内苑有两层，贵女们于二楼，观看楼下下棋的公子。

公子们两两对弈，谁棋艺更高，楼上一目了然。

两人刚走上楼，贵女们簇拥着，带她们走到最中央。

视线往下，便是谢桉与谢栩的对弈。

兴许是这里不如外苑那般严肃，贵女们大胆起来。

“谢桉公子攻势猛烈，谢栩公子仍不落下风，一来一回，甚是妙哉！”

“是呀！别人都换几人了，两人还不见结果，”高家小姐走到宋元贞身后，“君上瞧二人，谁最后能胜？”

宋元贞瞧着棋盘中的局势，认真思索一番，“说不好。”

文清知打起哈欠，若说外苑公子们抢花还有看头，内苑的对弈简直无聊透顶。她凑在宋元贞耳边，“你先看着，我去后边睡一觉。”

宋元贞颔首，文清知走下楼，出了内苑。

二殿下离开，宋元贞身旁没了人，贵女们壮了胆子，跃跃欲试，想与她说上两句话。

高小姐径直走来，抢占先机，“他们都说，君上迟迟不做决定，是在给谢栩机会。可我瞧着，谢桉气度更胜一筹。不知君上，会选他们谁？”

贵女们瞬间噤声，你看看我我看看你，这个问题过于冒犯了。

她眸光微闪，视线自下转到高小姐身上，“你替我回谢宁侯，她的两个儿子，他们选不出，我也没有选的必要。”

旁人不知，她与谢桉在一起多年，自然是知道。高家与谢家为远亲，这些年倚靠谢家才能不倒，高小姐此举，目的不要太明显。

高小姐刹那白了脸，连忙躬身，“君上恕罪，此举并非试探。”

她视线往下，不予搭理。

小淑在她身边一直沉默，终是忍不住翻个白眼。那么明显了，还在睁眼说瞎话。

瞧她身边人这个态度，高小姐无颜再留，连忙告别，跑下楼去。

其余人打着哈哈，说些无关紧要的话。高小姐这一出，她们倒是想亲近，更怕触了她的霉头。

她一时失去兴趣，带着小淑走下楼，出了内苑，漫无目的观赏盛放的百花。

小淑愤愤然，“谢家莫要太过分了，上次宴会不够，这次还专门派人来试探。”

她扯扯嘴角，“自始至终，能决定的都不是我。谢宁侯如何不知？不过是不好试探上面那位，转来试探我罢。”

小淑混沌的脑子灵光乍现，“是因您与亲王、陛下一条心？”

她揉揉小淑的头，“我们家小淑愈发聪慧了！”

小淑噘噘嘴，小声嘀咕，“可我瞧您，像要暗戳戳搞事的样子。”

她勾起嘴角，装作没听见。

逛了一会儿，有仆从找上她，说是文清知叫。

她随着过去，路过内苑，准备离去的小姐、公子在问谢栩怎的还不回来。

她耳尖听到，问身旁仆从，谢栩去了何处。

仆从低着头，答道：“方才过来，听各位公子说是落了东西，去里面找了，这会儿应该在回来的路上。”

“如此，”她想着谢栩会落下什么，总归不是饰品，方才对弈还完完本本都在身上。脑子里想着这事，没注意这仆从语调轻颤。

她不再管，让仆从带路，前往后院。在文清知这，再怎么样不会丢了人。

过了院门，外边的喧嚣不再。

她越走越觉得奇怪，稍不注意，仆从将她推进一房里，迅速锁上门。

小淑大叫一声，“小姐！”

她蹙起眉，还没问。

文清知闲散的声音传来，“小淑，到我这来，让你家小姐，好生休息一番。”

小淑犹豫了会儿，等她的回答。

房间里，她转过身，打量四周。

简单大气的陈设，与平日待客室无有不同。唯一不一样的，便是坐在床上之人。这人被绳子绑住，嘴巴被白布捂着，如此境地仍然坐得端正，圆眼专注地盯着她，好不可怜。

她微微挑起一侧眉头，奈何不了谢家，就折辱其子给她出气？

是文清知的作风。

“小淑，你随殿下去吧！”

“知道了，”小淑放心下来，离开此处。

房外文清知清退了人，房内只有他们两个。她慢悠悠踱步到谢栩面前，扯下他嘴里的白布。

谢栩不欲与她对视，移开目光，“多谢元贞小姐！”

她将白布放在他身边，“没有蒙你的眼睛，你便能知道，此次是文清知为我所做。我解了你的白布，并非解下你身上的绳索，也不是要放了你。怎的还和我道谢？”

谢栩睫羽轻颤，答得磕巴，“方才我与...谢桉打了...平局，往上...寻不到你，小姐们说，高小姐惹您不高兴了。想来...她是为谢家所做，我代为受过...也是应该。”

她笑着坐到他旁边，察觉他浑身紧绷，视而不见，“你倒是通情达理，那你来到这处，知道意味着什么？”

他神色茫然，猜测中些什么，圆眼瞪大，耳根红色蔓延，“元...元贞小姐？”

她扯掉他头上的朱玉发簪，再拿下白玉发冠，长发如瀑布倾泻而下。他眼睛大而圆，时常充满水光，引人怜惜。