩读完她写的满满一张纸，唇角微微勾起，心道短短一盏茶的工夫她就倒戈了。
“你不告诉我那郎君的姓氏，我又如何去查她所说真伪？”
季晚凝早知他会这么说，写道：“我有一法可验真伪。”
“说来看看。”
她继而写道：“遣我去寻那郎君求证。”
贺兰珩冷嗤一声，他算是看透了，她不放过任何一个可以自由出行的机会。
上回他故意放她出去，派人跟踪，被她机警地发现了，不过他已经猜到了她的目的，所以也不会再放她独自出门。
“从这里往返长安城要两个时辰，你回来时天都黑了，何况你如何能保证不跑？”
季晚凝用笔杆抵住下巴，抿了抿唇，他还是不相信她。
这时，北苍叩门进屋禀道：“属下已率人搜查了从后院到前堂的区域，没有找到死者的耳朵。另外属下发现有一个园子上了门锁，寻问了几个家丁，都顾左右而言他。还有一个重大发现……”
没待北苍说完，就听门外杜家管事火急火燎地跑进院来，冲杜耀安喊道：“杜郎，不好了……不好了！库房被盗了！”
“你说什么？！”杜耀安大惊失色，脸瞬间黑得像锅底一样。
“刚刚贺兰大理的侍卫在搜查时发现库房门被撬开了，于是老仆清点了一下财物，结果……结果点出来少了三百贯钱，还有珠宝首饰、火珠、夜光杯也丢了！昨日白天还好好的呢！”
杜耀安闻言脑子嗡地一下，差点一口气没喘上来，赶忙跑向库房。
三百贯钱不算什么，重要的是那些金玉珠玑，那是他祖父驰骋疆场一生，为朝廷卖命换来的！这狗贼倒是识货！
在确认了被窃之后，杜耀安蔫头耷脑地从库房里走出来，贺兰珩已经站在了门口。
杜耀安看见他就如同抓到了救命稻草，拽住他的袖口道：“贺兰卿，杜某对你的大名早有耳闻，都说你才智过人，颇受圣人器重，你一定要为杜某抓住这个狗贼啊！”
贺兰珩不着痕迹地甩掉了他的手，不咸不淡道：“徒有虚名而已，本官为朝廷办事，定当竭力而为，还请杜监丞好生配合。”
“这是自然，有什么需要杜某做的，尽管吩咐。”
方才贺兰珩听了侍卫的禀报后，基本已经打消了对素儿的怀疑，她若是凶犯，众人都看到她去找过榴香，身为最有嫌疑的人，她没必要再费尽心机把耳朵藏起来，多此一举。
有人新的线索，他推翻了先前的设想，做了新的推测，昨晚贼人潜入宅中行窃，不巧被榴香撞见，那人只得杀人灭口。可唯有这失踪的耳朵仍然说不通。
“杜监丞昨日可曾见过什么可疑之人？”贺兰珩问。
杜耀安回忆了片刻后摇摇头：“昨晚杜某和贵客们都在前堂，下人也大多厨房或是在厅堂里伺候。”
贺兰珩道：“后院那处上锁的园子可否劳烦杜监丞领本官前去查看一番。”
杜耀安神色一滞，道：“那是杜某祖父杜麟生前最后两年所住的园子，祠堂也设在了里面，恐怕不便让外人进去。不过请贺兰卿放心，那里已很久无人居住了。”
贺兰珩嗯了一声，他知道杜麟是战功累累、威名赫赫的大将军，杜耀安报出祖父名号就为了压制他。
他没再追问，又去耳房问询素儿。
素儿回想了片刻道：“妾在从榴香房间回前堂的路上，见过一个穿黑灰色衣服的家丁。”
“可还记得此人的相貌？”
“妾只看到个背影，看身量是个男子。对了，当时他好像还背着个包袱。”
素儿还不知道库房被窃的事，所以她的话极为可信，那包袱里装的想必就是赃物了。
“若是现在让你辨认贼人身量，你能认出来吗？”
“或许可以。”素儿点头。
贺兰珩即刻带着素儿去前堂认人。
厅堂里数十人聚在一起等候着，靳然正在和各家郎君投壶，下人们则三五成群凑在一起交头接耳聊着案情。
贺兰珩命所有男丁背对着素儿一字排开，素儿仔细瞧了又瞧，冲他摇头：“不在其中。”
贺兰珩颔首，若素儿记忆准确的话，那个背影应该是伪装成家丁的凶犯，现在已经逃出府了。
今日人手不足，只能明日再派人搜捕，可信息太少，搜起来如同大海捞针。
贺兰珩折返回后院，让管家安排了一间空置的客房给素儿，然后带上季晚凝去榴香的房间重新勘察一遍。
季晚凝跟在他身后迈进屋，撩开帷帽的纱网，就见一个女尸面色青紫，直挺挺地横在床榻上，耳朵缺了一只，双眼半阖空洞地望着上方，浓艳的妆容显得格外凄厉。
尽管心里有所准备，看到这一幕季晚凝仍然不禁头皮发麻。