他手一缩，又生怕她拿开般，将手再放回去，目光无法自控地抬起，眼底未来得及收起的慌乱，赤裸裸地撞进她眼里。

她目光落在他微颤的睫羽上，一声轻笑从喉间溢出，“谢栩，很高兴你能过来。”

他喉结无声滚动，避开她的视线，耳廓透出薄红，语气轻而缓，“我也很高兴，能陪伴元贞小姐。”

黑暗里，他手上留下的痕迹并不明显，他暗暗松口气。

他陪着她看月亮升起，感受双手交握，属于她的体温。

到公子们该歇息的时间，文清知不情不愿地走进来，“虽然我不想打扰你们，但是谢栩你该回去了。”

谢栩仓惶地收回手，“知......知道了，殿下，我这就回去。”

他落荒而逃的身影，惹得文清知差点憋不住笑。

到宫殿只剩她二人，文清知身子一沉，直直跌进躺椅里，“我就说，一碗水得端平，这样才能都吃到。”

她语气轻飘飘，像是无意间提起，“你那五碗水，端平了吗？”

文清知一梗，瞧向她的目光极为幽怨。

“诶呀！忘了还有些小杯小蝶，”她眼神单纯，懵懂无知，真心寻问：“那不包括这些，明年清知姐姐，是不是就有六碗了？”

......

武考在西郊皇家围场进行，宋元贞与文清知起了个大早，乘坐马车，前往西郊。

“此次选夫，谢灵也在吧，不知道哪个公子能入状元的眼。纵观云京，同姓亲王生男居多，但亲王大多闲散，儿子更不必说，异性亲王又大多生女，其他官员要么身份配不上，要么年龄相差较大，难选得很，”文清知捏捏下巴，不是当事人，全当乐子看。

她掀开一半眼帘，“今年选不上，明年还能选。谢灵拿下状元，婚事何须愁？”

文清知颔首，“你说的是，上次高家小姐替谢宁侯试探你，不是被你发现？我听说，谢宁侯打算让高家请辞，迁回老家去。要是这事成，过不久就该到你家登门致歉了。”

她打起哈欠，眼睛闭着，“高家回乡未必是坏事。”

文清知不由得认同，“谢家自开国便在云京，但一直没与老家断了来往，甚至关系蛮不错。谢家在那地儿也有极大的声望，若非谢家只干实事不站队，好说歹说能捞个异性王当当。”

她轻轻点头，没再回话。要不是谢家只忠于盛朝，扶摇帝何须让她与谢家结亲，来拉拢谢家？

到达目的地，两人由着仆从搀扶而下，往另一条通道走上观礼台。

皇家围场依山势而建，形成天然仰俯格局。上层观礼台位于北侧高坡，设御座、华盖与贵族席位，层层升高，确保所有女子贵胄皆能清晰俯视全场。

下层演武区为一片开阔的驯马平原，与人工修整的硬土演武场，位于观礼台正下方，男子于此区域比试。

参与选夫的世家小姐，大部分都到了。见到两人来，纷纷起身行礼。

简单示意免礼，两人走进七凤直盖的御座。

此次选夫不为皇帝所选，文清晏看中公子已被文清知掳去，围场内身份最高的便是文清知。

文清知不愿与宋元贞分开坐，表现出身份高低，拉着她一同坐在紫檀木嵌宝高台座上。

文清知朝监临官颔首，其点头示意，而后转身告知台下。

“咚咚咚——”

鼓声响彻围场，武考正式开始。

第一科为单人骑射，一条长约三百步的驰道，从观礼台前方东西向横贯而过。公子们需在驰过二百步骑射道的过程中，连发三箭，射中百步外不同角度的三个靶子。

司礼官唱名，被叫到的公子身着窄袖锦袍，骑着枣红马，自东辕门单人独骑缓步入场。至御座正下方，向上行礼，而后策马至起步线。

发令官立于台前令旗处，挥动赤凤旗。

公子猛夹马腹，战马骤然提速。蹄声沉闷而急促，卷起草屑与尘土，二百步驰道，转瞬已过半......

