小阮送完药粥从寝室里出来，听见她们在背后非议，上前打断道：“你们未知全貌就说三道四，晚凝姐姐不是这种人。”

梨穗白了她一眼：“你又没去冬猎，你知道什么？”

小阮张了张嘴，欲辩无辞，于是把东义叫过来了撑腰。

东义义不容辞，拍着胸口道：“是九公主让晚凝跟她们一队去夜猎的，咱们奴仆也不能违抗公主的令啊。”

春彤不以为然地啧了一声：“堂堂公主殿下怎么可能让一个奴婢加入她的队伍。”

“咦？梨穗，你没告诉她们吗？”东义看了眼梨穗，“因为晚凝赢了长公主的骑射赛啊！长公主赏了她一支九什么……对，九凤簪，可长脸了！”

“长公主？”春彤不敢置信，惊讶地望着梨穗求证，“她何时会骑射了？”

梨穗目光闪躲，她原以为季晚凝只是以色侍人，冬猎时大展身手之后，她便自揣有愧，发现自己与她的差距越来越大了。

她嘟囔了一句：“若郎君也教我骑马，我未必比她差。”

小阮道：“只看见贼吃肉没看见贼挨打，晚凝姐姐学骑马吃了很多苦，梨穗姐姐你能熬得住吗？”

梨穗咬了咬唇，虽然她没看见季晚凝是怎么学骑马的，但骑射赛时她确实看见她从马上摔下来，险些被踩踏，这种罪她可受不住。

“要出风头就得付出代价。”她马上话锋一转，找回场子，“话说回来，还不是郎君为了救她才受的伤？下人不护主人，反倒让主人来救，倒反天罡，我都替郎君觉得不值。”

春彤附和道：“就是。”

“值不值我说了算，你们也配在这里评头论足？”

贺兰珩负手走近，声音很低，语气却十分冷厉，眸光黑沉沉如染墨的阴云压了过来。

春彤闻声一个瑟缩，上回跪了一个时辰的痛苦她还记得清清的，她默默从小阮手里把食盘拿过来，溜回了厨房。

梨穗手忙脚乱地把棋子收起来，站起身垂头回道：“奴婢知错。”

看着贺兰珩转身走远，她把棋子丢进木匣里，心想她有什么错？她不过是为了郎君打抱不平，郎君怎么还反过来为季晚凝说话！

……

雪满长安道，万物银装素裹，庄严而华美的宫阙被厚重的积雪覆盖住，与朱红色的漆柱相映成景。

今日贺兰珩进宫陈报贡狮案，在这之前他以调查案子为由请了令，来到了太液池东畔的凤阳阁。

凤阳阁是公主居所，修建得格外精美，每层栏杆都雕刻着凤鸟衔珠，以缠枝莲纹点缀，殿顶覆着孔雀蓝琉璃瓦，金碧焕目。

贺兰珩沿着汉白玉阶拾级而上，还没到殿门口，九公主得了通禀，率着一群宫人出来相迎。

“三郎，你是特意来找我的吗？我听说你受了伤，伤势如何了？”她提着裙角迫不及待地跑上前来，“阿耶怎么这么不体谅你，还让你查案。”

贺兰珩停住脚步，行了一礼，用公事公办的口吻道：“臣奉旨查案，敢问殿下的贴身内侍在哪，臣有话问他。”

九公主脸上喜悦的神色稍褪：“三郎说的是渊生啊，他今日不当值。”

贺兰珩眉峰微沉，这么巧，他一来就不当值？

“那么殿下可还记得当日是如何进入林子遇见狮子的？”

“当日……”九公主拢了拢斗篷，眼神无辜地望着他，“是三郎的婢女把我引过去，害我遇险的。”

贺兰珩清冷的凤眸一抬，眼神凌厉起来，道：“是么，可臣当晚折返回林中时发现狮子身中数箭，皆是晚凝的箭，若她想害殿下，为何还要留在原地救殿下？”

那晚他在找季晚凝时仔细勘察了一遍雪地，推测明明是季晚凝救了九公主，而九公主却反过来害她，颠倒黑白。

他锐利的目光直射进九公主眼里，带着股不怒自威的气势。

九公主理亏心虚，面色变了几变，娇嗔道：“不过是一个奴婢而已，我这里多的是宫女，送三郎几个都不在话下。”

贺兰珩唇角勾起几分冷意：“臣不需要你的人，臣只要我的人，特别是我认定的人。”

九公主上前一步，语气显得有些急促：“难道你在乎她的命多过在乎我吗？我不仅是公主，还是你未来的妻子。”

“圣旨未下，臣与殿下便无干系。”

贺兰珩眉目里浸着凌霜雪意，眼尾轻扫过她，拂袖转身，走下玉阶，往延英殿去了。