因赶着回城，终究是没炖鸡，只把苏桃带来的那块五花肉炒了，大家围坐在一起吃一顿便饭。

娘从屋里出来，苏桃见她眼圈微红，似是哭过，不由心生疑惑，上前问道：“娘，你怎么了？可是哪里不舒服？”

“没什么。”李娟强装无事，遮掩道，“快些吃吧，吃完了咱们好赶路。”

吃完饭，苏桃一家告辞，赶着搭上了最晚一趟牛车回了县城。

走进安义坊，一家子沿着巷道往里走，刚走到横曲巷，一声怒喝便越过宋嫂子家的院墙，跳进了苏桃的耳朵。

“个杀千刀的！连我们的血汗钱都骗！”

一家子齐齐顿住脚步，面面相觑。

苏桃道：“娘，你先带着杨儿、柳儿回家，我去宋大娘家看看。”

李娟有所顾虑：“这是别人家的事，咱们冒然上门打探，怕是不妥。”

苏桃摇摇头：“娘，不是我存心要打探别人家的事，是宋大娘也是出去摆摊做买卖的，什么情况她会被骗钱呢？我担心咱们也会遇到同样的事，总得过去问问清楚才能放心。”

李娟恍然，正要点头，脑子里忽然响起娘对她的声声否定。

“娟儿，单靠你自己，根本撑不起家中门户！”

“难道你要耽误阿桃一辈子吗？！”

她咬了咬唇，露出一丝倔强又愧疚的神色，随即嘴里的话一转，道：“我和你一起去。”

李娟俯身将苏柳塞进苏杨的怀里，又把院门口的钥匙给他，“杨儿，你先带着柳儿回去。”

苏杨骤然接了任务，有点反应不过来，下意识看看娘，又转头看看阿姐。

苏桃虽然也有些惊讶，但没放在心上，拍拍苏杨的肩，道：“听娘的话，你先带小妹回去吧。”

到了横曲巷，曲一巷再往里走就没有岔路了，就是一条直道。苏桃站在十字巷口，看见苏杨抱着小妹开了自家院子的门，人进去，院子门关上了，才转身往宋嫂子家走去。

李娟后走先至，拎着从娘家拿来的鱼干敲响了门：“宋嫂子在家吗？我是李娟。”

片刻过后，门吱呀一声开了条缝，露出宋嫂子憔悴又犹带着怒意的脸庞。她惊讶道：“李嫂子？你有什么事吗？”

李娟带着些微歉意，笑道：“宋嫂子，我们出去了刚回来，一到巷口就听见你院里的动静，不放心，过来瞧瞧可有什么能帮上忙的。这鱼干是我从乡下带来的，不值几个钱，你拿去尝尝鲜。”

“李嫂子，你真是太客气了。”宋嫂子勉强露出一丝笑容，侧身让开，“进来说话吧。”

苏桃跟着娘走进院子，发现里头不止宋嫂子一人，还有四五位面生的大叔大娘，个个脸上都是愁云密布。

李娟讶异道：“这、这是怎么了？”

“他们和我一样，同是在县城集市摆摊的，平日里处得好，常常互相照顾，渐渐就成了朋友。”宋嫂子介绍道，又对那几人说，“这是我的邻居，李嫂子和她的女儿桃丫头，为人和气又热心，也是靠外出摆摊维持生计的。”

苏桃笑着打招呼：“大叔大娘们好，刚刚我在外面听到什么什么骗钱？请问究竟发生什么事了？”

说到这里，宋嫂子就生气：“桃丫头，你不知道，集市里出现假|钱了！”

苏桃睁大眼睛：“假|钱？”

“也算不上是全然的假|钱，瞧着也是铜做的，但是搀了其它的东西。”旁边一个黑脸大叔闷声道，“比真钱薄一点儿，也轻一点儿，几乎与真钱一模一样，只有仔细与真钱对比掂量才瞧得出来区别。但咱们做买卖的忙起来，哪有工夫细细对比掂量？”

苏桃不由道：“宋大娘，我能看看那假|钱吗？”

宋嫂子拿出一枚铜钱，放在她掌心：“喏，就长这样。”

苏桃接过铜钱，放在手里仔细摩挲打量，只觉单独瞧着，竟与真钱别无二致，看不出半点异样。她忙从衣襟暗兜里摸出一枚真铜钱，放在一起比对，才发现那假|钱竟真的比真钱薄了一点儿。

她又分别放在左右手中掂一掂，也感觉不出轻重差别。

“单独掂一枚，是瞧不出的。”宋嫂子又拿出十枚假铜钱，放到苏桃手中，“你得十几枚放在一起掂，才能觉出不一样。”

苏桃依言照做。这次果然感觉出了不一样，左手的假|钱，比右手的真钱轻了一点点。

苏桃眉头紧紧皱起，心中满是忧虑。她两辈子从商，识别真钱假|钱是最拿手不过的，如今连她都需要对比才能准确判断，那寻常百姓呢？这可不是一件小事。

她抬起眼睛问道：“宋大娘，你们可有去县衙报官？”

“报官？”宋嫂子还未答，旁边一位头发半百的大娘便连连摆手，“这可使不得！桃丫头，你年纪轻，不懂这里头的厉害。县衙那大门，是朝着钱开的。咱们眼下不过损失了几十上百文，若是报了官，只怕半副身家填进去，都听不见个响！”

另一个大叔也附和道：“是啊，丫头。咱们平头百姓遇了事，自己能解决最好，找坊正或是邻里间德高望重的长辈评理说和也行。实在没法子，哪怕自己吃个哑巴亏，也强过惊动官府啊！”