林夙之满面羞红，连忙用荷花团扇挡住了脸，绯罗裙下两只脚紧紧蜷在一起。

“我……我还是不看了吧。”

“那怎么能成？你羞什么？哪个娘子没有第一夜？”苏娘把她的团扇拨了下来，轻描淡写道，“我当年的梳拢夜可没你这么好命，卖给了一个粗黑的行商，浑身一股狐臭腥味，打得我浑身青紫，我不也一咬牙一闭眼就过去了？”

她抚了抚林夙之的脸颊，道：“我倒是希望你呀，能碰上一个温柔的郎君。”

林夙之垂下头，眼前浮现出了姚絮那双清亮的眸子，温柔地看着她说：“夙之，你等等我，等我考取了功名，等有一天大赦天下，我便与母亲说，娶你过门。”

日头西垂。

崇文馆刚散了课，靳然从书堂出来，闲庭信步地往大门走。

姚絮那清隽的身影就在他斜前方，靳然扫了一眼，远远地看见照壁后面探出来一个年轻女郎，手里提着一只食盒。

待姚絮走近了，那女郎笑得灿若桃花，顾不得大家闺秀的矜持，小跑两步，伸出双手将食盒递到姚絮面前。

靳然懒懒地走过二人身旁，姚絮脸上一如既往地挂着温润的笑容，他接过食盒，端谨有礼地唤她吴六娘，并道了声谢。

靳然将马牵了出来，骑上去，又见那女郎搭着姚絮的手臂登上了一辆牛车。

他扬起马鞭，骏马嘶鸣一声，擦着姚絮身侧窜了出去，长长的马尾甩在姚絮的脖子上，踢着尘土扬长而去。

女郎闻声回过头来，对着靳然的背影，扬声埋怨了几句，被姚絮笑着劝住了。

靳然一路马蹄翻飞，冲进了镜花楼前堂，问道：“素儿呢？”

假母一脸懵然道：“靳四郎怎地这么早就来了？还没到时辰呢，要不妾叫人先带你上雅间坐会儿？”

靳然二话不说解下腰间的玉佩，拍在桌上道：“这块上品和田玉有市无价，今晚的场子就散了吧。”

假母掏出帕子拿起那块玉佩，在阳光下照了照，又用手轻轻敲了几下。

“靳四郎的东西自然是好东西，只是今晚那么多贵客……”假母左右为难。

话还没说完，靳然已径绕过她，朝后院走去。

“告诉你一个诀窍，你若是看上哪位郎君，就若有似无地给他递个眼色，要等他出价犹豫不决的时候再递。”

苏娘合上册子，对林夙之说道。

林夙之攒着眉默默听着，忽然间“哐”地一声，房门被一脚踹开了。

苏娘吓得险些从凳子上掉下来，林夙之倏地站了起来，退到角落里，用团扇挡住了脸。

靳然三跨两步上前拉住她的手腕，道：“赎金已经缴了，你跟我走，以后不用再回来了。”

“等等。”林夙之被他这么一拽，团扇从手中掉落。

“他今天不会来的，不信我可以陪你在这儿等着。”靳然道。

“靳四郎说的是谁？”林夙之眨了眨睫毛，装傻道。

“还能有谁？你心里的那个人。”靳然目光忽然转冷。

林夙之攥紧了袖口，眸光闪动，道：“你怎么知道？”

从她儿时起，除了姚絮以外，她从未想过自己会嫁给别人，哪怕是成了罪眷之后，她也做好了当妾的打算。

林夙之的眼泪如断线的珠子滚落下来，内心虽然知道不可能，却一直在期盼着他会来，哪怕只有一线希望。

靳然喉结滚动了一下，话到嘴边又吞了下去，最终没把他看见的那一幕告诉她。

他语气稍缓：“这是你最后一次为他哭，听见了没有？”

一旁的苏娘这会儿都听明白了，赶忙劝道：“素儿，靳四郎一表人才，又是节度使的儿子，跟了他不亏，你岁数也不小了，没两年就蹉跎了，赶紧走吧。”

“等等，我还有话要说。”林夙之擦了擦泪容。

就算姚絮不来，也不能是靳然，若是有一天他知道了她的身份，定会恨死她。

“你可知我下了多少血本赎你？先伺候好本公子，再谈旁的。”靳然冷声道。

他扯着林夙之回到前堂，管假母拿了身契，假母还在摩挲着那块和田玉，笑嘻嘻地没再阻拦。

华灯初上，点点红光融在绮丽的暮色中，镜花楼里灯火辉煌，丝竹靡靡。

袁大独自坐在雅间，等了良久，只见一个杂役撩起帘子，吴道坤踱了进来，将随从留在外面把守。

袁大起身引他落座道：“听闻今日是镜花楼头牌歌伎的梳拢之夜，下官特地为吴尚书预留了雅间。”

“你找我来，不单是为了此事吧，可有什么消息？”吴道坤道。

“这回的消息可大了，下官发现谶书案中的一个女囚被贺兰珩放了出去。”

“我略知一二，大理寺的狱牒里写了那犯人是无辜牵连进来的，又是个女子，放了便放了吧。”

“吴尚书可知那女子是何身份？”袁大阴恻恻道，“下官怀疑她是陈澍的遗孤。”

“你怎么确定？”吴道坤眉头一跳，“况且陈澍怎么可能还有后？”

“她姓季，是个哑女，吴尚书可想到了什么？”

吴道坤抚着胡须，眼睛望向斜上方。

“我知道陈澍的夫人姓季，至于哑女……好像是陈澍的幺女？”

袁大低声道：“正是。下官已经打听到了那女子现在何处，改日下官就带人前去核查。”

“也好，不论真假，先寻来再论。”

雅间外面忽然传来了热浪般的喧哗声，袁大和吴道坤走出房间，倚在栏杆上。

那头牌歌伎被簇拥到堂前，珠翠环绕，绯裙华丽。

“姿色如此平庸，镜花楼一日不如一日了。”吴道坤沉着脸道。

袁大瞧那歌伎确实名不副实，面带尴尬地打圆场道：“下官下回还是订惊鸿楼的雅间。”