“是阿姐挣了钱，去药铺新抓的。”苏杨道，“今天天不亮她就起了，说是要出去卖豆渣饼。我要跟着去，她不让我去，说是她要去的地方很危险。”

“娘，你说阿姐到底去哪里卖饼了？”小小的孩童六神无主，越想越害怕，“会不会有一天，她…她也像爹一样，再也回不来了……”

李娟脸色骤变。

她掀开被子就要下床，双脚落地时虚软得一晃，苏杨忙伸手扶住她。

“娘，你要做什么？”

“去看看你阿姐。”

两个人慌慌张张赶到西厢房，推开门一瞧，床上苏桃睡得正香，还打着小呼噜呢。

李娟松了口气，一步步走近，目光细细掠过女儿的脸。

额发被汗水黏在颊边，眼下有淡淡的青黑，嘴唇有些干裂。

然后她看见了苏桃露在被子外面的手，手指上的红色肿痕清晰可见。

李娟呼吸一滞，她轻轻握住女儿的手腕，将那只手从被中完全抽出，又去查看另一只。

两只手上，布满了磕碰出来的红肿、被炉火烫伤的燎泡，还有被柴火刺到、被尖锐物划到的细碎伤口。

李娟的心像是被什么东西揪紧了。

这般年纪的姑娘，本该是娇养着的。可阿桃天不亮就摸黑进厨房，生火、做饼、挑着担子出去卖饼……不知道吃了多少苦受了多少委屈。

阿桃被她这样摆弄，竟也半点没醒。

这孩子，定是累极了……

李娟眼中泪水簌簌落下。

“文谦，我对不起你……”她握住女儿伤痕累累的手，贴在自己脸颊上，低声痛哭起来，“阿桃，娘对不起你…娘不是一个称职的母亲……”

***

日上中天，阳光透过窗子洒进屋中。

苏桃睁开眼睛，便觉肚子一阵震天响，她扭过头去，瞧见窗外明晃晃的天光，心想：啊，都晌午了，该做饭了。

她刚要起身，浑身上下的肌肉便一起惨叫起来，让她倒吸一口凉气。

全身骨头像是要散了架，肩背、胳膊、腰腿无一处不酸疼，尤其是两个肩膀，火辣辣地肿着，稍一动弹便疼得钻心。

苏桃咬着牙，艰难地坐起身，缓了好半天，只觉得又饿又疼，浑身提不起半点力气。

好饿，得去做饭；可是身上好疼，没有力气，不想动；可要是不去做饭，肚子又饿得慌。这般念头在心里转了好几圈，苏桃实在撑不住了，扯开嗓子大喊：“杨儿！杨儿！”

不过片刻，门外便传来蹬蹬蹬的脚步声，苏杨推门进来，脸上立刻露出惊喜的神色：“阿姐，你终于醒了！”

苏桃有气无力地问：“朝食还有剩吗？给我拿些来，我快饿死了。”

苏杨眼睛一亮，连忙道：“有吃的！阿姐你等等！” 说完，又蹬蹬蹬地跑了出去。

苏桃在床上等啊等，左等右等，却始终不见苏杨回来。

不过是拿个吃的，怎么这么慢？

刚嘀咕完，肚子又是一阵震天响，苏桃顿时蔫了下来，只觉头晕眼花。

饥饿让人感觉等待的时间格外漫长，不知过了多久，门外终于有了动静，苏桃满怀期待地望去，却是一愣。

李娟端着一个大海碗走了进来。她穿着件半旧的青布襦裙，苍白的脸颊微微凹陷下去，眉眼却温柔而专注，仿佛有什么东西正从她的骨子里慢慢苏醒过来。

“阿桃，过来吃汤饼。”

她将大海碗轻轻放在桌上，苏桃慢慢挪下床，过去一瞧。

是一碗用粗面擀成切出的宽面条，汤色清亮，浮着几片青嫩的菜叶和两三块切得薄薄的咸肉干，香气热腾腾地扑上来。

苏桃看看面，又抬头看看母亲，眼里满是疑惑：“娘，你……？”

李娟在她对面坐下，笑了笑，笑容里带着久违的温软：“先吃，吃饱了再说。”

苏桃不再多问，拿起筷子，挑起一大筷子面条就往嘴里塞。

面条筋道、青菜清爽、肉干咸香，混和着带有猪油香气的面汤一起，瞬间填满了她的辘辘饥肠。

她呼哧呼哧地吃了大半碗，胃里暖融融的，整个人都舒坦了不少，便转头问道：“娘，你怎的下床了？身子还撑得住么？”

李娟拿出帕子，轻轻替苏桃擦了擦嘴角。

苏桃被这突如其来的亲近弄得有些不自在，却没有躲开，只是又轻声唤了一句：“娘？”

李娟收回手，定定地望过来，轻声道：“阿桃，往后家里的事，就交给娘吧。娘虽然还病着，顶不起门户，但在家里给你打打下手、料理些琐碎，总是能的。”

苏桃猛地睁大眼睛，脸上满是惊喜：“娘，你、你好了？”

“还没有。”李娟抬手按了按心口，笑容里有一丝苦涩，“这里还是空落落的，常常让我悲伤难以自抑。”

“可是娘除了是自己，更是你们三个孩子的母亲。娘怎么忍心让你一个人应付这里里外外、上上下下所有的事情？娘总得做点儿什么。”

她握住苏桃伤痕斑驳的手，憔悴黯淡的眼睛闪烁出几缕希望的光：“娘还没全好，但娘会试着慢慢走出来。阿桃，咱们娘儿俩一块儿使劲，把这日子…慢慢往下过，好不好？”

苏桃怔怔地看着娘，眼眶一热，随即露出一个大大的笑容，用力点头：“嗯！娘，我们一家人一起努力，把日子好好地过下去！”