清脆的哒哒声混着马铃声在巷子里回响。

这个时辰又是谁家的马车？

有门房推开隔门扇，从昏暗的室内窥探着外边，这会儿天还亮着，逮眼便瞧见那马车高挂刻着“高”字的木牌。

嚯，竟是高家？瞧这方向，是去衙门？还是城西林家？

有眼力劲的门房迅速往屋里递话，不多时便得了信儿，赶紧钻出小屋，远远缀在马车尾。

马铃响了一路，跟在马车后的人愈来愈多，沿街过路的百姓也忍不住跟上前。

昨日之事早飞遍城内外，好些没亲眼得见的急得直拍大腿。

万幸各大茶楼为了招揽生意，连夜让说书先生换了本子，专讲这“为舅申冤”的案子。

听了又听，也不及自个儿目睹，众人暗暗下定决心，绝不可错过下回审案。

这不，高家一有动静，百姓便闻风而动乌泱泱赶来。

有人呼朋唤友来瞧热闹。

“高夫人和高秀才不是在府城吗？”

“家里出这么大的事谁能坐得住，早赶回来了。”

“这是去哪儿？该不会是去拜访县丞大人吧？”

“别说笑了，这马铃铛铛响，要是行贿怎敢这么大张旗鼓。”

“高二爷难不成想与林家私了？”

“不能，此等人命官司已闹到大人跟前，哪里是他们两家想私了便私了的。”

“给些好处，让林家别揪着高老爷不放总可以吧。高家这回若拿重金诱之，那位林公子保管在堂上改口。”

“倒也是，再怎地也只是个哥儿，一家子吃饭都成问题，真给银子就拿着呗。”

“听说了吗？有赌坊私底下开盘赌高宝胜这回能不能全身而退。”

“嗬，这也敢拿来开盘？下注如何？哪方多？”

“都在传不好定罪，怕是会轻轻揭过，县学那些书生也这么认为。”

“林公子不是和书生打赌，说大人定能替他舅舅主持公道，听说非常笃定呢。”

“小哥儿的话你也信？”

“你可别轻瞧了这位林公子！昨个儿那出戏精彩着呢。”

“那都是说书的想多挣你几个铜子儿，不吹的天花乱坠，谁乐意去听？”

“行了行了，咱在这里争论什么，看看去吧。”

……

车轮在林宅门口停稳，高仁杰钻出马车，随意撇了眼人头攒动的百姓，心头涌出一股蔑视之情，一帮乡愚！

不过今日这场大戏可少不了他们。

他和高夫人在林宅门口站定，示意仆役去叫门。

林荠青等人在偏厅罗列着丧事一干准备。

庭院内的老管家忙忙碌碌，张罗着晚饭之事，猝尔听见宅子外喧闹不已，雀喧鸠聚的人声直往院里飘。

不等他疑惑，外头响起门环叩门声，有人高呼：“林荠青林公子在家吗？高家二爷和大夫人前来登门拜访！”

偏厅瞬间安静下来，众人神情一肃，纷纷放下手头活计，快步走向屋外，满腔的怒意汹涌着。

老管家叫骂：“这恶心肠的畜生还敢来！”

众人下意识看向林荠青，等着他做决断。

“少爷！”老管家蠢蠢欲动，只要青少爷一句话，他这就拿着扫把去赶人。

林荠青眼眸里流出透人心肺的冷意。

“林伯，去开门，我倒要看看他们玩什么把戏。”

“欸！”老管家忙不迭往大门去。

王全紧随其后：“我也去。”

等候在门外的百姓还在议论纷纷，听到咯吱一声响，大门缓缓拉开，紧接着乌泱泱出来一众人，为首的是位眉眼精致如画的少年人。

许多百姓头回瞧见林荠青，眼前忽地一亮，不禁感慨，姿容如此风华，不愧是“以智擒贼”“有勇有谋”的人物！

林荠青扫过里三层外三层的百姓，如此大张旗鼓，看样子高仁杰是有备而来。

这会儿两厢对峙，喧闹的人群安静下来，大气都不敢喘，生怕没听清他们的话。

高仁杰长年伏案读书，身形还保有读书人的瘦感，他放低姿态躬身一拜，语气激昂：“某！高仁杰，听闻自家管事高冲勾结林家伙计害死林兄，简直五内俱焚，是某管教无方，致使这等恶仆犯下滔天大罪，某对不起林兄，对不起林家！”

“自认无以弥补，也不奢望能取得原谅，只希望林夫人和林公子莫被歹人蒙蔽，此事与拙兄绝无瓜葛！定是高冲这厮假借某兄长之名，行不轨之事！”

“林夫人结识某兄长多年，定也知道兄长为人油滑，性格却大方爽快，当年林兄遭难下狱，兄长毫不含糊出手相救，两家情义深厚，怎能被这无端的攀污坏了关系？”

“说一千道一万，此事虽与兄长无关，可高冲乃高家家仆，他犯下重罪，某自是脱不了干系！今当着定兴县父老乡亲的面，某高仁杰在此承诺，往后年年今日，供于林家五十两。”

身旁端着托盘的仆役扯开红布，露出白花花的银锭子。

“绝非是花钱补偿！某念及林兄离世，家中老弱妇孺没有生计，想替林兄尽份责任，以告他在天之灵。”说着高仁杰用衣袖掩面，竟是痛哭不已。

嘶～每年五十两？

百姓倒吸一口凉气，那岂不是衣食无忧？！

众人观高仁杰姿态卑微、言辞恳切，一时间摇摆不定。

“高二爷真是有礼有节，好歹是位秀才，竟对小辈行此大礼。”

“依我看，此事没准儿真与高老爷无关。”

“是啊，要真是高老爷做的，图什么？林宅不过二三百两，也不是什么金贵之物。”

“也没证据证明是高老爷指使的，只有那伙计的证词，高冲自个儿都不认，我看高老爷这回真是被贼头给坑害了。”

“就是！我听人说，实则没法儿定高老爷的罪，高二爷特意跑这一趟，愿意花这么多银钱，已是仁至义尽。”