好在襦裙宽大，她里头多套了一重衣裳，倒也不显得臃肿。待楚岁穿戴齐整，瞿氏将披帛轻轻搭在她臂弯，柔声道：“头一回出门，当心着些。”

楚岁垂眸，瞥见腰间那个被银钱塞得鼓鼓囊囊的锦囊，差点没忍住笑出声，连忙低头，乖乖应道：“是母亲。女儿和表兄买完书便回。”

瞿氏拍了拍她的手，便让陶嬷嬷送她出府。

陶嬷嬷陪着楚岁在府门前等了一会儿，扶她上了马车，方才回府。

楚岁坐上马车，看着陶嬷嬷远去的身影，心中暗忖：若是屋里那几个跟了出去，还怎么方便行事。

还好崔庭琛想得周到，同瞿氏提起楚岁府中的丫鬟都是从后厨新调上来的，尚不谙外头往来，不如让他院中仆从跟着。

瞿氏思量一番，到底应下了，心里也急着让陶嬷嬷好生将楚岁屋里那几个丫头教出个模样来。

*

楚岁让马车在坊市口停下，自己寻了处都厕，将身上的罗裙、首饰一一褪下，仔细裹进布巾，系成一个包袱。接着将布衣两头袖子套上，又重新梳了发髻，这才折返回坊市。

她在街市上寻了一圈，却没见着摆卖血食的摊子。向路人打听过后，心头却是一惊。这坊市虽大，珠宝、布庄、漆器铺子占了足足两条街，可夹在这十字街深处的巷弄里，却开着六七家铺子，是专门售卖血食的。

楚岁暗自纳闷，自东街穿过临近的巷子，依着指路人说的，寻了最近的一家。铺子门面很窄，仅容两人并肩，上头没挂牌匾，门前垂着一方洗得发白的粗布帘。

她撩帘而入，柜台后正坐着个少年，正垂头看书，口中振振有词。他眼下发青，面色蜡黄，像是久病缠身，闷咳了几声，嗓音沙哑如破风箱：“要几斤？”

楚岁怔了怔，自腰间解下两只竹筒递过去：“劳烦店家，要猪血，将这两只竹筒装满。”

少年愣愣地看了看那两只不过巴掌大地竹筒，目光在她臂上一掠，像是想到什么，接过竹筒，转身进了里屋。

不多时，少年掀帘出来，将竹筒递还：“可要验验？”

楚岁拔开塞子，凑近嗅了嗅，血质浓稠未凝，有股淡淡的腥气，却不像猪血那么膻。

“这是猪血？味道闻着倒不怎么像。”

少年身形几不可察地一僵，夺过竹筒，干巴巴道：“抱歉，这是过了好几夜的，不新鲜了。我给您换一换。”

楚岁见那人的神色不对，但第二回拿出来的竹筒，里头的猪血味道确实膻得熏鼻。她付了钱，将竹筒塞子检查好，方才揣进怀中后，便出了铺子，朝上苑书斋的方向行去。

买到了猪血，楚岁心头畅快不少。有了这猪血做底，届时再设法引些凶秽之气进去作药引，阿追应当瞧不出什么破绽。

窄街虽不及主街热闹，楚岁离开时，却见不少百姓正朝血食铺子聚拢。她心下奇怪，转头一想，又觉寻常。京都百姓若是不爱吃这玩意，又怎么会开这么多家。

楚岁倒不急着赶往书斋，难得出来一趟，她一路走走停停，目光在往来行人身上扫过，试图寻到些妖邪痕迹。

眼下崔庭琛那位同窗虽可疑了些，可终究还没见到过真人，究竟如何，尚未可知。

她正暗自思量，忽然背上一凉，似有一道视线紧紧黏在身后。

楚岁倏然回头，但见街头熙熙攘攘，小摊路人未多做停留，并无半分异样。她半惊半疑，转过身时已然加快了脚步。

*

酒家二楼，霍风自石柱悄然现身，手中执笔握册，笔尖游走如飞，册上寥寥数笔，已勾勒出巷中数道人影，栩栩如生。而其间，竟有楚岁身影。

他匆匆掠过百步，随即闪身进了雅间，将手中画册呈给身着玉色襕衫的少年，指着下方正经过的人说道：“公子，此人似乎有些身手，瞧着面生，似乎是外城人。方才跟循时，他已察觉出属下的存在，可要派人细查来历？”

少年指节轻叩茶盏，漫不经心地“嗯”了一声，转而问：“今天那家血食铺，去了多少人？”

霍风皱了皱眉：“三十余人，比昨日多了一倍不止。”

“金吾卫查到哪了？”少年看了眼画册，垂眼看向正走过街头的身影。但见来人发髻高束，一双圆眼亮澄澄的，透着股机灵劲，正新奇地左顾右盼，瞧着颇有闲情逸致。

不像是中了妖毒。可若说是金吾卫暗中派出的探子，这身量也太矮了些。

霍风道：“接连数日，已有不少百姓被吸干血身亡，金吾卫疑是妖物所为，如今已在城郊大肆搜查过一番，却无踪迹。眼下已找上了镇妖司，请术官合作，想必过几天就该找上门了。”

少年生得俊美，眉眼深邃，瞳孔极黑，深不见底。面色带着几分病态的苍白，偏嘴角时常噙着笑，显得散漫不羁。

他眼皮一掀，径自站起身，道：“那些仍不肯开口的，无论用什么方法，撬开他们的嘴，问出源头。这些去铺子的百姓查清底细，干净的，先带一批回王府。其余的，”他略一停顿，扫了眼霍风，“你知道该怎么处置。”

霍风欲言又止，“可公子您的身子.......”

话未说完，少年已推门而出，身影径自没入廊上阴影之中。