母女俩进屋，坐在床榻边忙活起来。李娟拿着一把小剪刀，先剪掉棉衣边角的线头，再顺着旧年的缝痕，小心翼翼地将麻线一截一截挑抽出来，绕在一旁的纺锤上，留着下次缝补衣裳再用。

苏桃蹲在地上，将棉衣里那些干瘪的棉球、棉粒、棉渣细细掏出来，一颗不落全放进铺着麻布的小竹筐里。

“那你打算怎么办？往后还去城外卖饼吗？”

苏桃摇了摇头：“不去了。去城外卖饼本就是权宜之计，和那些乞丐抢活路是有些不合适。”

“更何况……”她转头望向门外那已经失去了大部分威力的阳光，想起那些乞丐们身上衣衫丝丝缕缕袒胸露乳的模样，语气里带着一丝不易察觉的不忍，“快要入冬了。”

“那你打算怎么办？”

苏桃再次摇头：“我还没想好。”

李娟沉吟片刻，道：“我倒是有个主意。不如，我们去县城的集市摆摊吧？那里是官府正经管理的地界，比城外安稳，摆摊也更安全。”

集市？

县城确有一处集市，开在主街中段附近。与后世那等市中心寸土寸金的景象不同，这县城里真正的权贵之家，都住在城北清静处。主街中段一带，住的多是小富之家与平民百姓。那里人流密织，往来皆是有几分消费能力的主顾，倒真是个摆摊的好去处。

苏桃思忖片刻，谨慎道：“这事不能草率决定。咱们得先去打探打探，把集市的规矩、行情都摸清楚了再说。”

李娟点头表示赞同，又道：“咱们曲一巷的宋嫂子家就在集市摆摊，不如咱们问问她？”

宋嫂子家？有吗？

苏桃搜索记忆，恍然，确实有这么一回事儿。

李娟笑道：“宋嫂子为人爽朗热情，跟咱们家关系也不错，咱们去问她，她定然愿意细说。刚好家里攒了五个鸡蛋，咱们拎着这几个鸡蛋上门，也不算空手，礼数上也说得过去。”

苏桃点头，决定听娘的安排，去宋嫂子家走一趟。

她掏完棉絮，转身回了屋，从床头的匣子里摸出一个缝有几片柳叶的淡青色钱袋，将钱袋里的铜板尽数倒在桌上，一枚一枚仔细数了起来。

一共218文。

钱虽然不多，但比起最开始的只有五文，如今能做的吃食生意，选择显然多了起来。

苏桃将钱袋重新收好，找了一身齐整些的干净衣裳换上，便跟着娘出了门，往宋嫂子家走去。

苏桃家住在曲一巷最里头，这曲一巷与隔壁的曲二巷，因着街巷布局形如曲字而得名。曲字中间的那一横，便是横曲巷。宋嫂子家正在曲一巷与横曲巷的交汇处。苏桃每日凌晨挑着担子出门卖饼，必会路过宋嫂子家。

“哎呀，李嫂子！你怎么过来了？真是稀客啊！来来来，快进来！”

“冒昧上门叨扰，实在是不好意思。阿桃，快叫宋大娘。”

那宋嫂子约莫三十四五岁年纪，面色红润，双手粗壮有力，一看便是常年操持营生的勤劳妇人。她发髻上插着一根木簪，身上的衣裳虽旧，却洗得干干净净。

苏桃上前一步，脸上露出乖巧的笑容：“宋大娘好。” 说着，便将手里拎着的鸡蛋递了过去，“这是我们家母鸡下的蛋，不值什么钱，您拿去尝尝味儿。”

“你们这也太客气了！来就来，还带什么礼物？”宋嫂子笑容灿烂，“快进屋坐，我去给你们倒茶！”

母女二人进屋坐定。李娟斟酌着开口：“宋嫂子，我家的事情，想必你也听说了些。阿桃她爹没了，我又一病不起，家里没了生计，前些日子过得实在是艰难……”

她本只想说几句自家的难处，没想到话未说完，胸腔里的悲伤情绪便一股接一股地往上涌，眼泪仿佛是开了闸般似乎立刻便要汹涌而出。

她忙强忍住情绪，鼻音浓重：“……可日子总得过下去。我们母女俩商量着，想去县城的集市摆个小摊，做点吃食生意糊口，便想着来问问你。”

宋嫂子听罢，一拍大腿：“那你们可真是问对人了！”

“集市确实热闹，每日人来人往的，只要做的吃食味道好，想挣点糊口的钱，那肯定是没问题的。”

李娟道：“不知去那里摆摊，是个什么章程？”

宋嫂子道：“倒也简单。你只需找到市头，给他交五文钱的地铺钱，便能在集市里摆上一日的摊子。交了钱登记过后，市头会给你一个竹牌子，若是有厢吏过来巡逻检查，你把那竹牌子给他瞧瞧，便没事了。”

苏桃道：“那宋大娘，在县城的集市里摆摊，要交商税吗？”

宋嫂子摇头：“不必，五文的地铺钱就已经包含了商税，不必再额外交税了。”

母女俩闻言，眼睛同时一亮。李娟笑道：“这么说来，倒是挺不错的。”