暴雨冲刷残砖败瓦，泥泞水洼映出一张张绝望麻木的脸，被汗水浸透火辣辣的鞭痕，又在冰冷雨水中归于无感。载着小麦的马车遥遥远去，直至在雨夜中消失。几具尸体乱发覆面倒在泥水里，手边是被一击子弹尸首分离的镰刀。

悲愤的哀嚎混合着呜咽淹没在磅礴大雨中。

灰暗的雨滴顺着彩色玻璃窗滑落，流下驳杂光影。

教堂的高塔亮着暖黄光晕，宛若黑暗里一盏明灯，引来雨夜中踟蹰前行的无数苍茫心灵的朝拜。

黑暗中，有一道人影撑着黑伞，无声望向高空。

淅沥雨声里，铁门开启的摩擦声格外刺耳。暗处的人影视线回落，约格伯爵黑沉沉的脸色昭示出他求见大主教却无功而返的愤怒。

“呸！贪得无厌的血豺！”约克骂骂咧咧道：“十亩地换一个执事的位置，他竟然还嫌不够！老伯恩在位的时候，十亩地都能买到一个执事的命了！”

撑伞黑影幽深的目光里，伯爵家的马车趟过凹凸不平的水坑，溅起数点泥水，在圣西斯大街上横冲直闯、怒气冲冲离去了。

爱琴古城的天空常年明净如洗，荆棘鸟青灰的翅膀划过无垠碧空，落在馥郁逼人的玫瑰花丛里。阳光洒落圣西斯帝国皇家大教堂的穹顶，哥特式尖顶上玫瑰十字架高悬，由无数工匠精雕而成的玫瑰连缀在镀银十字铁架上，水晶花瓣在光照下彩光熠熠。

圣西斯皇家大教堂因其著名的玫瑰十字架，又得名玫瑰十字大教堂。古城中央，山海般的人潮包围了玫瑰十字大教堂前的神圣十字广场，却不是为广场上跪成一排的十数个死囚犯而来。行刑队的卫兵手持步枪站在人群与广场之间，神情肃穆得不带一丝温度。

正午的阳光灼目刺眼，汗水浸湿死囚们的灰衣烂衫，前方，层层尖券升高的教堂大门轰然打开——

身着圣袍的牧师与教父们鱼贯而出，其中为首一人迈着不紧不慢的步子，却没人敢越过他冲到前面。“啪、啪”步枪迅速移至正前方，卫兵即刻持枪立正，对被众人簇拥而出的大主教行注目礼。

梅里奥·波吉亚，圣西斯帝国教廷红衣大主教，年仅二十七岁的教廷最高掌权者。

霎时，广场内外数万目光齐聚。梅里奥站在石阶上，止步于一线阴影外的日光前，身后跟随而出的神侍与牧师在两侧罗马巨柱下排开，保持着应有的沉默。

广场外，贵族小姐们用鹅毛羽扇掩面，悄悄打量这位年轻的大主教。

梅里奥抽紧白绸手套，细腻绸缎遮住白瓷般分明的腕骨，暗红马甲勾勒出劲瘦有力的腰身，纯白高领衬衫前的褶皱系带打理得一丝不苟，深翠的眼睛看着黑皮靴边缘的日光，眼底显出几分不耐。

神父尼森察觉到主教的不满，舌根发麻，正想强压下惊颤开口，皮靴踩地规律的“哒、哒”声由远及近。

梅里奥抬眸，戈斯·沃尔夫举着一把黑伞，走到石阶下站定。

黑伞挪开，露出伞下之人年轻俊朗的脸庞。

戈斯微微欠身，低声，“Padrino。”

梅里奥不语，翡翠般的眼睛盯着教子的脸庞，硬朗的下颌轮廓分明，站在低两级的石阶上，与自己身形并肩。

“刚刚有些小老鼠捣乱，绊住了脚。”戈斯低声解释道，单手背在身后，黑伞倾斜，阴影遮住梅里奥面前的阳光，“抱歉来晚了。”

梅里奥收回视线，朝身后抬手。尼森会意，立刻双手递上象征着教皇权威的纯金权杖。手握权杖、白绸手套上鸽血宝石戒指在阳光下闪闪发亮，梅里奥一步一步走下石阶，戈斯一语不发沉默地护在身侧。

人群的暗处，不满与嫉妒的目光阴毒地刺在戈斯身上，后者有所察觉却丝毫不恼，手上黑色大伞又往梅里奥倾斜些许，看见圣西斯年轻大主教秀美的脸庞完全笼罩在伞影下，心生出某种隐秘的掌控感。

