“你就是楚岁吧？我是你三叔，楚曾镈。”

楚岁闻言看去，男人约莫三十来岁，身着一身灰色飞鸟纹锦袍，身形瘦削，面颊凹陷，颧骨突出。他眼仁大，眸子里透着股市侩的精光。单凭这相貌，看着不像楚若弼兄妹那一支的。

寥寥掠过几眼，楚岁没开口，侧身绕过他离开。

楚曾镈立即追上前，飞快扫了眼周围各自忙碌的百姓，低声道：“你根本不是什么表小姐吧？”

楚岁心下一凛，面上却未显，自顾自径直行去。

楚曾镈亦步亦趋跟在她身后，目光如蛆附骨：“其实你是楚若弼那小子在外头养的私生女吧？”

闻言，楚岁惊讶地侧眸投过去一眼。

楚曾镈见状，更加确信了自己的猜测，胸有成竹地笑道：“好个开尊侯府，平日道什么丰功硕德，家风清正，私底下还不是干出这等败坏门风的勾当。我若将你私生女的身份揭露出去，再算上欺上瞒下之罪，且看看开尊侯还有什么功勋可言！”

“如今你在侯府也不好过吧？”他话锋一转，语气变得阴恻，“瞿氏那小妇人能看得上你？顶着个表小姐的虚名，还不是处处屈居人下。”

楚岁暗自思忖，此人兴许与侯府多少沾亲带故，不知从哪儿听来了些风声。她在后附处境尴尬，旁人有所猜测也属合理。只不过她若真是私生女，楚曾镈难道还指望凭她能在侯府搅出什么风浪不成。

不欲与此人纠缠，她当即足尖轻点，脚下生风，身形一动便掠出数步。下一刻，楚曾镈穷追不舍，跟了上来。

楚岁步伐未停，用看傻子一般的眼神睨他一眼：“你同我说这些做什么？真想要挟，也该去找侯爷。”

楚曾镈嘿然一笑：“楚若弼既然敢将你接回府，岂能没有后招。他善于弄权，自有党羽相护，我要抓他的把柄，不容易。可你不一样，你的把柄，三叔我手里却有。”

楚岁脚下一顿，莫名其妙：“把柄？我能有什么把柄？”

楚曾镈了然于胸，眸中精光愈盛，拖长了语调道：“你有病。”

楚岁：“......”

楚曾镈见她这态度也不以为意：“你听这话觉得荒唐是不是。打从你第一天回府，我就在观察你了。楚若弼可不是什么讲仁义的善人，他怎么会无缘无故将个表小姐接回府，还费心送入国子监。我当时就猜，你这身份必定不一般，后来从府中下人那儿几番旁敲侧击，果然让我探出了些门道。”

楚岁无言，今日出门没看通历，倒让个疯子缠上了。

楚曾镈继续道：“不瞒你说，三叔我也曾修过几年道。这修道之人，最忌讳的就是剑走偏锋以致走火入魔。我留意到你几次回府，神态时而跋扈骄纵，时而又待人和善有礼，根本不像同一个人。起初我还只当你善于伪装，毕竟人都有两副面孔。便如楚若弼，人前满口仁义道德，背后腌臜事可没少干。”

楚岁默默听着，看来这楚曾镈对楚若弼当真是恨极了，三句话不离骂他一遭。

“昨夜你分明是从后院出去的，楚容的儿子给你开了门，还不时开门看你回来没有。可你半夜回来却反而另辟蹊径，翻墙而入，就像是全然不记得有人给你留了门。”

“忘了也就忘了。”得意之间，楚曾镈的嗓门不自知拔高几分，“可今早，我特意去问了昨夜送你回来的车夫，你猜怎么着。他说，你前一刻还笑吟吟上了车，下一瞬险些拧断了他的脖子！”

“听闻修道之人若是心性不稳，最易走火入魔言行颠倒，判若两人。你若觉得我在胡诌，也无妨。我大可直接去镇妖司报案，就说开尊侯府的表小姐被妖怪上了身，届时，自有官府的人来查个明白。”

楚岁弯眼笑了笑，一脸无害道：“三叔说这么多，究竟想要什么？”

楚曾镈哈哈大小：“小侄女果然爽快！大家都是一家人，三叔也不想真想把你送进镇妖司，弄得那么难看是不是。正所谓一荣俱荣，三叔最近兽头有点紧，不过是想你找你借点银子周转周转。”

对这样的要挟敲诈楚岁再熟悉不过，不能立刻答应对方。她故作苦恼：“三叔也知道，侯府也没给我多少体己。你想要多少？”

楚曾镈伸出一根手指，目露贪婪：“一万两。只要你给了我，这个秘密，三叔就当从来不知道，烂在肚子里。”

“一万两？”楚岁眉头一扬，眼神黯了下来，“不如三叔还是把我送官吧。查个清楚，说不清还能省笔银子。”

楚曾镈旋即道：“五千！”

楚岁脚步一转，作势往回走：“不如还是去趟镇妖司吧。”

楚曾镈咬了咬后槽牙：“三千！不能再少了。你要是真想死，我不介意现在就送你一程！”

楚岁这才转过脸，咧嘴一笑：“三叔何必动气。三千两不是小数目，一家人相互帮衬也是应当。只是我手头没有，还得凑一凑。”

楚曾镈急不可耐地搓着手指，直勾勾盯着她腰侧荷包：“没有三千，总有些散碎银子先应应急吧？”

楚岁为难地想了想，当着他面将荷包翻开，内里一目了然，从荷包里摸出一个银锭：“我身上只有十两。”

话音未落，楚曾镈一把抢了过来，将银锭凑到鼻子底下，用力吸了口气，他等不及般转过身，只丢下一句：“七天后，先给一千两。凑不齐，三叔我可是很久没上侯府拜访，不介意上门坐一坐。”