一声厉喝惊飞了树上的几只麻雀，是金桔气喘吁吁地追了出来，眼见这小少爷又在外头疯跑，气得直跺脚。

她拉起予墨的胳膊往回走，一边训斥：“你怎么又跑出来了？要让夫人知道了，非得罚你抄《千字文》不可！”

予墨却回头看了一眼兰笙，顽皮地朝他眨了眨眼，两人对视一笑。

兰笙站在门边，杏花落在他肩头，他挥了挥手，不声不响，像有什么小秘密。

世间最柔最真的初遇，往往无声无息，却从此在心上，生根发芽。

自那以后，宋府后门那一条石板小巷里，几乎每日午后都能看见一个皮猴子似的小少年，蹦跳着跨出宅门，直奔对街的梨园小院。他就是鹿予墨，而院中等他的，自然是那个唱腔清亮的少年，兰笙。

“你教我唱戏好不好？这样你就是我师兄了！”予墨抓着兰笙的袖子，眼巴巴地看着他。

兰笙羞红了脸，如抹上了水红色腮红，“我不行，我只是个三花脸边的小娃子，正学着开嗓呢，连字都还没认全几个，哪敢当人师兄。”

“那我就每天来陪着你练！”予墨不依不饶地笑着，眼睛如黑曜石。

兰笙没再说什么，只低头掰了掰手指，又默默把一本唱腔谱子递给他。

从那天起，两个孩子每日在那梨园小院中一唱一和。

兰笙学的是生旦，正是基础最重、身段最硬的时候，日日晨练扎马、走圆场、踢腿、控嗓，连手势都得分“探海”、“倒拗”、“兰花指”、“撇袖”等等讲究得紧。予墨最初是看着玩，没过几日便也忍不住学了起来。

兰笙踢腿，予墨在旁边跟着，虽然踢得东倒西歪，但架势十足，嘴里还念着：“师父说了，要踢得高才能走上台！”

兰笙吊嗓子，靠着院中老杏树系着布带，手执“嗓音谱”咿咿呀呀地发声。予墨坐在一旁跟着学，嗓子细，却极认真，“啊——”是一声高过一声，头都快仰到脖子后头去了。

兰笙练走台步，用的是“水袖走圆场”，衣袍在身后划出一道漂亮的弧线，他小心翼翼地迈着“碎步”，还不忘抬手捏着“兰花指”，在小小的院子里来回走。

“出门得有风，落座须稳重，起步碎、落步稳。”这是师父常说的。

予墨就在他后头，一板一眼地模仿着，转得晕头转向却不肯停。

兰笙也不笑，只默默折了一枝杏花簪进他头发里，“你这样，以后也该演旦角。”

“才不！”予墨撅嘴，“我是正经男子汉，我要演将军，演霸王，演打遍天下无敌手的那种！”

“那你就得多练‘架子功’、‘马鞭功’，不练扎实了，上了台会让人笑话。”兰笙一本正经，像个小老头。

日子一天天过去，院里那棵杏树又新发了几簇芽，阳光落在青砖小院里，两个孩子或站、或唱、或蹦跳地走“旦角台”，打“花脸步”，咿咿呀呀的童音融在风里，给这边城小镇静谧的角落增添了一缕戏台子的热闹。

时光荏苒，天光微暖，院外杏花不知不觉早已落光，鹿予墨照旧悄悄溜出后门，在那间戏班子的院子里蹲着看兰笙画脸谱。

兰笙正坐在小木凳上，颇为小心地在镜前蘸着油彩。一笔红、一笔粉，再用细刷勾勒出柳叶眉和花瓣唇，脸上生生点出几分娇俏，竟真像个“小娇娘”。

鹿予墨看得眼睛发亮，不觉啧啧称奇，“师兄，你画完给我画一个呗，我要做将军！”

兰笙嘴角一勾，耳根子却红透了，偏头嘟哝：“你那张脸太调皮，不像将军，倒像个猴儿！”

话音未落，鹿予墨已经抓了把黑油彩往他脸上抹去，兰笙惊叫一声，两人顿时滚作一团，油彩蹭得彼此脸上花里胡哨。

兰笙气得挥了挥手中细刷，竟也刷了予墨一鼻尖，逗得两人笑成一团。

忽然间，院外又传来一声惊天动地的大吼：“小少爷！姑爷到正门了！！”

还是金桔的声音，如晴天霹雳。

鹿予墨猛地弹起来，像屁股着了火一样，脸都顾不得擦，朝自家后门飞奔而去，边跑还边喊：“完了完了完了……要被爹打死了！”

兰笙靠在门框边捧腹大笑，嘴角还残留着一点朱红。

鹿予墨风一样地冲回前厅，刚好看到哥哥宋予白正一脸悠闲地坐在椅子上，吃着蜜酥糕点。

他狡黠一笑，猛地扑上去，抓了一把油彩就往宋予白脸上糊，“哥，救命！”然后一溜烟躲进了屏风后面。