若是他能早一点发现她在猎窖里就好了。

若是她能喊他一声，他定能听见。

贺兰珩终于相信了她不是装哑，还有什么比命还重要的。

可究竟是什么让她在疼的时候缄默不语，在生死存亡之际也不能喊一声。

他垂眸看着她，眉心微敛，有些生气：“让你待在营帐里，你偏出来，等回了府定要好好罚你。”

季晚凝似有所觉，指尖微动，在他掌心里挠了一下，细密的长睫随着微弱的呼吸颤了颤，人却仍陷在沉沉的昏睡里。

贺兰珩喉结攒动，将她身上的貂氅拢紧，严丝合缝的。

他抬头望着那一方夜幕，徐缓道：“过了隆冬腊月，便是正月新年，你想不想逛庙会？过了新年，便是正月十五，你有没有看过长安上元节的花灯？”

“只要你醒过来，我就带你去看。”

他的声音在冷空里凝成了一团团温热的白雾，呵在她的耳畔。

雪越下越急，飞絮般的雪瓣在月光中簌簌坠落，覆在贺兰珩的墨发和肩头，不多时，就盖了厚厚的一层。

……

两日后的紫宸殿内，死寂如坟。

只听见天子粗重的怒息声，压得人喘不过气。

“查，给朕查！围场乃皇家猎苑，戒备森严，怎么会有狮子！”

猎务署的官员们像鹌鹑一样黑压压跪成一片，额头贴在地上，大气也不敢出。

“陛下，臣已查明那狮子是安息国使节准备献给陛下的贡品，由驯狮人押运入京，不想半路狮子破笼出逃，误入白鹿原里。”

为首的官员抖着声音，惶恐地回禀道。

“怎么好巧不巧就进了白鹿原？幸好九公主不曾受伤，只是受了些惊吓，不然朕把你们都扔去禁苑里喂狮子！”

天子一掌拍在扶手上，头顶的十二冕旒剧烈晃动。

“陛下息怒，臣罪该万死！”官员们齐刷刷地伏地叩首。

猎务署官员道：“此次疏漏皆因臣等疏忽所致，臣斗胆请命，将训狮人缉拿归案，将功赎罪。”

“一群蠢材！抓不到人你们就提头来见！”天子暴怒道。

无人再敢说话，贺兰珩从百官中站出列，神色沉静道：“大理寺也愿协助查案。”

贡狮都是由技艺精湛的驯狮人驯服过的，可那头狮子偏偏就在围猎这两日偷跑出来，闯进白鹿原险些伤了皇亲国戚，让人很难不怀疑背后有人作祟。

天子怒火稍敛，微微颔首，又扫了眼阶下的文武百官道：“此事本不关大理寺的事，而贺兰卿不仅临危护驾，及时救出九公主，还主动请缨调查，再瞧瞧你们这些尸位素餐的鼠辈，不成一事！”

朝臣们埋着头，不敢作声。

“贡狮一案就交由猎务署和大理寺，”天子一抖龙袍，“退朝！”

与此同时的含象殿。

九公主居高临下地俯视着阶下的渊生，扬起马鞭，狠狠抽打在他身上。

“狗才，都怪你把本主往林子里引！”

“若不是本主福大命大，你现在是不是已经巴结上阿耶的心腹康诫了？”

渊生四肢着地，像狗一样趴在地上，背上新裂的鞭伤与陈年的疤痕交错成网，不堪入目。

他声音微弱：“仆不敢。”

“别以为本主不知道你的野心。”九公主抬起笏头履，用鞋尖挑起他的下巴，“记住，就算我做鬼也要拉上你一起！”

“仆罪该万死，认打认罚。”

九公主收回脚，拂了拂裙摆道：“去领二十宫杖，就说是本主赏你长记性的。”

太子妃宋含芷刚给郑贵妃请安出来，听见西配殿那边隐约的骂声和此起彼伏的鞭声。

她微微侧首望了一眼，身边的宫女附在她耳边道：“九公主在打罚下人，见怪不怪了。”

宋含芷敛了目光，轻移莲步，道：“走吧。”

回到东宫，她命人煎了茶，端着茶盘款款迈进东宫书馆。

太子文弱的身子端坐在水墨丹青屏风前，面色看起来有些苍白，手里握着一卷泛黄的古籍，专注地看着。

宋含芷将茶托轻置在紫檀桌案上，目光有意无意地扫过他手中的《抱朴子》。

“殿下此次没随御驾冬狩，实乃万幸。”宋含芷轻启朱唇，柔声细语道，“那落逃的贡狮若是伤了大齐储君，可如何是好？”

太子面无表情，目不斜视道：“对你来说，孤只是大齐储君？”

宋含芷捏着锦帕掩口道：“妾失言，妾本意是殿下不仅是妾的枕边人，更贵为太子，肩负江山社稷，殿下的安危干系着朝局稳定，天下太平。”

“太子妃果然贤德惠质，胸怀天下。”太子声音微寒，“可惜孤要让你失望了。”

宋含芷面不改色，一贯地温恭道：“所幸九公主吉人天相，有惊无险。妾听闻长公主、晋王、大理卿、陇右节度使的幺子……以及舍弟当时都在围场里，实乃龙气护持，苍天垂怜。”

太子不为所动地翻着书，置若罔闻。

宋含芷垂下眼睫，起身告退，走到书馆门口时回首望了眼，他仍在低头阅卷。

房门轻轻地关上了。

太子放下手里的书，铺开一张宣纸，提笔记下了刚才宋含芷说的几个名字，随后又换了朱笔，在上面圈圈画画，蹙着淡眉陷入了深思。