楚岁慢吞吞地“哦”了一声，没有看她，转而问楚若弼：“也就是说，就算我说了我就是你们的女儿，你们也断然不会认下，是这样吗？”

楚若弼嘴唇几度张合，脸色铁青得十分难看。他不是不认，而是君命难违，当着满院的仆从，他如何能说天家的不是。

楚芙妤循望一周，见父亲有口难言，想起今日七皇子与她提及的一些话，心下有了几分猜测，于是道：“父亲，母亲，不如进去再说吧。”

楚若弼正愁找不到台阶下，顺势应下：“夜深了，有什么话进去再说。你年纪小，和你娘认个错，这件事日后缄口不提，也就过去了。”

楚岁一动不动，直直望着楚若弼，又问了一遍：“是这样吗？”

见她这番油盐不进、非要让人下不来台的架势，瞿氏心头那团火腾地又烧了起来：“你错了还如此不服管教！芙儿何曾让我们这么操心过。”

楚岁歪了歪头，轻笑一声：“母亲想要的，究竟是女儿，还是一个合你心意的女儿？”

瞿氏神情微僵，语气滞了一瞬：“自己做错了还来攀扯为娘的不是！你粗鄙无礼，教养不周，哪一件不是侯府为你善后，向国子监的博士学正赔了多少不是，何时曾嫌弃过你半分。”

楚岁却道：“从来。”

楚芙妤皱了皱眉，楚岁从偏远小城初来，她连东厢都让与了她。若不是楚岁平白生出诸多事端，又怎会惹得母亲厌弃。她轻轻拍了拍瞿氏的后背，温言道：“楚岁，你不知娘在那些命妇之间斡旋有多不易。好了，这件事就这么过去了，我也不追究了，风声过一阵便散了。”

“与我何干。”

楚若弼走回正堂的脚步霍然停住，火气也被拱了起来：“什么叫与你何干！如今受累的是你，替你开脱的也是我们，难不成当父母的，斥责你几句也不行！逆女，去祠堂跪着！”

楚岁置若罔闻，侧头又看了一眼楚芙妤，那张与苏千眉眼间有几分相似的面容，忽然弯了弯唇，笑道：“楚芙妤，你也不过如此，和她当真一点都不像。”

这是她第一次在楚芙妤提起那个女人，那个将她带到这个世上又将她推入这场荒唐调换的女人。这样的比较，令楚芙妤感到前所未有的难堪。

他们都说苏千是个招摇撞骗神棍，为了荣华富贵，将她和楚岁调了包。可她的出生，从来就不是她能够选择的，又凭什么要她来承担苏千种下的恶果。

闻言，楚芙妤脸上青一阵白一阵，已是毫无人色，抬手紧紧捂上心口。

听到这话，瞿氏的怒火早已到达了极点，急急呵止：“你若不想做我们开尊侯府的女儿，就走！莫要提这些腌臜的人，平白污了我的耳！”

楚岁不以为意耸了耸肩，径自往外走去。

瞿氏见她头也不回，倏地扬高了声音：“要走，就别带走侯府的一衣一物！”

楚岁没有回头，照做解下衣裙。

楚若弼飞速背过身，登时暴跳如雷：“你是不是想气死我！好端端一个女儿家，就这么当众脱衣裳，知不知道羞耻！”

楚岁有些苦恼地揉了揉耳朵，缓缓道：“当时在古冀城，我就想同你说这句话了，我娘十岁便不曾管过我了，也没法管了。”

一众仆妇奴婢无不肃容，眼睁睁看着楚岁褪去外裳与半臂襦裙，衣衫滑落的瞬间，众人这才惊觉她内里还穿着一件前襟染血的湿袍，血迹斑斑。更触目惊心的是，她双手腕间勒着两道深深的淤痕，青紫交错。

巧月突然扑通跪了下来，额头磕在石板上，砰砰作响：“侯爷！夫人！小姐绝不会说那样的话！小姐从未在外头提过府上的半个字，就是刚入学遭同窗陷害偷东西，还有柳儿私自告状害得小姐被罚，她也从来没有诉过一句苦啊！您们不知道小姐在国子监受了多少排挤和委屈，小姐身子不好，夜里总是睡不安稳，又没有人参入药，只能自己爬墙出去接活。”

她的嗓音哽咽，泪水成串地滚落爬了满脸，到最后已经是泣不成声。

众人只见楚岁的脚步没有往日轻巧，走的有些慢却又很稳，此时已经走到游廊。一只小小的金钱龟突然飞快跳起来抓住她的衣角，随着她的步伐，一颠一颠地消失在月门下。

楚若弼声音发紧，追问道：“巧月，你说什么陷害，还有什么告状？！”

如今说什么都已经晚了。巧月泪眼迷蒙，愣愣地看着楚岁走远，翻来覆去哭念着：“小姐明明受了很多委屈啊。”

曲渊院上下，哪个不知道楚岁受了很多委屈。月钱夫人记得给便给了，不记得也就罢了。她们这些做下人的，也不敢去问，楚岁每回一趟府，夫人就跟防贼似的，生怕她拿了什么东西出去典当换钱，等她一走，必定命人将妆奁清点一遍。

至于补品人参，自然是紧着大小姐那边送。陶嬷嬷倒是替楚岁问过一会，瞿氏当时怎么回的，她们可都还记得清清楚楚，说什么“她要什么人参，活蹦乱跳的，省着些，免得又出去惹麻烦”。

这样一来，谁还敢接近楚岁。近身伺候的，也就只有一个巧月。楚岁脾性软，就是没人伺候，自个也就到后院井边冲一冲了事。在众人看来，楚岁走了也好，她们也不用胆颤心惊生怕得罪夫人，楚岁也落得痛快。

*

还不过半个时辰，楚岁再次出了侯府。车夫的犊车已经不在，门前空荡荡，宽窄幽暗的巷子里，映着她一个人的影子。

趴在楚岁肩头的金钱龟，察觉离开侯府有一阵子，这才颤巍巍伸出脑袋，瞧了她好几眼。人类在笑，笑得却有些瘆人。

金钱龟分辨不清楚岁现在是不是走火入魔了，回想到在侯府听见的那些话，它盯着楚岁看了半晌，忽然抬起一只爪，轻轻地碰了碰她的肩头。

楚岁垂眸看去，见龟死死闭着眼睛，一副大义凛然的模样，不由失笑：“放心吧，还用不上你那点妖气。”

金钱龟也不见外，立马把爪子收了回来，比划了一番，像是在安慰她，又像是在替她气愤。

楚岁看不懂它的肢体语言，也没有力气理会，拖着脚步在坊市间穿行，随意钻进了一处窄巷。

她在一个破旧的竹筐上坐下来，又将另一个小一点的竹筐倒扣在头上，闷声道：“龟友，值会夜吧。我走不动了。”旋即将整个身子都靠在了墙壁上，不再言语，沉沉睡了过去。

金钱龟看不见楚岁此刻的神情，只听出人类的声音似乎很累，待到她的呼吸变得匀长，金钱龟从肩头跳了下来，蹲在她脚边，警惕地环顾四周。