刚踏入竹林，清润的草木气息便扑面而来，许昭宁深深吸了一口，眉眼间舒展了些许，轻声叹道：“虽说扭了脚，走路还得人扶着，可总比闷在房里强，出来一趟，倒真是舒服多了。”

晴雪扶着她的胳膊，小心翼翼地慢步前行：“夫人，你说那只小白猫，今日还会在吗？”

许昭宁眼底漾开一丝柔和：“去看看吧。”

到了竹林后，果然见那只小白猫还在，依旧蜷缩在那块光滑的青石旁，一身绒毛蓬松如雪，软乎乎团成小小的一团。耳尖微微耷拉着，粉嫩的小爪子轻轻收拢，和上次遇见时一模一样。

它似是记住了许昭宁的气息，远远瞥见人影，便迈着轻快的步子“喵喵”叫着跑了过来，用毛茸茸的脑袋在她的裤脚边蹭来蹭去，温顺又黏人，格外亲昵。

晴雪蹲下身，仔细看了看小猫的爪子，笑着说：“夫人你看，小猫的脚差不多痊愈了，已经能跑得这么利索了。”

许昭宁缓缓弯下腰，动作轻柔地抚摸着小猫的头顶：“真乖啊你。”

她目光一扫，才发现青石旁放着一小碟吃剩的小鱼干，想来是已经有人先一步来喂过它了。

这处竹林景致甚佳，这会儿落日的余晖透过叶隙洒下，斑驳地落在地上。

许昭宁让晴雪扶着，在青石上坐下，一边逗弄着脚边的小白猫，一边静静望着眼前的景致，连日来的烦闷，倒也消散了不少。

不远处的竹林暗处，朱承璟正皱着眉，心头满是郁闷。

上次在这里偶遇这位陈夫人，他顾及着彼此的体面，便悄悄躲在暗处未曾露面，怎么今日这般不巧，竟又遇上了？

这么大一片竹林，难不成还要因为她的存在，再躲一次不成？

真的岂有此理！

朱承璟正准备迈步走出去，不愿再这样躲躲藏藏，忽听得不远处传来那陈夫人的叫喊。

“晴雪，晴雪！你快过来，快过来，好像有虫子掉进我领口了！”

只见许昭宁微微侧身，一手紧紧捂住颈间领口，眉眼蹙起，神色惶然，分明是受了不小的惊吓。

“像是有虫子落进衣领里了。”她语声发颤，难掩慌乱。

晴雪连忙掏出帕子，慌乱地帮许昭宁拍打领口。

这般折腾了好一会儿，晴雪才停下动作，仔细检查了一番，才松了口气道：“夫人，没事了没事了，虫子已经飞走了。”

可许昭宁依旧觉得脖颈处痒得厉害：“晴雪......我总觉得，它会不会钻进我衣领里面，没飞出去......”

晴雪吓得一激灵，连忙道：“夫人，我再帮你仔细看看！”说罢，她飞快地扫了一眼四周，见竹林深处静悄悄的，并无旁人，便小心翼翼地拨开许昭宁的衣领，仔细查看起来。

朱承璟看到这一幕，连忙猛地收回视线......

可不知道怎么的，这一幕让他想起了一件事——陈夫人的锁骨处，有一处小小的红痕。

又过了好一会儿，朱承璟见陈夫人和她的贴身丫鬟，没有要走的意思，依旧坐在青石上，一边说着话，一边逗猫。

可他皇兄那边还等着他回去议事，实在耽搁不得，无奈之下，他只能悄悄往后退了几步，绕了个远路，装作是从竹林前方走来的样子，缓缓朝着两人的方向走去。

走过来时，朱承璟特意轻咳了一声，示意自己的存在。

许昭宁闻声抬头，看清来人是晋王，连忙示意晴雪扶着自己起身，敛衽行礼，语气恭敬：“臣妇见过晋王殿下。”

朱承璟只是淡淡“嗯”了一声，连看都不看许昭宁一眼就走了过去。

许昭宁暗自后怕，还好方才被虫儿惊扰之时未曾撞见晋王殿下，不然那般失态，实在失礼。

待朱承璟背影远去，晴雪才低声道：“夫人，这就是如兰姑娘倾心的那位晋王殿下吗？”

随行的女眷们，前几日因张如兰入山一事，早已心知肚明——这首辅之女，与晋王殿下早晚是要定下亲事的。一时之间，议论之声不绝于耳，便是底下的丫鬟仆妇，也免不了私下窃语。

“是啊。”许昭宁应道，“那日我们下山，便是晋王亲自前来迎接如兰姑娘。”

晴雪下意识抬眼环顾四下，确认沿途周遭僻静无人，才刻意压低了嗓音，凑近许昭宁身侧低声耳语：“可奴婢听人说，晋王殿下似乎并不中意如兰姑娘。那日迎接之时，脸色沉得很。”

“你别胡说八道。”许昭宁连忙打断她，生怕这番话被外人听去惹出是非，“再说了，仅凭一面之缘、片刻神色，哪里能看得喜欢不喜欢？”

晴雪：“夫人，奴婢也是听来的。”

二人缓步沿路折返，周遭不见半分人影，晴雪又按捺不住好奇，小声补了一句，“不过，奴婢还记得，大爷未与夫人成亲之前，次次登门拜访，脸上笑意都藏不住。这种才是真的喜欢吧？”

“晋王殿下那日沉着脸，怪不得引人非议了。”

许昭宁被她直白的模样逗得笑了起来，轻声打趣：“你这小丫头年纪轻轻，又没经历过情爱，还懂得挺多的。”

晴雪眼睛也笑成一条线：“没有没有......”

随后，她又断断续续，将这几日里听来的、有关朱承璟与张如兰往来交集的细碎闲话尽数道出。

许昭宁听了片刻，连忙轻声抬手制止。

“好了好了，你别说了。”许昭宁制止，“总之旁人的事，我们还是少议论好。”