“那倒是。”宋嫂子点点头。

苏桃告辞道：“宋大娘，我们就先走了，过后咱们在集市再碰头。”

“哎，慢走，路上当心！”

两人别过宋嫂子，推着车子出了狭窄的曲一巷，步入坊内主街，又出坊门，沿着县城主街向北而行，进集市，抵达了标记为丙二七的摊位。

苏桃把车停好。李娟拔下车厢两边的插销，将桌板放平立稳，又从车斗里往外搬东西，一边搬一边忍不住往集市门口的方向张望，脸上渐渐浮起忧色。

“阿桃，”她低声道，“咱们这地方，离集市门口也太远了。离连通门口的那条主道也远，得拐两个弯，走上前面这条窄路，才能走到咱们这儿来。客人走过来之前，就已经经过两个炒饭摊子了。咱们这生意…怕是不好做啊。”

苏桃将小方桌和凳子从车斗里搬出来，在车厢旁边一一摆好。她抬眼朝集市门口望去，此时约莫接近上午10点（巳时），卖菜的农户尚未散尽，进来的客人多是去寻早食摊子的，汤饼、烧饼、粥羹、馒头、炊饼……无人用正餐，更没人到她这炒饭摊子来。

“莫急。” 苏桃温声安抚，“我先炒一碗样饭出来，给客人瞧着选。”

苏桃系上围裙，拿一块干净布巾将头发仔细裹好，又将两只袖子挽起一截，拿着大铁勺走到炉子边。

李娟蹲在炉口，已点燃了炉火，正往里添柴。

“娘，小火。”

苏桃轻声说了一句，拎起细口的粗瓦油壶，往铁锅里注油，约莫半两左右。她轻轻晃动油锅，让油均匀润满锅底，又了一勺猪油放进去。

猪油渐渐融化，油面微冒细泡，苏桃挥动铁勺，挖起适量葱白投进锅里，铁勺轻炒两下，葱白遇热，渐渐释放出诱人的葱香。

“娘，大火。”

葱白边缘微黄，苏桃抓起一大把切碎的葵菜扔进锅里，铁勺快速翻炒，葵菜迅速断生，颜色愈发碧绿，她舀起少许粗盐撒进去掺入底味，再倒入一旁备好的阴干米饭，铁勺边炒边压，将结块的米粒碾散，又不停地颠锅翻炒，使锅中米饭上下翻飞，直到每一粒米都裹上均匀油光，葵菜碎也均匀地掺杂其间，金绿交错。

苏桃舀起几粒米尝味，又洒上少许粗盐，再撒一把葱花，快速翻炒两下，铁勺一挑，出锅！

她将炒饭尽数盛入粗瓦碗中，伸手一递：“娘，你尝尝。”

李娟接过碗，拿筷子挑起吃了一口，细细咀嚼片刻，眼睛亮了起来：“还真是好吃一点儿啊…我不知道怎么形容，我就是觉得这饭更香一点儿，更有滋味一点儿。”她一边说，一边又挑起一筷子塞进嘴里，含糊不清道，“让人更想一筷子接一筷子吃下去……”

苏桃弯眉浅笑：“炒饭是最寻常不过的食物，能出来摆摊的，手上都有好功夫。食材、火候、调料，缺一不可。我们把这些方面做到位，再用些小技巧增色，就足以脱颖而出了。”

她没有停歇，又接连炒了鸡蛋炒饭和猪油渣炒饭。李娟将它们一一摆放在车厢最外侧，好让客人一来便能看见，直接点菜。

此时已经10点半了，来集市吃午食的客人渐渐多了起来。

一阵轱辘声由远及近，苏桃抬眼望去，就见一个中年妇人推着双轮厢车，不紧不慢地朝这边过来。那妇人穿着一身桃红色褙子，发髻上斜插一根桃花枝，她将车停在旁边的摊位，正是昨日那个卖梅花汤饼的摊主。

妇人望过来，抬眼上下打量她们两眼，嘴里啧了一声：“来这么早干什么？”说着，身子一歪，闲闲地靠在车厢上，双臂抱胸，阴阳怪气，“卖了几个客人啊？”

这人！讲话怎么那么难听啊？！

李娟心里的火蹭地一下就上来了，抬起胳膊一副就要跟她干架的模样：“你嘴里不干不净的，想说什么？！”

“什么不干不净？我在问你们生意呢。”妇人撩起一缕头发，慢悠悠捋下来，“果然啊，心里肮脏听什么都肮脏。哈，难不成你们真的在做什么不干不净的生意？”

李娟气急：“你——！”

苏桃压下她的胳膊，嘴角微翘，眼睛里却无半分笑意：“你卖汤饼，当是早上最好卖吧？怎么这会子才来呢？你昨晚做了什么？今天早上起得这般迟？”

“你在胡沁什么？”妇人瞪大眼睛，一下子就站直了，指尖差点儿杵到苏桃鼻子上，“我告诉你啊，你别随便诬蔑人啊！”

“我什么时候诬蔑你了？我只是在关心你的生意。”苏桃大声地叹了一口气，故作感慨，“果然啊，人真是心里肮脏就听什么都肮脏。”

“你——！”妇人吵不过她，跺了跺脚把袖子一拂，转身走到车厢后面去了。

李娟转头看向女儿，眼睛睁大满是羡慕，又隐隐透出几分崇拜：“阿桃，你、你嘴皮子怎么这么利索？一下子就把她气跑了？”

“很简单的。”苏桃眼底漾开一丝笑意，“这种人，就是纯来找茬的。你若顺着他的话头去辩解，便落进了他的套里，越说越错。所以啊，他怎么攻击你，你就怎么攻击回去，寸步不让就是了。”

李娟恍然大悟，嘴里念念有词，试图领悟吵架真经。