他搓着手快步走到门边，谄笑道：“好侄女，身上可带了银子？”

见楚岁打算开口，他赶忙抢道：“若是没带，三叔陪你回府取一趟也使得，省得你再跑一趟。”

楚岁只默然打开身侧荷包，楚曾镈忙不迭伸手便要夺。她脚下一错，身形轻巧一旋，便叫来人扑了个空。

楚曾镈抓了空，面上讪讪：“侄女倒是好身手。”

楚岁弯唇道：“我这点伎俩，怎比得上三叔运筹帷幄。这荷包里有多少银钱，三叔怕是比我自己还清楚。”说罢，随手就将银锭抛了过去。

楚曾镈一把接住，登时大失所望：“就十两？！”

“捉妖诛邪，难道能徒手为之。我若真有那般通天本事，祭酒的位置也该换人坐坐了。”楚岁凉凉一笑，转身便上了马车。

*

回到曲渊院，果然不见楚若弼夫妇。想来正因如此，张大才敢将她拉去城南荒郊。临行前，楚曾镈还不忘威胁楚岁，即使她换了车夫，他有的是法子找人顶替。

楚岁觉得楚曾镈多虑了，她暂无此意，眼下她正需有人遮掩行迹。

深夜偌大的院内只剩下楚岁，主屋的灯火通亮，仆从们还在等着楚若弼夫妇归来。楚岁换上常服，目光掠过案头那卷麻绳，犹豫片刻，终是将绳子收入袖中。接着带上桃木剑护心镜，又在歪头罩了件半臂襦裙。

一切就绪，她扫了扫案上的漏刻，时辰将近，却没有立时出门。也不知阿追今夜会不会出现，她又会不会如上次那般突然昏迷。便是她已经将今夜要去何处，所为何事，连同楚曾镈的身份都卸载了纸笺，却还是有些不安。

届时凶戾之气失控，连她都难以压制，更何况是阿追，下手从无顾忌。

这般想着，楚岁从书院外襦取出竹筒，一打开盖，浓重的腥气顿时扑鼻而来，里面是浓稠的鲜红液体。

她皱了皱鼻子，将猪血倒入茶盏，又混了些温着的参茶，仰头一饮而尽，含着饴糖闪出了曲渊院。

张大早已在后门等着，换了一辆不起眼的犊车，见楚岁出来，他立躬身：“小姐，都按吩咐备好了。”

“谁的吩咐？”楚岁眉梢微挑，不冷不热道了句，随即跃上马车。犊车里搁着个包袱，上头盖着一顶幕离。她将幕离戴上，褪去了外裳和半臂襦裙，将其卷裹进脱下的外裳里，并未换上包袱里的道袍。

不多时，犊车缓缓停驻，楚岁撩起车帘望去，是条宽敞齐整的巷子，想来已到了元府。元府后门，穿着半旧道袍的楚曾镈正与管事赔着笑，口里说着“劣徒片刻即到”的话。

楚岁在车上坐了一阵，方才起身下车，缓缓走到楚曾镈身侧。

楚曾镈等候多时，心头本就窝着火，此时又见她未依言换上道袍，穿着一身玄青常服，当即沉了脸，眉头拢作一团。奈何管事在旁发作不得，他只得强压怒气，从牙缝里硬生生挤出一句：“走吧。”

*

毓王府，阙重院。

霍风自月洞门前截下信鸽，匆匆扫过密信，读完信，他神色难掩诧异，不由走向廊下那间灵光熠熠的书房。

书房内，扎着赤红水纹带的少年正掐诀静立，斩业剑悬浮半空，如一道洗练的月光，剑身通体泛着寒冽光泽，随他指诀变幻，不断震颤嗡鸣。

谢佑命忽地收诀，当即提笔在舆图上勾画出妖邪出没地点，笔走如飞。朱砂如血，随他笔尖起落，星星点点散落京城各处，其中一抹殷红，正落在仆射府上。

谢佑命那双惯常含笑的潋滟桃花眸，此刻却微微上挑着，锋芒尽显，而他唇角罕见地紧抿，俨然当下少年的心绪并不平静。

待妖煞谱绘制完，他方才停笔，看向门上映出的人影：“霍风。”

