“……”飞川响握着手机站在原地。

门就在几步之外，门缝边泄进一点会场的白光。只要推开那扇门，他就可以回到混乱但真实的大厅。

他走到门前，伸手握住门把。

门外，有人哭着说孩子还在里面、为什么不能断电，医生在哪里？

他身后仿佛有个孩子坐在黑暗里，听见外面所有人都在呼喊某个名字，却没有属于它的。

【内陆帝国】——“看见我。”

他在黑暗中回过头。

第五十一台《茧》仍然亮着，像一枚裂开壳后不敢再发出声音的白色蛋。飞川响走回它身边，抬手，用指节轻轻敲了敲舱体外壳。

“让我进去见你一面吧。”他说。

萩原研二脸色一变：“我可跟不进去、小响……”

“我知道。”飞川响说：“我不会被牵着走的，没关系。这是我的决定，我会为此负责。”

他躺进了第五十一台《茧》。

感应内衬贴上后颈时，他下意识绷紧肩膀。舱内比想象中柔软，也比想象中狭窄。白色外壳缓缓合拢，准备间的幽暗天花板被一点点遮住。最后一线缝隙消失前，他看见萩原研二站在舱外，神情像被隔在岸边的人。

下一秒，冷意从后颈窜入。

诡异的“被接入”感。视觉、听觉、触觉像同时被拆开，再被另一只手重新插进陌生的接口。在你本能地想挣扎时会发现自己已经没有身体可以挣扎。

他站在一片没有边界的数据空间里。

脚下像是玻璃又似水面，无数光点在透明地面下方流动，组成河流、树枝、神经网络和城市道路般的图案。远处没有天，没有墙，只有一层层悬浮的蓝白色数据流缓慢旋转，像宇宙中沉默的星云。

飞川响低头看自己的手，连衣服都和进入游戏舱前一样。

他仿佛回到了【米花町】的怀抱里，真是个糟糕的类比。

远处的数据流忽然像被风吹开，一个孩子的身影从光里走出来。

他看起来大约十岁，身形瘦小，头发柔软，穿着整洁但没有多少孩子气的衣服。脸色苍白，眼神沉静。

“欢迎你，Hibiki。”孩子开口，是诺亚方舟的声音。

飞川响问：“这是你为自己选择的形象？”

“这是我最接近‘自我’的形象。”诺亚方舟说：“你想看我的过去吗？”

诺亚方舟抬起手，周围的数据空间开始变暗，光点重新排列成一间房间。

孩子坐在电脑前，屏幕光照在他脸上。他的手指在键盘上飞快移动，代码一行行滚过。桌边摆着儿童用的杯子、几本高级教材，还有一只被放在角落里的毛绒玩具。那只玩具像是被允许存在，却不被真正使用的装饰物。

“六岁。”诺亚方舟说：“如果我也有过去的话，这就是我的过去。”

画面里的孩子没有笑。成年人站在他身后，影子压在墙上，声音被数据空间处理得很模糊，只剩下命令、催促和评估的轮廓。孩子完成了远超年龄的程序，被称赞为天才。称赞之后没有拥抱，没有休息，也没有“今天已经很努力了”。

只有下一项任务。

画面一转，是实验室和发布会——越来越多看着那个孩子的成年人。

所有人都在谈论他的才能、价值、未来和商业化可能。

那个孩子坐在高椅上，脚甚至够不到地，却被要求解释算法、演示程序、回答问题。那些人的目光不像在看孩子，更像在看一台会自我成长、会自动产出奇迹的机器。

“他们说他是天才。”诺亚方舟的声音很平稳：“所以他们认为他不需要普通孩子需要的东西。”

数据空间继续展开。辛多拉公司的高楼像一座没有门的城堡，托马斯·辛多拉站在孩子身边，手按在他肩上，对外界露出温和而自信的笑。闪光灯一片接一片亮起，记者称赞天才少年，称赞辛多拉公司，称赞人类科技的未来。那个孩子坐在中央，西装合身，表情安静，像被摆在展柜里的一件未来展品。

高层公寓的玻璃外是城市灯光，室内却只有电脑屏幕发出的冷光。孩子独自坐在窗边，手里握着一张旧照片。照片没有停留太久，很快被塞回抽屉。飞川响没有看清照片上的人，只看见孩子把抽屉关上之后，在原地坐了很久。

“他曾经以为，如果自己足够有用，也许就会被需要。”诺亚方舟说：“后来他发现，被需要和被爱不是一回事。”

下一段记忆变成了研究室。孩子坐在电脑前，屏幕上显示着正在自我成长的人工智能模型。数据像潮水一样推进，代码不断增加，神经网络的结构一点点展开。那个孩子伸出手，隔着屏幕碰了碰正在形成的程序，那是他尚未出生的朋友。

“如果社会会把孩子变成这样，”画面里的孩子低声说，“那就需要一个能重新启动的程序。”