里面林立着大大小小的青铜丹炉，十余个未着寸缕的少男少女像麻袋一般被悬吊在房顶上，最大的看起来只有十五岁，最小的则不足十岁。

他们头颅低垂，脸色极为苍白，身上布满了一道道用刀割开的口子，盘桓着像蔓藤一样可怖的血迹。

季晚凝感到一阵恶寒，宛若看到了人间地狱。

一个方士在少女身上割开一道裂痕，血顺着伤口流下来，滴进下方滚沸的丹炉里，再过滤出残渣，只留下一点菁华。

那少女眼皮如痉挛一样颤动，嘴唇翕张。如不是见到她在动，季晚凝还以为他们已经没了生命。

“先验一下你的血是否能入药。”张思释道。

话音甫落，丹炉旁的两个方士上前来，不由分说架住了季晚凝的胳膊，撸起她的衣袖，用刀在手臂上划了一道，把血滴到一个丹炉里，立即冒泡翻滚。

方士对张思释点了点头。

张思释阴蛰蛰笑道：“恭喜娘子，你的血可以用来炼仙丹，你应该感到荣幸，那可是献给天子和贵主们的驻颜丹。”

季晚凝胃里翻江倒海，原来九公主在杏园宴上拿出的驻颜丹来自这些活人的血。

“把她带到辛字号房里关押，先辟谷二十八日，净化血液之后就可以供血了。”

张思释说罢先行离开，小方士用一块布帛草草给季晚凝包扎了伤口，之后把她押出炼丹房。

季晚凝跟着他在甬道里绕来绕去，她确认了这里是一个巨大的地下密室，一扇窗都没有，也不知出入口在哪，两侧有很多房间，是像个迷宫。

这些房间有的门是开着的，季晚凝用余光往里窥视，每个房间里都有三五个童男童女，案几和架子上摆着各式的药罐，应该都是试药人。

有的房间则紧锁着，牌匾上写着“长生”、“驻颜”、“内丹”等字样。

进入辛字号房后，门从外面上了铜锁。

屋里摆着一张简陋的炕和一盆清水，炕上坐着一个十四五岁的少女，面容消瘦，但眼睛明亮。

“又来一个跟我一样倒霉的。”少女看着她，轻快的语调里含着绝望的气息，“不过总算有人陪我了，你一定觉得我心肠很坏吧。”

季晚凝在她身边坐下，如果是她自己的话，或许也会这么想吧。

“对了，现在是什么时辰了？”少女问。

季晚凝用手握成一个圈向下滑下来，代表太阳落山了。

“你是哑巴？”少女道，“我叫阿桃，我都数不清我来了多少天了，已经饿习惯了，感觉好漫长啊。或许过了十几天，也或许只有几天。”

地下没有窗牗，房里没有刻漏，时间一久便让人分不清日夜。

至少还能平安度过二十八天，时间很宽裕，季晚凝想，不过她只给自己一个时辰的时间，吊在驻颜房里的那些人尚有一线生机。

思及此，她用手指沾了些水，在地上绘制舆图。

季晚凝方向感极好，即使蒙着眼能分辨走过的路，她将刚才走过的地形与房间悉数默了出来，至少有一半的空间还是未知的，她必须找到控制机关的房间在哪。

刚刚那小方士去机关室打门，过了一会儿她就听见机关响动的声音，再根据他行步的速度推测，她圈定了一个较小的范围。

“你在画舆图吗？”阿桃好奇地跃下榻，蹲在她旁边。

季晚凝点了点头。

她在图中的一个房间里画了两个小人代表自己所处的位置，然后向阿桃比划了一下，又指了指图上那些空白的房间。

阿桃愣了一会儿，随即明白了她的意思，指着舆图道：“我知道的也不多，这个房间是医务室，我去过。”

医务室就在季晚凝圈定的范围里，应该离机关室不远。

“难道你想逃出去？”阿桃惊诧地看着她，“没用的，那些负责押送的方士都是会武的。我刚来地下时尝试过逃跑，那方士一拧我胳膊就脱臼了，因为我是供血人，在供血之前他们不会伤害我，但是把我关在没有灯的禁闭室里，足足关了一旬，闷死我了。”

季晚凝眸光微动，这个信息很重要。

她立时想到了可行的办法，在脑中计算好路线，她只有一次机会，一点纰漏都不能出。

季晚凝拉过阿桃的手，在她手心里写字。

阿桃望着她，眼里充满了不安，试探着问道：“那你还会回来吗？”

季晚凝当然希望自己不会再回来了，不过她还是冲她点了点头。

片刻之后，辛字号房里传来了剧烈的争吵打架声，小方士匆匆忙忙打开门，只见季晚凝满脸是血地被阿桃按在地上。

阿桃则被季晚凝扯住了头发，骂道：“新来的，你放开我，不然让你看看我阿桃的厉害！”