王都头看向苏桃：“证人证词已然证实，你还有何话辩解？”

苏桃转头看他：“那你可曾看见，那两桶粪是谁担来的？”

那人有些犹豫。

王都头：“说。”

那人指着洪福王四：“我看见了，那两桶粪是他们两个担来的。”

苏桃道：“这就是我要打他们一顿的原因了。官人，都头，请听民女从头道来。两天前，民女照常出摊做生意，到了集市，却发现自家摊位被人泼了粪，苦心经营起来的生意骤然惨淡，曾经的客人们都不肯来了。民女痛苦又愤怒，经过一番调查，发现是洪福王四两个所为，便拉着洪福去找市头官人主持公道。市头官人不管，民女无可奈何，只好私底下报复回去，将他们打一顿，并泼了粪，以此警告他们不许再来捣乱。”

说到这里，苏桃深深地低下头去：“民女知道，民女所作所为已然触犯律法，但实在是迫不得已啊。若不如此，往后必遭无休止搅扰，家中赖以活命的小摊生意便做不下去了，一家老小都要挨饿。”她情真意切地恳求道，“还望诸位官人念在民女实属无奈，高抬贵手，从轻发落。”

她口齿清晰，竟一口气将事情的前因后果说了个明明白白。洪福在旁听着，惊得目瞪口呆，忙急声申辩：“我、我没有！我没有泼粪！她栽赃我！”

苏桃冷笑一声：“洪福，证明我打了你的证人亲口说的，那两桶粪就是你们担来的。你们若不是想故技重施，天没亮你们担两桶粪来集市干什么？”

洪福色厉内荏：“你、你管我干什么？反正我没有泼粪！你诬蔑我！”

“事到如今，你竟还在狡辩！”苏桃冷冷盯着他，嘴里连珠炮似地，压迫感十足，“两天前你往我摊位上泼粪，是宵禁结束之后、坊门将开之时，那个时候坊内外已然有人进出，县城主街也有店铺伙计往城北送菜送酒，你真以为没有人看见吗？我劝你最好老实承认了，免得劳烦诸位官人去寻找证人，到时候证实了你在公堂上撒谎，就是藐视公堂之罪！”

“罪上加罪。”她一字一句道，忽然大吼一声如巨浪般摧垮人的心防，“洪福，你真以为你承担得起吗？！””

洪福情不自禁哆嗦一下。他抬起脑袋，看看表情不善的王都头，又看看没有表情的县尉官人，心里越发慌张：“我、我……”

陆青云开口，简短道：“传召市头。”

王都头大声道：“集市市头可在？出来回答！”

躲在人群后面的市头心里把苏桃和洪福骂了个半死，臊眉耷眼地走出来，深深地弯下腰去：“小吏拜见县尉官人。”

陆青云问道：“两天前，苏桃拉着洪福来找你主持公道，你却置之不理，可有此事？”

市头额头不断渗出冷汗，惶恐异常：“我、我……”

陆青云：“说实话。”

“官人息怒！官人息怒！”市头仿佛再也承受不住，噗通一声就跪了下去，“小吏知道错了！小吏再也不敢了！求官人网开一面啊！”

陆青云垂眼看他：“先前你纵容泼皮无赖在市中勒索盘剥，弄得摊主们苦不堪言，县令相公宽仁大度，饶了你一回，让你继续做市头，是盼你改过自新、恪尽职守。谁知你竟一味推诿懈怠，市集之中有人滋事搅扰，你视而不见、置之不理，终致闹出一场斗殴，闹到了本官面前。如此阳奉阴违，怎么？你是对县令相公与本官的处置心怀不满吗？”

“不敢不敢！”市头连连磕头，“小吏绝对不敢啊！官人明鉴，小吏就是吃了熊心豹子胆也不敢对您与县令相公不满啊！”

“你的罪行已经明了。”陆青云淡声道，“王都头，拿住他，带他回去交予县令相公裁决。”

“不！不要！求官人网开一面！官呜呜呜——”市头正大声求饶，猝不及防被王都头堵住了嘴巴，反捆住了双臂，他极力挣扎，却无可奈何被两个弓手拖了下去。

公堂上的几个人眼睁睁看着这一切，心里惶恐异常。

平常市头在他们面前是何等的耀武扬威、不可一世，在县尉官人面前却像一条落水狗般毫无反抗之力。在他们眼里，高高在上难以捉摸的县尉官人当真如神袛般不可冒犯、不敢欺瞒。

压抑得近乎窒息的气氛里，王四忽然噗通一声跪了下去。

“县尉官人明鉴！两天前，小民与洪福二人确实往苏桃摊位泼过粪。哪知苏桃很快便收拾妥当，生意又变得红火起来。洪福心中不忿，又拉着小民于昨日凌晨再去泼粪，被苏桃当场拿住，这才挨了一顿打。小民所言句句属实，绝无半分虚言。小民知道错了，还请官人高抬贵手，从轻发落！”

洪福眼珠子通红，大吼一声：“王四！你背叛我！”

“这怎么是背叛呢？县尉官人在上，难道你还要说谎不成？！”王四同样大声嘶吼，“既然做了，那就要认！洪福，别再执迷不悟了，现在回头，你我还有生意做。藐视公堂、欺瞒官长，可比往人摊位泼粪罪名重得多了啊！”

洪福怔怔，一屁股坐在脚上，满脸颓败之色。

陆青云冷眼看他：“洪福，你可认罪？”

洪福艰涩张嘴：“小民…认罪。”