“哦！”

苏杨折身跑回厨房，很快就抱着一个矮矮的小凳子跑了出来，放在苏桃身边。

苏桃一屁股坐下，摊开粗麻布，拿起木瓢舀了几瓢湿豆渣倒在上面。她将粗麻布四角合拢，双手握住布团，用力挤压，乳白色混着微黄的浆水从麻布的缝隙里汩汩渗出，滴落在空桶里。

苏桃松开手，摊开粗麻布，伸出手指轻轻捏了捏里面的豆渣，感觉既能成团又不粘手，便满意地点了点头，将挤干水分的豆渣倒进旁边的空盆里。

苏杨蹲在旁边看了好一会儿，忽然道：“阿姐，我帮你挤吧。”

苏桃手上忙个不停，嘴角却泄出一丝笑意：“你现在年纪太小，力气也小，挤不出来的。等你再长大一点，再来帮阿姐干力气活儿。”

苏杨：“噢。”

苏桃问道：“对了，小妹怎么样？娘怎么样？”

“小妹睡了，娘也睡了。”苏杨仰着小脸，说出来的话又懂事又天真，“我把小妹放在娘怀里了。让娘多看看小妹，也许娘就不会那么伤心了。”

苏桃一愣，想摸摸他的脑袋，却腾不出手来，她眼神柔和，笑着夸赞道：“杨儿，你真聪明。”

她又想起一事：“你的课业呢？今日的书可温了？”

“阿姐，你忘了？我已经半个月没去学堂了。”苏杨稚嫩的脸庞流露出几分失落，“早没有夫子给我布置课业了。”

苏桃挤豆渣的动作一顿，扬起笑脸看向身旁的小孩：“杨儿，现在虽然没有夫子给你布置课业，但是可以温书啊。有句话说得好，温故而知新。趁着太阳没下山，去拿本书过来，我干活，你读书。等你读书累了，就给我递一递东西帮帮忙，好不好？”

苏杨顿时眼睛一亮，露出兴奋的笑容：“好啊！”

他像只欢快的小雀儿飞进西厢房，没一会儿，便右手拎着小凳子、左手抱着一本旧书跑了出来，到苏桃膝边坐下，摊开书本摇头晃脑地读了起来。

“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃（ze，第四声），辰宿列张……”

伴随着朗朗的读书声，苏桃干活的动作愈发麻利。

挤干的豆渣装满了大木盆，她往里倒了半碗粗面粉，再放一勺粗盐，拿木棒用力地搅拌均匀。

豆渣与面粉渐渐融合，变得柔韧，她抓起一团豆渣，在掌心揉搓，团成结实的大团，再在案板上一按，一个圆圆的厚实豆渣饼便成了形。

她做得专注而迅速，一个接一个的饼子被整齐地码放在铺着干净麻布的扁箩筐里。

夕阳终于完全沉没，天边只剩一抹暗紫。屋檐下的木头架子上，摆了一层又一层的扁箩筐，里面整整齐齐地码放着豆渣饼，上面盖着粗麻布，只等一夜阴干。

夜色渐沉，月上东天。

更夫敲梆子的清脆声音穿巷而过，四声慢四声快，正是丑时正，凌晨两点。

苏桃睁开眼睛，掀开薄被坐起来，轻柔地将睡在身边的小妹抱起，起身往右走掀开帘子，摇醒床上的身影：“杨儿，小妹交给你了，照顾好她，别让她摔下床。”说着便将孩子放到靠墙的里侧。

苏杨还没完全清醒，身体却已听话地转向墙壁，侧过身，一只胳膊自然而然地拢住身边的婴儿，形成一个保护的姿态。

苏桃拉起薄被，将一大一小两个孩子仔细盖好，转身出门。

走进院子，秋夜的凉意丝丝缕缕往人衣缝里钻，月如银钩，清辉浅淡，勉强勾勒出院中枣树、凉衣杆等物的轮廓。她就着这点朦胧微光，安静地穿过院子，走向厨房。

推开厨房门，就着窗外投进来的月色找到火折子，打开竹筒盖子轻轻一吹，燃起些许火星。她抓了把干稻草引燃，将其塞进灶膛，又飞快架上几根细柴，没过多久，暖黄的火光便漫溢开来，将她的脸庞照得暖烘烘的。

苏桃往铁锅里加水，趁着水烧开的时间拿起蒸篦转身出去取豆渣饼。经过一夜阴干，饼胚已经变得硬实，苏桃轻轻用力，就将饼从垫布上完整地揭了下来，一个一个码在蒸篦上。

锅里的水已经烧开，苏桃在铁锅上摞起三层蒸篦，沸腾的白汽穿过篦子的孔洞，滚滚向上升腾。

她从灶膛里抽出几根正烧得旺的柴火，改大火为小火，拖来小板凳坐在灶膛前，思绪短暂放空。

门外夜色沉沉，燃烧的木柴发出噼噼剥剥的细碎响声，偶尔响起一两声秋虫的鸣叫，四周静悄悄的。