“波吉亚大人。”行刑队队长小步跑到梅里奥面前，小心地在三米之外稍息站定，“准备就绪，等候您的谕令。”

数十个死囚跪在神圣十字广场的石板上，背后用血红墨水写着处决的罪名——

“□□。”（□□罪）

“Theft。”（偷盗罪）

“Murder。”（谋杀罪）

“Sodomy。”（同性罪）

随着神父尼森一个一个念出死囚背后的罪行，戈斯眼底有难以察觉的阴翳一闪而过。

梅里奥深翠的眼睛平静地扫过广场中央跪着的死囚犯，阳光下，眼眸里流动出悲悯的温润光芒。他哗一下抽出纯金权杖里的尖刀，泛着寒意的刀刃映出死囚们枯木般死寂的麻木眼神，梅里奥挑起荆棘枝蔓缠绕木盆里的安息圣水，尖刀划过半空，露珠洒落。

“诸神闪耀的晨曦从奥林匹斯圣山洒下光辉，未肯认罪的人们啊......”

晦涩绕口的古老经文从梅里奥口中倾泻而出，声音清越悦耳，如同玫瑰十字教堂管风琴奏响时般神圣浩荡，飘散在人群上空。

民众双手合十，抱在胸前，神情沉醉。

梅里奥双眸微闭，戈斯猎豹般的双眼紧觑着他教父玫瑰色的双唇，喉头发涩却舍不得移开目光。

“砰——！砰——！砰——！”

数道枪声在吟诵结尾响起，血线迸发。

戈斯不动声色地虚扶在梅里奥肩头，低声，“Padrino。”被后者不满地盯了一眼后，略带遗憾地放下了手，戈斯显出几分愧色，“失礼。”

死囚们半跪的尸体摇摇欲坠片刻后，无力倒地，如同多米诺骨牌一样，以分毫不差的距离失去生息倒在地上。

梅里奥朝身后看了一眼，转了转白绸手套上的鸽血宝石戒指，暗金指环上隐约有刻纹。“伦勃朗，”梅里奥指着站在玫瑰十字教堂前众多青年中的一个，微笑道：“过来吧。”

被叫到的年轻人脸上露出无法掩饰的喜悦与惊讶，努力保持优雅从容的步伐，几乎是小跑到梅里奥面前，喜不自胜，“Padrino？”

梅里奥轻笑，带着长辈般的和蔼，理了理伦勃朗跑动时扯乱的衣领，“今晚的弥撒，由你来主持。”

“！”伦勃朗激动地扬起头，几乎不假思索地答应了，接着用嘲弄的眼神挑衅看向梅里奥身边的戈斯，后者却心不在焉完全没有搭理他。

梅里奥没理会满脸喜色、还想要长篇大论表达感谢之情的伦勃朗，敷衍地拍拍他的肩膀，转身就走，眼睑周围薄嫩的肌肤透出熬夜后的疲乏乌青。

波吉亚大主教的车队从玫瑰十字教堂后门徐徐驶出，马车两侧各有两名卫兵持枪护卫。梅里奥倚在天鹅绒软枕上，纯白西装裤收束进锃亮皮靴里，显出小腿修长的形状。脱去的深红毛呢西装大衣随意搭在椅背上，梅里奥一手支着眉心，懒懒阖目，另一只手随意搭在膝间。

突然！梅里奥皱起眉心，迅速卧倒在地，同时抬脚踢上半开的车窗。

下一秒，三发子弹射穿窗板。

没打中目标的子弹半路夭折，“哐当”掉落在车厢木板上。

梅里奥听见车厢外反应过来的卫兵立刻举起枪口，对准拐角处放冷枪的地方，外面响起混乱的枪声。他单手撑起，带着白绸手套的另一只手仿佛翻开经书般优雅地捏起子弹壳，仔细打量着余热未散子弹身上的生产标记。

不多时，暴徒被训练有序的卫兵制服。几个反抗的被当场击毙，剩余的几个，双手被扭在身后，绑到梅里奥乘坐的马车前。卫兵队长躬身敲了敲车门，“波吉亚大人，无礼之人已经被制服。”

梅里奥拉开车门，随意打量了被制服的暴徒一眼。后者跪在地上，脸色镇定，仿佛早就做好准备视死如归。

“就地处理了吧。”