台上，文清知斜靠在宋元贞肩上，挽住她的手“我赌他射不中红心。”

她正色道：“我赌他顶多射中两箭。”

文清知支起身子，指着她，“嘿！你不道德，这堵的不和我一个意思？”

她有理有据，“我没说两箭中不中红心。”

文清知找不到理由反驳，轻哼一声，“暂且放过你。”

台下公子已经到二百步骑射道，三箭射出，一箭红心，一箭内圈，一箭脱靶。

她朝文清知挑了一下眉梢，“怎么说？”

文清知嘴角弯起，眼中些许郁闷，在她肩头轻捶一记，“你赢了。”

公子出场顺序，按家中母亲官职由低到高，到谢桉、谢栩时，一上午快要过去。

文清知眼睛险些睁不开，“我想过无聊，没想过那么无聊。”

宋元贞拍拍她的后背，每局都打赌，还是耐不过时间太长。

东辕门开，谢桉一身朱红骑装，骑着一匹乌骓马入场。他稳坐马背，动作飒爽利落，引得一片低呼。

阳光照在他扬起的脸上，笑意明亮，额间一道金色抹额随马尾飞扬。

行至台下，他勒马立住，向御座二人抱拳行礼，“拜见二殿下、君上。”

文清知支起身子，眼底的无趣被精光代替，瞥眼宋元贞，勾起一抹狡黠的笑意，“谢桉，我与贞贞打了个赌，我赌你能三箭皆中红心，她则赌不能。你觉得，我们谁会赢？”

此话一出，台上议论不断。

谢桉笑容顿时僵住，无措地看向宋元贞。

文清知再次瞅向宋元贞，眨眨眼，很期待她的反应。

她唇边悬着笑，扫了文清知一眼，看向谢桉，手中的茶盏轻轻转了半圈。

她声音温和，“谢桉，加油！”

不否认文清知的赌局，没让谢桉为她故意射不中。

文清知笑容愈发明媚，谢桉苦着一张脸，纠结不已，而台上听到宋元贞声音的小姐们，起哄声险些震破皇家围场。

文清知竖起大拇指，“高，实在是高！”

谢桉骑马停于起步线，他并不担心，赢了比赛后，贞贞会怪他没让她赌赢。只是围观者过多，他不想身为她竹马，却让她下不来台。

可是输掉比赛，才试比分会落后，最后选夫哪还有他什么事？

发令官挥动赤凤旗，他夹住马腹，乌骓马奔腾在骑射道上。

即将到达二百步射箭处，他抽出三支箭，对准三个靶子。

“咻——”

三箭齐发，皆中红心。

满场欢呼，鼓掌声响彻云霄。

但射箭者垂着头，赢得比赛，似乎比输了还难受。

离场前，谢桉回首，离自己二百多步的御座，已看不清里面人的神色。

他知道这么做，会让贞贞陷入窘境，但他不敢失去与她成婚的机会。

御座内，文清知双手撑着脸，细细观察宋元贞神情。

“请问贞贞小姐，你如何看待你的竹马，让你输掉赌局？”

宋元贞内心没什么波动，要是谢桉真输掉比赛，她才要好好看看他脑袋里到底装了什么？

“你耍他还不够，还想耍我？我可没答应你要赌。”

“哼，”文清知放下手，故作生气，不肯看她，“和你们这些精明的商人说不清楚。”

两人没有压低声音说话，坐得近的小姐，自然把她们的话听了进去。

东辕门处，一匹白马驮着雪青衣衫的谢栩踱步入场。

马蹄轻缓，他微微低垂眼眸，待到台正下方才抬首，露出一张清冽面容。

他行礼时双手抬得极稳，风吹动他鬓边一缕散发，轻抚他的颈侧。

文清知又有了坏主意，“谢栩，方才谢桉三箭齐发皆中红心，贞贞心动不已。她还想再看一次，不知你能否了却她的心愿？”