远处的金桔用帕子掩着嘴偷笑，几个婆子也互相推搡着挤眼睛，院子里人人都眉飞色舞的。

卢氏还没说够，又一拍手，声音里带着试探：“那严大夫，呃，有没有考虑过……嗯，入赘？”

气氛陡然一静，婆子丫鬟们又都竖起了耳朵。

严林手中正端着的茶碗一晃，杯沿轻磕在盖子上。

他嘴角抽了抽，抬眼扫了一圈正试图装没事干的众人，目光又落在卢氏那满怀希望的小眼神上，终是没开口，只是低头轻轻抿了一口茶，嘴角噙着一抹笑意，却不答话。

卢氏此刻的心，如刚才还咕嘟冒泡的滚汤，突然被掀了锅盖，热气一散，全凉透了。

她的笑容僵硬地挂在脸上，那满脸的皱纹都泄了气，不免尴尬地干咳了几声。

正不知道怎么收场，忽听屋里传来一阵“咕噜噜”的肚响声。

众人齐刷刷地看向严林。

严林耳根一红，轻咳一声，放下茶盏起身道：“老夫人，时辰也不早了，我那药铺还等着开门，晚辈先告退。”

卢氏摆了摆手，见他这般回应，饭也懒得留了，只叹了口气：“走吧走吧，回头再说。”

宋雨桐这一番遭遇，让迷迷糊糊地昏睡了整整五天。

五日里，大房上上下下忙得脚不沾地。衙门的人来了又去，来了再来，连院子门槛都快被踢平了。庄子上那点子猫腻，也跟着这场大动静被一股脑地翻了出来。

佃农们本是老实人，可一听“官差问话”，那可是祖祖辈辈都没见过的“热闹”，一个个像拧了发条似的滔滔不绝，都恨不得端把小凳子坐下细说个三天三夜。谁偷化肥、谁虚报亩数、谁打着“三少爷”的名号胡作非为，统统供了出来，负责文书的小吏带去的几本册子都不够写。

官府查着查着，基本就敲定了嫌疑人。原来这个刘副管事，不光在庄子上虚报账目、偷换货物、勾结外商，更是受人教唆干起了绑架。可惜，这刘守也是个人精，早在宋雨桐被救出来那天夜里，就卷着几锭银子、两双新靴子、三件袍子悄悄跑了。

官府没抓到人，也不敢冤枉人，只得贴出通缉告示，抓捕刘守。

那几日坊间百姓说书之人、卖馄饨的小贩、街角背书的童子，哪一个不是兴致勃勃地讨论着宋家的新鲜事：

“听说那小二爷和那个副管事关系非同一般呢！”

“可不是嘛，听说他想谋害长嫂继承整个宋家呢！”

“真是黑了心肝了，他连大房的狗都不放过，想要毒死呢！”

“……”

而与此同时的宋云舟，日子过得是憋屈至极。

外人看他风风光光搬进了二房主屋，可实际上呢？他自己是提着心吊着胆、夜里翻来覆去睡不着，天天挂着黑眼圈。

于是，他只能整日躲在屋里啃烧饼，喝凉茶，数着天花板上的裂缝默默祈祷，“刘守你别出事啊，千万别让官府抓到你啊！”

“抓到了……也可千万别提我名字啊！”

更别说了，他现在连从大房门口经过都要绕远路。生怕大房一点风吹草动，例如看门的老狗生病了都要赖上他蓄意陷害。

这日，宋雨桐刚换上浅粉衣裙，原本苍白的脸上总算恢复了几分血色。她靠在榻上，手里捧着一盏刚泡的桂花茶，香气袅袅。院里传来打扫的声音，还有丫鬟婆子们小声絮絮叨叨的闲话声，不时飘进屋内。

宋雨桐正听着金桔口中绘声绘色地复述官差贴告示抓人的过程，心下感慨，心道这次卢氏倒是出奇的硬气，居然真把状纸送上去了，宗族那边也没人来压事，说明之前种种，都是‘柿子挑软的捏’，欺负她们大房的女流罢了。

她正思索着，忽听金桔语气一转，语调顿时低了八度，神神秘秘地道：“夫人，您知道吗？那天严大夫来换药后，老夫人还留他喝了茶，又问了一遍那事。”

宋雨桐耳根一热，脸上的红润一下子又增了几分。

“什么事？”她装作漫不经心地问。

“就是……老夫人问他愿不愿意入赘我们宋家的事儿嘛。”金桔小小声，生怕别人听见似的。

宋雨桐低头啜了一口茶，“那……他说什么了？”声音是轻得几不可闻。

金桔看着她的神色，犹豫了一下，还是照实说，“严大夫没说话……就是笑了笑，也没答应，也没拒绝。”

一时安静，只听到织织在矮桌上折纸的声音，她折了一匹立不起来的‘小马’，可仍旧高兴地不行。

宋雨桐没有说话，只是叹了口气，指尖在茶盏边缘来回摩挲着。