默了一瞬，霍风应声推门而入。

谢佑命并未抬眼，只并指掐诀，悬于半空的斩业剑如银蛇归洞，清吟一声，倏然回卷，轻巧攀附于腰间金镶玉蹀躞带上。剑身与带上所悬的形神铃相触，荡开一道颇为醒神的轻灵铃音。

旋即，他将妖煞谱递了过去：“将京中近日有异动的妖和术士，悉数带回，逐一盘问。既不知具体要找的是哪一种花妖，便扩大范围，把所有行迹可疑的花妖，都带回来问话。”

霍风看着图谱上密密麻麻的标记，惊诧道：“公子，不过是个平常花妖，也掀不起什么风浪，何须耗费心神画妖煞谱。”

谢佑命嘴角微勾，眸中却无甚笑意，玩味道：“若当真是寻常花妖，怎会惹得妖主不惜搅动京城，召唤群妖相寻。此妖必有不同寻常之处。”

霍风目光落在仆射府上的印记：“公子是疑心这花妖与元怙昏迷有关？可真是如此，为何不多派些人手与郝壬一同前往元府？”

谢佑命向后一靠，神色淡漠，嗤笑了声，“元怙那等蠢货，色令智昏，咎由自取。此事不必理会。”他话锋一转，倏然掀起眼定定看向霍风：“此地，近日虽存妖气，根源却非妖邪。霍风，你今日为何走神，我在仆射府另做了旁的记号。”

霍风这才察觉这并非妖邪印而是煞祟标记，他心下一凛，不由对这几日干劲十足要破解桃花煞的郝壬，生出一丝同情。看公子这模样，分明是不想救元怙。

这念头一起，他倏然想起裴庙书。凉州旧案，公子是否亦是如此，默许推动了庙书的复仇。最终，所有曾对杜家下过手的人，无一例外，都死了。

闻言，他强行收敛心神，垂首禀报道：“公子，今日楚岁下学后，没有立即回府。车夫将她带到南郊一处荒庙，与庙中之人隔着门交谈。楚小姐身手不凡，暗卫未敢近前，只远远窥见，她似乎递了银两进去。经查庙中之人乃是楚曾镈，开尊侯府二房庶出，十七年前被逐出家门。”

谢佑命眸光微动：“楚曾镈是因何事被逐？”

霍风摇头：“此事年岁已久，需要些时日查清。就在不久前，楚岁从侯府后门乘犊车离开，再下车时，已换了装束与楚曾镈一同进了元府。”他略作停顿，将心中疑虑和盘托出：“楚曾镈当年急功近利，专修偏门邪术，为开元观不容被除籍。而楚岁施术路数颇为乖僻，玄法传承亦难见。会不会正是师承楚曾镈，才不得已供养他？”

“是与不是，一探便知。”谢佑命低笑一声，神色晦暗不明。话音未落，他身影已动，转瞬掠至门外，清越的嗓音划破满院寂静：“御影。”

背生双翼的犰疏兽应声奔来，谢佑命凌空一跃，稳稳翻上兽背，衣袍在夜风中猎猎作响。他垂眸看向下方：“霍风，妖煞谱加紧排查。近日城中煞气陡增，务必探明是否与花妖有关。”

“我先往元府一行，你在此安排妥当，再来汇合。”言罢，未等霍风回应，谢佑命已轻拍御影颈侧。

御影长嘶一声，四蹄踏风，双翼疾振，载着背上的少年宛若离弦之箭冲天而起，转瞬没入沉沉夜色。

霍风立于阶前，遥望着那道瞬息间便消失无踪的身影，一时哑然。适才还斩钉截铁道这档事不用管，此刻，怕是人已经到了元府门外。